มียานอวกาศใหม่ในวงโคจรของโลกพร้อมภารกิจ "ไกลออกไป" จริง ๆ เพื่อทำแผนที่ระบบสุริยะรอบนอก IBEX จะเป็นยานอวกาศตัวแรกที่สร้างภาพและทำแผนที่การปฏิสัมพันธ์แบบไดนามิกที่เกิดขึ้นในระบบสุริยะรอบนอก ยานสำรวจรอบโลกทั้งสองส่งข้อมูลจำนวน จำกัด เกี่ยวกับพื้นที่ของพื้นที่ที่ระบบสุริยะของเราสิ้นสุดลงและเริ่มมีพื้นที่ระหว่างดวงดาว แต่ยิ่งไปกว่านั้นไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องนี้มากนัก ภูมิภาคนี้อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าวงโคจรของประมาณสามเท่า ดาวเคราะห์ พลูโต. David McComas ผู้วิจัยหลักของ Southwest Research Institute ในซานอันโตนิโอกล่าวว่าไม่มีใครเห็นภาพของการมีปฏิสัมพันธ์ที่บริเวณขอบของระบบสุริยะของเราที่ซึ่งลมสุริยะชนกับอวกาศระหว่างดวงดาว “ เรารู้ว่าเราจะต้องประหลาดใจ”
ยานอวกาศแยกออกจากขั้นตอนที่สามของยานเพกาซัสเปิดตัวเวลา 13:53 น. และทันทีที่เริ่มจ่ายไฟให้กับส่วนประกอบที่จำเป็นในการควบคุมระบบออนบอร์ด ทีมปฏิบัติการกำลังตรวจสอบระบบย่อยของยานอวกาศอย่างต่อเนื่อง
“ หลังจากการเพิ่มระยะเวลาการโคจรและการส่งยานอวกาศ 45 วันยานอวกาศจะเริ่มภารกิจทางวิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้น” Greg Frazier ผู้จัดการภารกิจ IBEX ของศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดในกรีนเบลต์รัฐแมรี่แลนด์กล่าว
“ เขตแดนของเฮลิโอสเฟียร์มีขนาดใหญ่มากและทางแยกของ Voyager จากการถูกยกเลิกขณะที่ประวัติศาสตร์มีเพียงพื้นที่เล็ก ๆ สองแห่งที่ห่างกัน 16,000 ไมล์ (16 พันล้านกิโลเมตร) นักวิทยาศาสตร์ NASA กล่าว
Voyager 1 ผ่านขอบเขตภายในในปี 2004 และ Voyager 2 ข้ามไปเมื่อปีที่แล้ว
ลมสุริยะซึ่งเป็นกระแสไฟฟ้าที่นำก๊าซไฟฟ้าเคลื่อนที่ออกจากดวงอาทิตย์อย่างต่อเนื่องที่ 1 ล้านไมล์ต่อชั่วโมง (1.6 ล้านกิโลเมตรต่อชั่วโมง) ปะทะกับวัสดุระหว่างดวงดาวและก่อตัวเป็นฟองอากาศขนาดใหญ่รอบระบบสุริยะ ฟองนี้เรียกว่าเฮลิโอสเฟียร์
เมื่อลมสุริยะไปไกลเกินกว่าดาวเคราะห์ถึงขีด จำกัด ด้านนอกของระบบสุริยะมันก็พบกับขอบของเฮลิโอสเฟียร์และชนกับอวกาศระหว่างดวงดาว มีคลื่นกระแทกในบริเวณนี้
“ ทุก ๆ หกเดือนเราจะทำแผนที่ท้องฟ้าทั่วโลกว่าอะตอมเหล่านี้มาจากไหนและรวดเร็วแค่ไหน จากข้อมูลนี้เราจะสามารถค้นพบว่าขอบของฟองอากาศของเรามีลักษณะอย่างไรและเรียนรู้เกี่ยวกับคุณสมบัติของเมฆระหว่างดวงดาวที่อยู่เหนือฟองสบู่” นักวิทยาศาสตร์ Herb Funsten แห่งห้องปฏิบัติการแห่งชาติของ Los Alamos กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา
แหล่งที่มา: NASA, Reuters
