[/ caption] เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมาทำเนียบขาวสั่งให้ National Academies ทบทวนจำนวนนักบินอวกาศที่ NASA จำเป็นต้องใช้เพื่อปฏิบัติการในยุคหลังกระสวยอวกาศ สภาวิจัยแห่งชาติ (NRC) ออกรายงานแสดงว่า NASA กำลังเข้าสู่ช่วงเวลาที่นักบินอวกาศที่มีคุณสมบัติต่ำจำนวนมากจะส่งผลกระทบต่อความสามารถของหน่วยงานในการปฏิบัติการบินอวกาศของมนุษย์
นาซ่าเคยมีคณะนักบินอวกาศที่แข็งแกร่งและมั่นคง แต่หน่วยงานก็ช้า แต่ก็เห็นตัวเลขเหล่านั้นลดน้อยลง ในปี 1999 องค์การนาซ่ามีนักบินอวกาศ 150 คนในทุกวันนี้มี 61 คน - โดยมีการออกจากองค์การอวกาศเป็นประจำทุกเดือน นาซ่าจำเป็นต้องมีกองบินอวกาศที่มั่นคงไม่เพียง แต่สำหรับการดำเนินงานสถานีอวกาศนานาชาติเท่านั้น แต่ยังเพื่อช่วยพัฒนายานพาหนะ Orion Multi-Person Crew (MPCV)
ยิ่งไปกว่านั้นนาซ่าต้องการให้นักบินอวกาศยังคงทรงตัวเพื่อรักษาข้อตกลงกับองค์การอวกาศแห่งชาติรัสเซียองค์การอวกาศยุโรปสำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่นและองค์การอวกาศแคนาดา นักบินอวกาศน้อยลงทำให้ความสามารถของ NASA ในการปฏิบัติงานตามที่กำหนดไว้ในข้อตกลงเหล่านี้ลดลง
นาซ่ากำลังสูญเสียมนุษย์อวกาศในอัตราประมาณหนึ่งทุกสองเดือน หากการอพยพนี้ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่อความสามารถของหน่วยงานในการดำเนินการตามปกติจะลดลงอย่างมาก รายงาน NRC เน้นถึงความแตกต่างหลายประการที่การบินอวกาศต้องการ - ซึ่งส่วนใหญ่พลาดเมื่อพิจารณาการบินอวกาศ การปฏิบัติการภาคพื้นดินการตอบสนองฉุกเฉินการฝึกอบรมและองค์ประกอบอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการบินในพื้นที่ลูกเรือ
สำหรับนักบินอวกาศหลายคนอย่างไรก็ตามความดึงดูดของการทำงานให้กับหน่วยงานอวกาศกำลังจางหายไป องค์การนาซ่าไม่มีวัตถุประสงค์ที่ชัดเจนอีกต่อไปแล้ว ในปี 2004 มีการประกาศแผนสำหรับนาซ่าเพื่อไปยังดวงจันทร์, ดาวอังคารและจุดอื่น ๆ ในระบบสุริยะหลังจากกระสวยเกษียณอายุ ในปี 2010 องค์การนาซ่าได้ยกเลิก 'วิสัยทัศน์สำหรับการสำรวจอวกาศ' และหน่วยงานอวกาศได้รับคำสั่งให้ช่วยเหลือหน่วยงานเชิงพาณิชย์ในการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อเข้าถึงวงโคจรของโลกที่ต่ำ หวังว่าเมื่อ บริษัท เหล่านี้กลายเป็น NASA ที่ทำงานได้จะมีอิสระที่จะบินไปยังดาวเคราะห์น้อยและจากนั้นดาวอังคารในช่วงปี 2030
องค์การนาซ่ากำลังประสบกับสิ่งที่บางคนอาจเรียกว่า "สมองไหล" ไม่เพียง แต่มนุษย์อวกาศจะเดินทางออกจากหน่วยงานเป็นจำนวนมาก - เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่นาซ่าคนอื่น ๆ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาหัวหน้านักเทคโนโลยีของนาซ่าบ๊อบบี้เบราน์หัวหน้าฝ่ายความปลอดภัยไบรอันโอคอนเนอร์และรองผู้ดูแลระบบเพื่อการสำรวจดักลาส Cooke (ซึ่งอยู่กับนาซานาน 38 ปี) ได้ออกจากนาซาหรือส่งสัญญาณเจตนาของพวกเขา
