เมื่อสิบปีก่อนวิญญาณแลนด์โรเวอร์บนดาวอังคาร
มุมมองจากมุมสูงจากสิงหาคม 2548 เป็นการผสมผสานภาพตนเองของดาดฟ้ายานอวกาศและภาพโมเสคแบบพาโนรามาของพื้นผิวดาวอังคารเมื่อมองจาก Mars Exploration Rover Spirit ของ NASA แผงเซลล์แสงอาทิตย์ของรถแลนด์โรเวอร์ยังคงส่องแสงอยู่ภายใต้แสงอาทิตย์โดยได้รับแผ่นไม้อัดบาง ๆ เพียงสองปีหลังจากที่ยานสำรวจลงจอดและเริ่มสำรวจดาวเคราะห์สีแดง Spirit จับภาพพาโนรามา 360 องศาบนยอดเขา“ Husband Hill” ใน Gusev Crater ของ Mars ในช่วงเวลาจากวันอังคารของ Spirit's Martian หรือ sols, 583 ถึง 586 (24-27 สิงหาคม, 2005) กล้องพาโนรามาของ rover ได้รับหลายร้อยเฟรมสำหรับภาพพาโนรามาที่ใหญ่ที่สุดที่เคยถ่ายโดย Spirit เครดิต: NASA / JPL-Caltech / Cornell
ดูภาพพาโนรามาที่หนึ่งและสุดท้ายของวิญญาณและภาพเพิ่มเติมด้านล่าง [/ คำบรรยายภาพ]
วันนี้ 3 มกราคมเป็นวันครบรอบปีที่ 10 นับตั้งแต่การลงจอดอย่างปลอดภัยของ Spirit rover ที่โด่งดังของ NASA บนที่ราบ Mars เมื่อวันที่ 3 มกราคม 2004
Spirit ประกอบไปด้วยครึ่งหนึ่งของ NASA ที่เป็นตำนานในขณะนี้ของ Mars Exploration Rovers (MER) โอกาสพี่สาวฝาแฝดของเธอลงจอดที่ฝั่งตรงข้ามของเรดแพลนเน็ตในอีกสามสัปดาห์ต่อมา - เมื่อวันที่ 24 มกราคม 2004 เป้าหมายคือ“ ติดตามน้ำ” ในฐานะที่เป็นสิ่งที่มีศักยภาพสำหรับจุลินทรีย์ในอดีตของดาวอังคาร
หุ่นยนต์ขนาดรถกอล์ฟที่มีอายุยืนยาวพิสูจน์ได้ว่าดาวอังคารยุคแรกนั้นอบอุ่นและเปียกพันล้านปีที่ผ่านมาซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการค้นหาแหล่งที่อยู่อาศัยที่เอื้อต่อการมีชีวิตเหนือโลก
เมื่อทศวรรษที่แล้วหุ่นยนต์ที่มีชื่อเสียงรอดชีวิตจากความร้อนที่แผดเผาใน 6 นาทีผ่านบรรยากาศดาวอังคารบาง ๆ เด้งสองโหลครั้งรังในถุงลมนิรภัยกระแทกและค่อย ๆ กลิ้งไปหยุดภายใน 100 ไมล์กว้าง Gusev เป็นที่รู้จักกันในนาม“ 6 นาทีแห่งความหวาดกลัว”
แผ่นร่อนลงสู่ดวงดาวทั้งสามนั้นเปิดออกและวิญญาณเกิดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ในเหตุการณ์สำคัญที่จะถูกจดจำตลอดไปในประวัติศาสตร์เพราะการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่ก้าวล้ำและเกิดขึ้นมาอย่างไม่น่าเชื่อของฝาแฝดทั้งสอง
ก่อนที่พวกเขาจะวางตลาดจรวดเดลต้าทูในฤดูร้อนปี 2546 จากเคปคานาเวอรัลโรโบคู่พลังแสงอาทิตย์คาดว่าจะใช้เวลาเพียงสามเดือน - รับประกัน 90 วันชาวอังคาร (Sols)
