ภาพใหม่จาก Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ของนาซ่าแนะนำว่ามีเครือข่ายใต้ดินของท่อลาวาใต้พื้นผิวดวงจันทร์ที่สามารถให้นักบินอวกาศเข้าถึงน้ำได้ง่าย
ภาพถ่ายใหม่ที่น่าทึ่งแสดงหลุมเล็ก ๆ หลายแห่งในหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อ Philolaus Crater ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับขั้วโลกเหนือของดวงจันทร์ นักวิจัยกล่าวว่าหลุมเหล่านี้น่าจะเป็นท่อลาวา "สกายไลท์" - ทางเข้าอุโมงค์ใต้ดินที่เต็มไปด้วยลาวา
อุโมงค์ใต้ดินสามารถให้การเข้าถึงน้ำแข็งใต้ผิวดินและในทางกลับกันน้ำ นักบินอวกาศจะสามารถใช้แหล่งน้ำนี้ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจในอนาคตไปยังดวงจันทร์ได้กล่าวว่าการศึกษาใหม่จากสถาบัน SETI (ค้นหาหน่วยสืบราชการลับต่างดาว) และสถาบันดาวอังคาร [ภาพถ่าย: การค้นหาน้ำบนดวงจันทร์]
"ภาพความละเอียดสูงสุดที่มีอยู่สำหรับ Philolaus Crater ไม่อนุญาตให้ระบุหลุมเป็นหลอดลาวาสกายไลท์ด้วยความมั่นใจ 100 เปอร์เซ็นต์ แต่เรากำลังมองหาผู้สมัครที่ดีเมื่อพิจารณาขนาดรูปร่างสภาพแสงและการตั้งค่าทางธรณีวิทยา" Pascal Lee นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ SETI Institute และสถาบัน Mars กล่าวในแถลงการณ์
Philolaus Crater กว้างประมาณ 43 ไมล์ (70 กิโลเมตร) และอยู่ห่างจากขั้วเหนือของดวงจันทร์ประมาณ 340 ไมล์ (550 กิโลเมตร) หลุมดูเหมือนจะมีขนาดเล็กหดหู่ไร้ขอบวัดระหว่าง 50 และ 100 ฟุตข้าม (15 ถึง 30 เมตร) ด้วยการตกแต่งภายในเงาอย่างสมบูรณ์ตามคำสั่ง
หลุมที่ระบุอยู่บนพื้นของปล่อง Philolaus ตั้งอยู่ตามส่วนต่าง ๆ ของช่องทางที่คดเคี้ยวซึ่งคิดว่าจะเป็นท่อลาวาที่ยุบตัวหรือที่รู้จักกันในอีกชื่อหนึ่งว่า
การวิจัยก่อนหน้านี้ระบุว่ามีหลุมมากกว่า 200 หลุมบนพื้นผิวดวงจันทร์ แต่ภาพใหม่เป็นภาพแรกที่ระบุสกายไลท์ที่เป็นไปได้ที่ตั้งอยู่ในบริเวณขั้วโลกของดวงจันทร์ซึ่งมีน้ำแข็งในน้ำสะสม ดังนั้นสกายไลท์ที่เพิ่งค้นพบใหม่จะช่วยให้เข้าถึงน้ำแข็งใต้ผิวได้ง่ายขึ้นช่วยลดความจำเป็นในการขุดพื้นผิวดวงจันทร์
“ การค้นพบครั้งนี้น่าตื่นเต้นและทันเวลาเมื่อเราเตรียมที่จะกลับไปสู่ดวงจันทร์กับมนุษย์” บิลล์ไดมอนด์ประธานและซีอีโอของ SETI Institute กล่าวในแถลงการณ์ "มันยังย้ำเตือนเราว่าการสำรวจโลกดาวเคราะห์ของเรานั้นไม่ได้ จำกัด อยู่ที่พื้นผิวของมันและจะต้องขยายไปสู่การตกแต่งภายในที่ลึกลับ"
เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 1.1 พันล้านปีก่อน Philolaus Crater นั้นค่อนข้างเล็กซึ่งทำให้เป็นเป้าหมายที่ดีในการศึกษาวิวัฒนาการล่าสุดของดวงจันทร์นักวิจัยกล่าวในแถลงการณ์
นอกจากนี้ปากปล่องภูเขาไฟนั้นตั้งอยู่ใกล้กับดวงจันทร์ซึ่งหมายความว่ามันจะมอบภารกิจทางจันทรคติในอนาคตเพื่อประโยชน์ในการสื่อสารโดยตรงกับโลกตามคำแถลง
ในอนาคตข้างหน้านักวิจัยวางแผนที่จะตรวจสอบ Philolaus Crater เพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่าหลุมนั้นเป็นสกายไลท์ท่อลาวาหรือไม่และหากเครือข่ายใต้ดินของหลอดมีน้ำแข็งในน้ำจริงหรือไม่
"นี่เป็นความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้นที่มนุษย์อวกาศรุ่นใหม่ที่กำลังพังหรือยานอวกาศ spelunkers สามารถช่วยจัดการเรื่องนี้ได้" ลีกล่าว "การสำรวจท่อลาวาบนดวงจันทร์จะเตรียมเราให้พร้อมสำหรับการสำรวจท่อลาวาบนดาวอังคารที่นั่นเราจะเผชิญกับความคาดหวังของการขยายการค้นหาชีวิตของเราไปสู่ใต้ดินลึก ๆ ของดาวอังคารซึ่งเราอาจพบสภาพแวดล้อมที่อบอุ่น มีที่กำบังมากกว่าที่ผิวหน้า "
การค้นพบของพวกเขาถูกนำเสนอวันที่ 11 มกราคมที่การประชุมเชิงปฏิบัติการวิทยาศาสตร์จันทรคติของนาซ่าซึ่งจัดขึ้นที่ศูนย์วิจัยอาเมส
หมายเหตุของบรรณาธิการ: บทความนี้ได้รับการแก้ไขให้สังเกตว่าท่อลาวาที่มีศักยภาพถูกมองเห็นโดยยานสำรวจดวงจันทร์ (LRO) ไม่ใช่ยานสำรวจดาวอังคาร (MRO)
