ดวงจันทร์เป็นสหายที่มั่นคงของเราและดาวเทียมจากธรรมชาติที่สอดคล้องกันเพียงดวงเดียวของโลก มันมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 2,159 ไมล์ (3,475 กิโลเมตร) ทำให้มันใหญ่กว่าดาวเคราะห์พลูโตดาวเคราะห์แคระ ดวงจันทร์มีขนาดหนึ่งในสี่ของโลก แต่มีความหนาแน่นต่ำกว่าหมายความว่าแรงโน้มถ่วงนั้นมีความแรงเพียง 0.17 เท่าของดวงจันทร์เมื่อมันอยู่บนพื้นผิวโลก
ดวงจันทร์ก่อตัวอย่างไร
ทฤษฎีชั้นนำสำหรับการก่อตัวของดวงจันทร์แสดงให้เห็นว่ามันมีอยู่ประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อนไม่นานหลังจากที่ระบบสุริยะเกิดขึ้นซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 95 ล้านปีก่อน หินอวกาศขนาดมหึมาจำนวนมากกำลังบินไปรอบ ๆ บริเวณดาวเคราะห์อวกาศของเราในเวลานั้น นักดาราศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าโลกยุคแรกเริ่มถูกกระแทกโดยวัตถุขนาดเท่าดาวอังคารเรียกว่าธีอา ความผิดพลาดนั้นจะทำให้โลกของเราละลายเป็นส่วนใหญ่และมีแนวโน้มที่จะพัดพาบรรยากาศของเราออกไปรวมทั้งวัสดุที่ก่อตัวดวงจันทร์
นักดาราศาสตร์บางคนเสนอปรับแต่งสมมติฐานนี้เช่นความเป็นไปได้ที่โปรโต - โลกกลายเป็นโดนัทของหินหลอมเหลวที่เรียกว่า synestia หลังจาก Theia ระเหยดาวเคราะห์ของเรา เมื่อพื้นที่โดนัทเย็นลงอีกครั้งวัสดุที่ขอบด้านนอกของมันรวมตัวกันเป็น "ดวงจันทร์" เล็ก ๆ และในที่สุดดวงจันทร์เอง ทฤษฎีที่แปลกใหม่แสดงให้เห็นว่าแรงดึงโน้มถ่วงของโลกทำให้มันสามารถขโมยดวงจันทร์จากดาวศุกร์ยุคแรกได้
ไม่ว่าเรื่องราวของต้นกำเนิดจะเป็นอะไรดวงจันทร์อยู่กับเราตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์และได้รับชื่อในภาษาโบราณ คำภาษาละตินสำหรับดาวเทียมของเราคือ Luna - คำภาษาอังกฤษ "จันทรคติ" มาจากคำนั้น ในภาษากรีก Selene เป็นชื่อของเทพีดวงจันทร์ในตำนานทำให้เรามีคำว่า "selenology" หรือการศึกษาธรณีวิทยาของดวงจันทร์
ไกลแค่ไหนที่ดวงจันทร์จากโลก?
ดวงจันทร์มีขนาดใหญ่บนท้องฟ้าวัตถุที่สว่างเป็นอันดับสองรองจากดวงอาทิตย์ มันได้รับแสงจากดวงอาทิตย์ซึ่งสะท้อนแสงจากพื้นผิวของมันสู่โลก ดวงจันทร์โคจรรอบโลกโดยเฉลี่ย 238,855 ไมล์ (384,400 กม.) - ระยะทางใกล้พอที่แรงดึงดูดของโลกจะถูกล็อคเข้ากับโลกซึ่งหมายความว่าด้านเดียวกันจะหันหน้าเข้าหาเราเสมอ
ปฏิสัมพันธ์ของคลื่นดังกล่าวยังมีผลกระทบต่อมหาสมุทรของดาวเคราะห์ของเราซึ่งถูกถ่วงด้วยแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์เพื่อเพิ่มและลดลงอย่างสม่ำเสมอในลำดับที่เราเรียกว่ากระแสน้ำ น้ำขึ้นสูงเกิดขึ้นที่ด้านข้างของโลกใกล้กับแรงดึงดูดของดวงจันทร์ในขณะที่เกิดขึ้นที่อีกด้านหนึ่งของโลกเนื่องจากความเฉื่อยของน้ำ กระแสน้ำต่ำเกิดขึ้นในบางครั้งระหว่างจุดสองจุดนี้
พื้นผิวดวงจันทร์
ขนาดใหญ่และมืดสามารถมองเห็นได้บนใบหน้าของดวงจันทร์ สิ่งเหล่านี้เรียกว่า "มาเรีย" หรือทะเลในภาษาละตินเนื่องจากครั้งหนึ่งเคยเชื่อว่าเป็นแหล่งน้ำ วันนี้นักวิจัยรู้ว่าพื้นที่เหล่านี้ถูกแกะสลักมาจากเปลือกโลกของดวงจันทร์เมื่อหลายพันล้านปีก่อนเมื่อลาวาไหลผ่านพื้นผิวดวงจันทร์
หลุมอุกกาบาตยัง pockmark ใบหน้าของดวงจันทร์เป็นผลมาจากพันล้านปีของการได้รับการชกด้วยวัตถุอวกาศต่างๆ เนื่องจากดวงจันทร์ไม่มีบรรยากาศหรือการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกการกัดเซาะไม่สามารถลบรอยแผลเป็นเหล่านี้ได้ซึ่งยังคงอยู่หลังจากเหตุการณ์ที่ก่อตัวขึ้น ที่ด้านไกลของดวงจันทร์คือแอ่งขั้วโลกใต้ - เอตเคน - หลุมกระทบ 1,550 ไมล์ (2,500 กม.) และ 8 ไมล์ (13 กม.) ที่ลึกซึ่งเป็นหนึ่งในหลุมที่เก่าแก่ที่สุดและลึกที่สุดของดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์ยังคงเกาหัวกับวิธีการก่อตัว
พื้นผิวดวงจันทร์นั้นมีออกซิเจน 43%, ซิลิกอน 20%, แมกนีเซียม 19%, เหล็ก 10%, แคลเซียม 3%, อลูมิเนียม 3%, โครเมียม 0.42%, ไทเทเนียม 0.18% และแมงกานีส 0.12% โดยน้ำหนัก
เชื่อว่ามีปริมาณน้ำติดตามได้ในพื้นที่ที่มืดที่ขั้วซึ่งสามารถขุดได้ในระหว่างการสำรวจในอนาคต
เปลือกโลกของดวงจันทร์มีความลึกเฉลี่ย 42 ไมล์ (70 กม.) และชั้นหินปกคลุมของมันมีความหนาประมาณ 825 ไมล์ (1,330 กม.) ดวงจันทร์ส่วนใหญ่ทำจากหินซึ่งอุดมไปด้วยเหล็กและแมกนีเซียม แกนกลางที่ค่อนข้างเล็กนั้นมีมวลเพียง 1% ถึง 2% และกว้างประมาณ 420 ไมล์ (680 กม.)