การสะสมของฝุ่นบนแผงโซลาร์ชีวิตปัญหาด้านวิศวกรรมหรือสภาพแวดล้อมของดาวอังคารที่รุนแรงมากคาดว่าจะยุติพวกมันอย่างไร้ความปราณี
ในความเป็นจริงหุ่นยนต์ทั้งสองมีขนาดเกินความคาดหมายอย่างมากและสะสมเวลาโบนัสมหาศาลในการสำรวจและค้นพบในระยะการปฏิบัติภารกิจจำนวนมาก
ไม่มีใครคาดการณ์ว่าลมบนดาวอังคารจะทำความสะอาดแผงโซลาร์เซลล์เป็นครั้งคราวเพื่อให้พวกเขามีสัญญาเช่าใหม่ในชีวิตหรือส่วนประกอบจะทำงานได้อย่างน่าอัศจรรย์
วิญญาณทนต่อสภาพภูมิอากาศของโลกสีแดงสุดขั้วนานกว่าหกปีจนกระทั่งการสื่อสารหยุดในปี 2010
โอกาสยังคงเร่ร่อนไปบนดาวอังคารในวันนี้และทำเช่นนั้นในสภาพที่ค่อนข้างดี!
พรึบวิญญาณขับ 4.8 ไมล์ (7.73 กิโลเมตร) ซึ่งสูงกว่าเป้าหมายดั้งเดิมที่กำหนดไว้สำหรับภารกิจประมาณ 12 เท่า
เธอส่งภาพมากกว่า 128,000 ภาพ
หลังจากลงจอดในที่ราบที่เต็มไปด้วยฝุ่นเธอมุ่งหน้าไปยังโคลัมเบียฮิลส์ใกล้ ๆ ประมาณ 2 ไมล์และในที่สุดก็กลายเป็นนักไต่เขาชาวอังคารคนแรกเมื่อเธอไต่เนินสามีและพบหลักฐานการไหลของน้ำของเหลวที่ฮิลลารีโผล่ขึ้นมา
รถแลนด์โรเวอร์ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อปีนภูเขา แต่ในที่สุดเธอก็ปรับมาตราส่วน 30 องศา
รถแลนด์โรเวอร์นั้นติดตั้งเครื่องบดหินชื่อ Rock Abrasion Tool (RAT) ที่สร้างขึ้นโดย Honeybee Robotics
วิญญาณบดบังพื้นผิวจากเป้าหมายหิน 15 อันและกำจัด 92 เป้าหมายด้วยแปรงเพื่อเตรียมเป้าหมายสำหรับการตรวจสอบด้วยเครื่องสเปกโตรมิเตอร์และเครื่องสร้างภาพอิมเมจจิ๋ว
ในที่สุดเธอก็ขับรถกลับลงมาจากเนินเขาและค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่กว่าในพื้นที่ที่เรียกว่า 'แผ่นบ้าน'
วิญญาณรอดชีวิตจากดาวอังคารในฤดูหนาวที่โหดร้ายสามคนและยอมจำนนต่ออุณหภูมิแบบแอนตาร์คติคเมื่อเธอคาดไม่ถึงกับดักทรายที่มองไม่เห็นซึ่งขับอยู่ข้างๆภูเขาไฟโบราณที่ชื่อว่า 'Home Plate' ที่ป้องกันไม่ให้อาร์เรย์แสงอาทิตย์ และส่วนประกอบคอมพิวเตอร์
ในปี 2007 วิญญาณได้ค้นพบกุญแจสำคัญอย่างหนึ่งของภารกิจที่ 'Home Plate' เมื่อล้อหน้าขวาของเธอปั่นป่วนร่องลึกของดาวอังคารที่สัมผัสกับซิลิกาบริสุทธิ์ซึ่งเกิดขึ้นในบ่อน้ำพุร้อนหรือ สภาพแวดล้อมของภูเขาไฟ
วิญญาณกำลังมุ่งหน้าไปยังวัตถุภูเขาไฟอีกคู่หนึ่งชื่อ 'ฟอนเบราน์' และ 'ก็อดดาร์ด' และเดินเข้ามาภายในไม่กี่ร้อยฟุตเมื่อเธอเสียชีวิตในกับดักทราย
