อาจเก่า แต่ก็ยังไม่ตาย ในบรรดาพัลซาร์ที่แยกตัว - อันที่ยังไม่ได้ปั่นในระบบไบนารี - มันมีอายุมากกว่า 10 เท่าของผู้ถือระเบียนก่อนหน้า ทีมนักดาราศาสตร์นำโดย George Pavlov จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐ Penn พบ J0108 ในรังสีเอกซ์กับจันทราและพบว่ามันเปล่งประกายสว่างกว่ารังสีเอกซ์มากกว่าที่คาดไว้ในช่วงปีที่ผ่านมา
ที่ระยะทาง 770 ปีแสงมันเป็นหนึ่งในพัลซาร์ที่ใกล้ที่สุดที่เรารู้จัก
พัลซาร์ถูกสร้างขึ้นเมื่อดาวฤกษ์ที่มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ยุบตัวในการระเบิดของซุปเปอร์โนวาโดยทิ้งแกนกลางขนาดเล็กที่มีน้ำหนักมากอย่างไม่น่าเชื่อซึ่งเรียกกันว่าดาวนิวตรอน เมื่อเกิดดาวนิวตรอนเหล่านี้ซึ่งมีวัตถุหนาแน่นที่สุดที่รู้จักในเอกภพกำลังหมุนอย่างรวดเร็วมากถึงร้อยรอบต่อวินาที นักดาราศาสตร์เรียกพวกเขาว่า "พัลซาร์" เมื่อรังสีหมุนรอบตัวของพวกเขาถูกมองว่าเป็นพัลส์โดยผู้สังเกตการณ์ระยะไกลคล้ายกับลำแสงประภาคารนักดาราศาสตร์จึงเรียกพวกมันว่า
นักดาราศาสตร์สำรวจการหมุนรอบของพัลซาร์อย่างช้าๆเมื่อพวกมันแผ่พลังงานออกไป การสำรวจทางวิทยุของ J0108 แสดงให้เห็นว่าเป็นหนึ่งในพัลซาร์ที่เก่าแก่ที่สุดและสลัวที่สุดที่รู้จักหมุนเร็วกว่าการปฏิวัติหนึ่งครั้งต่อวินาทีเล็กน้อย
พลังงานบางส่วนที่ J0108 สูญเสียเมื่อมันหมุนช้ากว่าจะถูกแปลงเป็นรังสีเอกซ์ ประสิทธิภาพของกระบวนการนี้สำหรับ J0108 นั้นสูงกว่าพัลซาร์อื่น ๆ ที่รู้จักกันดี
“ พัลซาร์นี้กำลังสูบฉีดรังสีพลังงานสูงออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าลูกพี่ลูกน้องตัวเล็ก ๆ ของมัน” Pavlov กล่าว “ ดังนั้นถึงแม้ว่ามันจะจางหายไปอย่างเห็นได้ชัดเมื่อมันมีอายุมากขึ้น แต่มันก็ยังมากกว่าการถือครองของตัวเองกับคนรุ่นใหม่”
เป็นไปได้ว่าการปล่อยรังสีเอกซ์สองรูปแบบนั้นเกิดขึ้นใน J0108: การปล่อยจากอนุภาคที่หมุนวนรอบสนามแม่เหล็กและการปล่อยจากบริเวณที่มีความร้อนรอบขั้วแม่เหล็กของดาวนิวตรอน การวัดอุณหภูมิและขนาดของบริเวณที่ร้อนเหล่านี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับคุณสมบัติพิเศษของพื้นผิวดาวนิวตรอนและกระบวนการที่อนุภาคที่มีประจุถูกเร่งโดยพัลซาร์
พัลซาร์วัยเยาว์ที่สว่างกว่าปกติที่ตรวจพบโดยกล้องโทรทรรศน์วิทยุและเครื่องเอกซ์เรย์ไม่ได้เป็นตัวแทนของวัตถุทั้งหมดดังนั้นการสำรวจวัตถุอย่าง J0108 ช่วยให้นักดาราศาสตร์มองเห็นพฤติกรรมที่สมบูรณ์มากขึ้น เมื่อถึงวัยเจริญพันธุ์ J0108 ใกล้เคียงกับที่เรียกว่า "pulsar death line" ซึ่งรังสีพัลซาร์คาดว่าจะปิดลงและมันจะยากขึ้นมากหากไม่สามารถสังเกตได้
“ ตอนนี้เราสามารถสำรวจคุณสมบัติของพัลซาร์นี้ในระบอบการปกครองที่ไม่มีการตรวจพบพัลซาร์อื่นนอกช่วงคลื่นวิทยุ” Oleg Kargaltsev จากมหาวิทยาลัยฟลอริดากล่าว "เพื่อทำความเข้าใจคุณสมบัติของ" พัลซาร์ที่กำลังจะตาย "เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องศึกษาการแผ่รังสีในรังสีเอกซ์ การค้นพบของเราว่าพัลซาร์ที่เก่าแก่มากสามารถเป็นตัวปล่อยรังสีเอกซ์ที่มีประสิทธิภาพช่วยให้เราหวังที่จะค้นพบพัลซาร์ใกล้เคียงใหม่ของคลาสนี้ผ่านการปล่อยรังสีเอกซ์
การสังเกตการณ์ของจันทราถูกรายงานโดยพาฟโลฟและเพื่อนร่วมงานเมื่อวันที่ 20 มกราคม 2552 ฉบับ The Astrophysical Journal อย่างไรก็ตามลักษณะที่รุนแรงของ J0108 นั้นยังไม่ปรากฏชัดเจนจนกว่าจะมีรายงานระยะทางใหม่เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ในวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของ Adam Deller จาก Swinburne University ในออสเตรเลีย ระยะทางใหม่นั้นมีทั้งขนาดใหญ่และแม่นยำกว่าระยะทางที่ใช้ในกระดาษจันทราแสดงว่า J0108 สว่างกว่าในรังสีเอกซ์มากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
“ ทันใดนั้นพัลซาร์นี้ก็กลายเป็นเจ้าของสถิติสำหรับความสามารถในการสร้างรังสีเอกซ์” Pavlov กล่าว“ และผลลัพธ์ของเราก็น่าสนใจยิ่งขึ้นโดยที่เราไม่ต้องทำงานเพิ่มมากขึ้น” ตำแหน่งของพัลซาร์ที่เห็นโดยจันทราในรังสีเอกซ์ในช่วงต้นปี 2550 นั้นแตกต่างจากตำแหน่งทางวิทยุที่สังเกตเห็นในช่วงต้นปี 2544 นี่ก็หมายความว่าพัลซาร์นั้นเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 440,000 ไมล์ต่อชั่วโมงใกล้เคียงกับค่าทั่วไปสำหรับ พัลซาร์
ปัจจุบันพัลซาร์กำลังเคลื่อนที่ไปทางใต้จากระนาบของกาแลคซีทางช้างเผือก แต่เนื่องจากมันเคลื่อนที่ช้ากว่าความเร็วการหลบหนีของกาแล็กซี่ในที่สุดมันก็จะโค้งกลับสู่ระนาบของกาแล็กซี่ในทิศทางตรงกันข้าม
ที่มา: NASA
