ภูเขาไฟระเบิดอย่างรุนแรงบนเกาะนิวซีแลนด์วันนี้ตามเวลาท้องถิ่นส่งเถ้าสูงถึง 12,000 ฟุต (3,700 เมตร) ขึ้นไปในอากาศทำให้มีผู้เสียชีวิต 5 รายและหายไปจำนวนมากตามรายงานข่าวล่าสุด
เกาะไวท์ซึ่งเป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งตะวันออกของเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ 30 ไมล์ (48 กิโลเมตร) ปะทุขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 2:11 น. NZDT ในวันจันทร์ (8:11 น. EST เวลากลางคืนวันอาทิตย์) พร้อมคำเตือนเล็กน้อย เกาะนี้ไม่มีใครอยู่ แต่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม ผู้คนหลายสิบคนทั้งชาวนิวซีแลนด์และนักท่องเที่ยวจากที่อื่น ๆ จำนวนหนึ่งเดินทางบน Ovation of the Seas Cruise ship กำลังเยี่ยมชมเกาะเมื่อภูเขาไฟระเบิด
เจ้าหน้าที่ได้รับการช่วยเหลือหลายคนบางคนที่เผาไหม้อย่างรุนแรงและนำพวกเขาไปที่โรงพยาบาล Whakatane ใกล้เคียงและโรงพยาบาล Middlemore ใกล้เคียง แต่หลายคนยังคงกลัวว่าจะหายไป ความพยายามในการค้นหารวมถึงเที่ยวบินทั่วเกาะหยุดพักค้างคืนเนื่องจากสภาพไม่ปลอดภัย
ตำรวจนิวซีแลนด์กล่าวในแถลงการณ์ว่าไม่มีสัญญาณใด ๆ ที่บ่งบอกถึงชีวิต เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นอีกครั้งกองกำลังป้องกันประเทศนิวซีแลนด์จะจัดส่งเรือไปยังเกาะและส่งเจ้าหน้าที่ออกไปตามคำแถลง
ไม่ชัดเจนว่ามีคนหายหรือตายกี่คนตำรวจนิวซีแลนด์กล่าวในการแถลงข่าว แต่ทีมกู้ภัยน่าจะพบว่าทุกคนที่สามารถช่วยเหลือชีวิตได้แล้วตำรวจกล่าวในแถลงการณ์ว่า: "จากข้อมูลที่เรามีเราไม่เชื่อว่ามีผู้รอดชีวิตบนเกาะนี้"
นี่เป็นครั้งแรกที่ภูเขาไฟระเบิดเกาะไวท์ได้ปะทุขึ้นตั้งแต่ปี 2554 แต่ก็ถือว่าเป็นภูเขาไฟที่มีความหนาแน่นมากที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ ผู้เชี่ยวชาญของ GeoNet ซึ่งเป็นองค์กรที่ประเมินอันตรายทางธรณีวิทยาของนิวซีแลนด์ได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับความไม่สงบของภูเขาไฟที่เพิ่มขึ้นที่เกาะไวท์เป็นเวลาหลายสัปดาห์ แต่ผู้เยี่ยมชมยังคงได้รับอนุญาตบนเกาะ
"ความไม่สงบของภูเขาไฟปานกลางยังคงดำเนินต่อไปที่ Whakaari / White Island ด้วยการระเบิดของก๊าซไอน้ำและโคลนจำนวนมากที่ช่องระบายอากาศซึ่งตั้งอยู่ที่ด้านหลังของทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ" GeoNet กล่าวในแถลงการณ์ 3 ธันวาคม "การสังเกตและข้อมูลจนถึงปัจจุบันแนะนำว่าภูเขาไฟอาจเข้าสู่ช่วงเวลาที่กิจกรรมการปะทุมีแนวโน้มมากกว่าปกติ"
กิจกรรมดังกล่าวบนเกาะดูเหมือนว่าจะลดลงตั้งแต่การปะทุในขณะที่ "เถ้าตกดูเหมือนจะถูกกักตัวไว้ที่เกาะและเราไม่คาดหวังว่าจะมีเถ้าน้อยกว่าที่จะไปถึงอีสต์เคปในเวลาอันใกล้นี้" GeoNet กล่าว คำสั่งใหม่