บรรยากาศของดวงจันทร์
บรรยากาศที่บางเบามากของผ้าห่มก๊าซบนดวงจันทร์ประกอบด้วยโมเลกุลเพียง 100 ต่อลูกบาศก์เซนติเมตร ในการเปรียบเทียบชั้นบรรยากาศของโลกที่ระดับน้ำทะเลมีโมเลกุลมากกว่าพันล้านล้านเท่าต่อลูกบาศก์เซนติเมตร มวลรวมของก๊าซทุกดวงจันทร์อยู่ที่ประมาณ 55,000 ปอนด์ (25,000 กิโลกรัม) - น้ำหนักเท่ากับรถดัมพ์
บรรยากาศของดวงจันทร์นั้นประกอบด้วยอาร์กอน -40 ฮีเลียม -4 ออกซิเจนมีเธนไนโตรเจนคาร์บอนมอนอกไซด์คาร์บอนไดออกไซด์โซเดียมโปตัสเซียมเรดอนโพพอเนียมและน้ำปริมาณเล็กน้อย องค์ประกอบเหล่านี้บางส่วนมาจากการปล่อยก๊าซออกมาเมื่อดวงจันทร์เย็นลง คนอื่น ๆ ถูกส่งโดยดาวหาง
ฝุ่นจากดวงจันทร์ทำจากแก้วภูเขาไฟชิ้นเล็ก ๆ ที่แหลมคมซึ่งถูกทุบลงมาจากดินบนดวงจันทร์โดย micrometeorites บรรยากาศของดวงจันทร์บาง ๆ หมายถึงชิ้นส่วนเหล่านี้แทบไม่เคยกัดกร่อนดังนั้นฝุ่นบนดวงจันทร์จึงกัดกร่อนกัดกร่อนอุปกรณ์และรูดซิปนักบินอวกาศอพอลโลที่นำขึ้นสู่ดวงจันทร์รวมทั้งอาจเป็นพิษต่อสุขภาพของมนุษย์
การสำรวจดวงจันทร์
เมื่อใกล้ดวงจันทร์มันจึงเป็นเป้าหมายสำคัญของความพยายามในการสำรวจของมนุษย์ตั้งแต่เริ่มต้นของยุคอวกาศและยังคงเป็นร่างกายเดียวที่นอกเหนือจากโลกที่มนุษย์ได้ก้าวไป โครงการ Apollo อันเก่าแก่ของนาซ่าได้นำนักบินอวกาศขึ้นสู่พื้นผิวดวงจันทร์เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2512 ชนะการแข่งขันด้านอวกาศสำหรับสหรัฐอเมริกา
เครื่องมือที่วางบนดวงจันทร์ในช่วงอพอลโลได้ให้ข้อมูลจำนวนมากแก่นักวิทยาศาสตร์แจ้งให้พวกเขาทราบว่าดวงจันทร์กำลังเคลื่อนห่างจากโลกประมาณ 1.5 นิ้ว (3.8 เซนติเมตร) ต่อปีและเกิดขึ้นมากมายจากรอยแตกคล้ายหน้าผาบนหน้าผา พื้นผิวดวงจันทร์ นักบินอวกาศอพอลโลยังนำกลับมา£ 842 ก้อนหินจากดวงจันทร์กับพวกเขา (382 กิโลกรัม) อ้างอิงจากนาซ่าตัวอย่างซึ่งยังคงอยู่ในระหว่างการศึกษาและให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่จนถึงทุกวันนี้
ยานสำรวจของรัสเซียและจีนได้ตกลงบนดวงจันทร์ในขณะที่หน่วยงานอวกาศของญี่ปุ่นจีนรัสเซียและอินเดียได้โคจรรอบยานอวกาศ เมื่อเร็ว ๆ นี้ทั้งอินเดียและอิสราเอลได้พยายามวางยานลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ แต่ความพยายามทั้งสองสิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลว NASA ได้ต่ออายุความสนใจในดวงจันทร์อีกครั้งด้วยโปรแกรม Artemis ซึ่งพยายามจะวางนักบินอวกาศบนพื้นผิวของมันภายในปี 2024 และใช้ดาวเทียมของเราเป็นจุดเริ่มต้นสู่ดาวอังคาร