ดูภาพพาโนรามาสุดท้ายของวิญญาณด้านล่าง - สร้างจากภาพดิบที่ถ่ายในเดือนกุมภาพันธ์ 2010 โดย Marco Di Lorenzo และ Ken Kremer
นี่คือวิธีที่นักสำรวจหลักของสตีฟสควีเรสแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์อิธาก้านิวยอร์กบรรยายถึงการค้นพบที่สำคัญบางอย่างในแถลงการณ์ของนาซ่าโดยเริ่มจากสิ่งที่วิญญาณพบหลังจากขับรถจากพื้นปล่องภูเขาไฟ :
“ ในโคลัมเบียฮิลส์เราค้นพบหลักฐานที่น่าสนใจของดาวอังคารโบราณที่เป็นสถานที่ร้อนชื้นและรุนแรงด้วยการระเบิดของภูเขาไฟกิจกรรมความร้อนใต้พิภพช่องระบายไอน้ำ - ไม่มีอะไรเหมือนดาวอังคารในทุกวันนี้
“ ที่ไซต์ลงจอดของโอกาสเราพบหลักฐานของดาวอังคารยุคแรกที่มีน้ำใต้ดินที่เป็นกรดซึ่งบางครั้งก็ถึงพื้นผิวและระเหยออกไปทิ้งเกลือไว้ด้านหลัง มันเป็นสภาพแวดล้อมที่มีน้ำของเหลว แต่แตกต่างจากสภาพแวดล้อมที่วิญญาณบอกเรามาก
“ เมื่อโอกาสมาถึงริมปล่องมานะเราเริ่มภารกิจใหม่ทั้งหมด เราพบเส้นเลือดยิปซั่มและแร่ธาตุดินเหนียวเข้มข้น แร่ธาตุดินเหนียวบอกเราเกี่ยวกับคุณสมบัติทางเคมีของน้ำที่เป็นกลางแทนที่จะเป็นกรด - เป็นที่นิยมมากขึ้นสำหรับชีวิตของจุลินทรีย์ถ้ามีสิ่งใดเริ่มบนดาวอังคาร”
“ เพราะอายุการใช้งานที่ยาวนานของโรเวอร์เราจึงมีเว็บไซต์ลงจอดสี่แห่งที่แตกต่างกันในราคาสองแห่ง”
ในขณะเดียวกันรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ใหม่ของนาซาเพิ่งเฉลิมฉลอง 500 Sols บนดาวอังคารและเร่งไปที่ Mount Sharp จากภายใน Gale Crater ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับ Gusev Crater
และวงโคจรที่เพิ่งเปิดตัวใหม่คู่หนึ่งก็พุ่งเข้าหา Red Planet MAVEN ของ NASA และ MOM ของอินเดีย
และรถแลนด์โรเวอร์ Yutu lunar ใหม่ของจีนและ Changer e-3 Lander กำลังนอนหลับตลอดทั้งคืนตามจันทรคติจนถึงกลางเดือนมกราคม
คอยติดตามความอยากรู้ของเคนต่อไป Chang'e-3, SpaceX, วิทยาศาสตร์วงโคจร, LADEE, MAVEN, Mars rover และข่าว MOM
…………….
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Curiosity, MAVEN, MOM, Mars rovers, SpaceX, Orbital Sciences Antares เปิดตัว 8 มกราคมและอีกมากมายที่งานนำเสนอที่กำลังจะจัดขึ้นของ Ken
6-8 ม.ค. :“ Antares / Cygnus ISS Rocket Launch จากเวอร์จิเนียวันที่ 8 มกราคม” &“ อัพเดทภารกิจอวกาศ”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, ตอนเย็น
