“ ให้มีแสงสว่าง! หน้าต่างคิวโปล่าเปิดออกสู่ทะเลทรายซาฮาร่า Priceless!” ทวีต ISS นักบินอวกาศ Soichi Noguchi จากสถานีอวกาศนานาชาติ
มันเป็นช่วงเวลาที่เราทุกคนรอคอย: การเปิดหน้าต่างของ Cupola ใหม่บนสถานีอวกาศนานาชาติ และมันก็เหลือเชื่อ
“ ตามที่คาดไว้มุมมองผ่านหน้าต่างที่เจ็ดนั้นช่างน่าทึ่งจริงๆ” ผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติของเจฟฟ์ “ เมื่อเราเปิดให้คนอื่นอยู่รอบ ๆ มันจะทำให้เราเห็นโลกทั้งใบ เหลือเชื่ออย่างแน่นอน”
หน้าต่างใหม่มูลค่า 27 ล้านดอลลาร์ถูกเปิดขึ้นระหว่างการฝึกครั้งที่สามของภารกิจ STS-130 โดยนักสำรวจอวกาศ Nick Patrick และ Bob Behnken ผู้ซึ่งได้ปลดการยิงป้องกันและสลักเกลียว จากนั้นด้านในบานประตูหน้าต่างทั้งเจ็ดบานถูกเปิดและปิดทีละบานเพื่อทดสอบมุมมอง - และบานประตูหน้าต่าง ในกรณีที่มีปัญหาใด ๆ นักบินอวกาศบน EVA สามารถช่วยปิดบานประตูหน้าต่างได้
ต่อมาบานประตูหน้าต่างทั้งหมดถูกเปิดพร้อมกันเพื่อรับชมแบบเต็ม “ ฉันไม่คิดว่าสถานีอวกาศจะเหมือนเดิมหลังจากนี้” การควบคุมภารกิจส่งวิทยุไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
หอสังเกตการณ์ใหม่นี้จะช่วยให้นักบินอวกาศมองเห็นวิว 360 องศาของโลกและอวกาศในขณะที่จัดเตรียมตำแหน่งใหม่สำหรับปฏิบัติการหุ่นยนต์โดยที่นักบินอวกาศใน ISS สามารถดูสิ่งที่พวกเขาทำกับ CanadArm2 บนสถานีอวกาศแทนการใช้คอมพิวเตอร์อย่างสมบูรณ์ อินพุตและมุมมองกล้อง Cupola ติดอยู่กับขีดตกต่ำสุดหรือพอร์ตที่หันหน้าไปทางโลกของโหนด Tranquility ใหม่อีก 380 ล้านดอลลาร์นอกเหนือจากสถานีที่ถูกส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในภารกิจกระสวยอวกาศในปัจจุบัน
Cupola สร้างขึ้นโดยองค์การอวกาศของอิตาลีสูง 1.5 เมตร (5 ฟุต) และเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 3 เมตร (10 ฟุต) หน้าต่างรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าหกวงล้อมรอบโดมโดยมีหน้าต่างทรงกลมขนาดใหญ่อยู่ตรงกลาง
ผู้จัดการภารกิจกล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าหน้าต่างจะยังคงปิดอยู่ตลอดเวลาเพื่อป้องกันกระจกซิลิกาที่หลอมรวม 4 บานจากการชนไมโครมิเตอร์ ชัตเตอร์หน้าต่างกลางขนาดใหญ่อาจได้รับอนุญาตให้เปิดบ่อยขึ้นเนื่องจากจะหันเข้าหาโลกและอยู่ห่างจากเศษพื้นที่ว่างที่อาจเกิดขึ้น
แบบจำลองของ Cupola ถูกตั้งขึ้นที่ห้องแถลงข่าวที่ Kennedy Space Center ฉันถามเกี่ยวกับหน้าต่างและปัญหาที่อาจเกิดขึ้นหากมีการชนด้วยไมโครมิเตอร์และได้รับการบอกว่าถ้าหน้าต่างถูกบดบังหรือเสียหายอย่างมีนัยสำคัญพวกเขาสามารถซ่อมแซมหรือเปลี่ยนเป็นวงโคจรได้ มีชุดประกอบหน้าต่างสำรองที่สร้างขึ้น แต่ตอนนี้พวกเขาไม่ได้อยู่ในสถานีอวกาศนานาชาติหรือตอนนี้ยังไม่มีแผนจะนำมันขึ้นมา สำหรับความเสียหายเล็กน้อยบานประตูหน้าต่างจะปิดจนกว่าจะซ่อมเสร็จ สำหรับความเสียหายที่สำคัญ Cupola มีช่องว่างดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่จะปิด Cupola แต่ผู้จัดการภารกิจกล่าวว่าตัวเลือกนั้นมีโอกาสเกิดขึ้นน้อยมาก
