ยังไม่มีคำพูดใด ๆ จาก Phoenix Mars Lander และที่จริงแล้วผู้จัดการภารกิจไม่คาดหวังที่จะได้ยินจาก Lander ขณะนี้ทีมกำลังพยายามติดต่อด้วยชุดความพยายามแบบอื่นและครั้งสุดท้ายที่อาจเกิดขึ้นในเดือนหน้า
“ เราไม่เคยได้ยินเรื่องใดเลยตั้งแต่ปลายปี 2551 เมื่อพายุฝุ่นรวมกับการเริ่มต้นของฤดูหนาวเพื่อยุติภารกิจ” มาร์คเลมม่อนจากมหาวิทยาลัย Texas A&M ซึ่งทำงานกับกล้องของฟีนิกซ์กล่าว “ แต่ถ้าฟินิกซ์อยู่รอดได้ภารกิจที่ได้รับการฟื้นฟูสามารถเปิดเผยกระบวนการภูมิอากาศบางส่วนในพื้นที่รอบขั้วโลกเหนือของดาวอังคารซึ่งน้ำส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็น”
[/ คำอธิบาย]
การติดต่อครั้งล่าสุดกับฟีนิกซ์กลับมาในเดือนตุลาคม 2551 และทีมงานที่ทำงานกับคนงานกำลังออกความหวังว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางส่วนจะรอดชีวิตจากฤดูหนาวบนดาวอังคารที่รุนแรงซึ่งดาวแคระอะไรก็ตามที่เห็นบนโลก (แม้แต่สโนว์มาเก็ด อุณหภูมิลดลงถึงลบ -180 องศาเป็นเวลาต่อเดือนและน้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์มีแนวโน้มว่าจะกลืนฟินิกซ์ลงจอด ถึงกระนั้นเลมมอนกล่าวว่าเขาพร้อมที่จะช่วยถ่ายภาพและวิเคราะห์ข้อมูลให้มากขึ้นถ้าแลนเดอร์สามารถฟื้นคืนชีพได้
“ ฟีนิกซ์ประสบความสำเร็จในภารกิจ” เขากล่าว“ และมันไม่เคยถูกออกแบบมาเพื่อเอาตัวรอดจากฤดูหนาวบนดาวอังคาร ในฤดูหนาวก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากอาจสะสมอยู่บนแผงโซลาร์เซลล์และมันก็เป็นไปได้ที่มันจะแตกออก หากไม่มีแผงควบคุมเหล่านี้ซึ่งให้แหล่งพลังงานของฟีนิกซ์นั้นไม่มีพลังงานมากนัก นอกจากนี้ชิ้นส่วนอื่นอาจล้มเหลวในสภาพอากาศที่หนาวจัด”
The Phoenix Lander ซึ่งลงจอดบนดาวอังคาร 25 พฤษภาคม 2008 ได้รับการออกแบบมาเพื่อขุดตัวอย่างดินและฝังน้ำแข็งใกล้กับขั้วโลกเหนือของดาวอังคาร นอกจากนี้ยังศึกษาสภาพอากาศขั้วโลกของดาวอังคารด้วย
ฟีนิกซ์ส่งคืนรูปภาพมากกว่า 30,000 ภาพและทำการวิเคราะห์ทางเคมีหลายครั้งของดินเหนือพื้นเพดาวอังคาร จากการวิเคราะห์พบว่าแร่ธาตุคาร์บอเนตในดินแสดงให้เห็นว่าองค์ประกอบของดินอยู่ใกล้กับมหาสมุทรของโลกมากกว่าที่จะเป็นกรดและพบ perchlorates ซึ่งมีอยู่ในดินในทะเลทราย Atacama ของชิลีบนโลกที่พวกเขาใช้เป็นอาหารโดย แบคทีเรียบางชนิด
ภาพล่าสุดจากยานสำรวจดาวอังคาร (Mars Reconnaissance Orbiter) มีน้ำค้างแข็งในพื้นที่รอบ ๆ พื้นที่ลงจอดของฟีนิกซ์กำลังละลาย เมื่อเดือนที่แล้วยานอวกาศ Mars Odyssey ซึ่งโคจรรอบโลกได้พยายามติดต่อ Lander 30 ครั้ง ล้มเหลวทั้งหมด
เลมมอนกล่าวว่าภารกิจของแลนเดอร์นั้นประสบความสำเร็จโดยการวัดใด ๆ
“ ตัวอย่างดินที่ขุดขึ้นมาแสดงแหล่งพลังงานที่เป็นไปได้หลายอย่างเช่นเปอร์คลอเรต” เขากล่าวเสริม“ และการค้นพบนั้นจะมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อแผนการในอนาคตในการสำรวจดาวอังคาร ข้อมูลสภาพอากาศที่ฟีนิกซ์คืนมาจะมีประโยชน์อย่างมากในการทำความเข้าใจสภาพภูมิอากาศของดาวอังคารและการค้นพบหิมะน้ำแข็งในน้ำใกล้สิ้นสุดภารกิจยังคงน่าทึ่ง”
ที่มา: มหาวิทยาลัย Texas A&M
