ภาพประกอบศิลปินของบอลลูนลอยอยู่เหนือดาวอังคาร เครดิตรูปภาพ: ESA / Global Aerospace คลิกเพื่อดูภาพขยาย
วิญญาณและโอกาสได้มาถึงตอนนี้ใช้เวลาเกือบสองปีบนพื้นผิวดาวอังคาร พวกเขาเดินทางหลายไมล์ในแต่ละครั้งหยุดและวิเคราะห์เป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ด้วยกล้องสเปคโตรมิเตอร์และเครื่องมืออื่น ๆ เพื่อเปิดเผยหลักฐานของน้ำของเหลวบนดาวอังคารในอดีต ภารกิจของพวกเขาคือความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมสำหรับนาซ่า
แต่ถ้านาซ่ามีแพลตฟอร์มบนดาวอังคารที่สามารถครอบคลุมระยะทางเหล่านี้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงแทนและศึกษาหินบนพื้นผิวในรายละเอียดแบบเดียวกับโรเวอร์ ผลตอบแทนทางวิทยาศาสตร์จากยานพาหนะดังกล่าวจะเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่จะสามารถศึกษาดาวเคราะห์ทั้งโลกในรายละเอียดที่มากขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งปี
ในขณะที่ orbiters สามารถมองแทบทุกจุดบนพื้นผิวของดาวเคราะห์พวกมันขาดความละเอียดที่ได้รับจากเครื่องมือบนโรเวอร์หรือแลนเดอร์ ในทางกลับกัน Rovers มีความคล่องตัว จำกัด และไม่สามารถเดินทางไกลจากไซต์ลงจอดได้ เนื่องจากบรรยากาศของดาวอังคารบางมากเครื่องบินที่ดาวอังคารจะคงอยู่เพียงหนึ่งชั่วโมงจนกว่าเชื้อเพลิงจะหมด
Global Aerospace Corporation ของ Altadena, CA เสนอว่ายานสำรวจดาวอังคารที่รวมการเข้าถึงทั่วโลกคล้ายกับ orbiters และการสำรวจความละเอียดสูงที่เปิดใช้งานโดย rovers อาจเป็นบอลลูนที่สามารถนำพาไปในทิศทางที่ถูกต้องและจะวางแพ็คเกจวิทยาศาสตร์ขนาดเล็ก ไซต์เป้าหมาย แนวคิดที่ได้รับการพัฒนาโดย Global Aerospace Corporation ได้รับทุนจากสถาบัน NASA สำหรับแนวคิดขั้นสูง (NIAC)
ลูกโป่งได้รับการยอมรับมานานแล้วว่าเป็นแพลตฟอร์มทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่เหมือนใครเนื่องจากมีต้นทุนที่ค่อนข้างต่ำและใช้พลังงานต่ำ บอลลูนสองลำบินไปในบรรยากาศของดาวศุกร์ในปี 1984 ในอดีตการไร้ความสามารถในการควบคุมเส้นทางของลูกโป่งบนดาวอังคารได้ จำกัด ประโยชน์และความสนใจทางวิทยาศาสตร์ในการใช้งานของพวกเขา
Global Aerospace Corporation ได้ออกแบบอุปกรณ์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ที่เรียกว่าระบบนำทางบอลลูน (BGS) ที่ช่วยให้สามารถหมุนบอลลูนผ่านบรรยากาศ BGS เป็นพื้นผิวแบบแอโรไดนามิกปีกที่แขวนอยู่ใต้เชือกยาวหลายกิโลเมตรที่อยู่ใต้บอลลูน ความแตกต่างของลมที่ระดับความสูงต่างกันจะสร้างสายลมสัมพัทธ์ที่ละติจูดของปีก BGS ซึ่งจะสร้างแรงยก แรงยกนี้เป็นทิศทางด้านข้างและสามารถใช้ในการดึงบอลลูนไปทางซ้ายหรือขวาเมื่อเทียบกับลมที่พัดผ่าน
ลูกโป่งลอยที่อยู่เหนือพื้นผิวดาวอังคารนั้นอยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตรสามารถมองเห็นก้อนหินที่ก่อตัวเป็นชั้น ๆ ในผนังหุบเขาและแคปขั้วและคุณสมบัติอื่น ๆ ที่ความละเอียดสูงมากโดยใช้กล้องขนาดเล็ก พวกมันสามารถนำไปบินเหนือเป้าหมายเฉพาะที่ระบุจากภาพวงโคจรและส่งมอบห้องปฏิบัติการพื้นผิวขนาดเล็กซึ่งจะวิเคราะห์ไซต์ในระดับของการสำรวจรายละเอียดที่ทำได้ เครื่องมือที่เรือกอนโดลาของบอลลูนยังสามารถวัดร่องรอยของมีเธนในชั้นบรรยากาศและติดตามความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้นไปยังแหล่งกำเนิดบนพื้นดิน วิธีนี้จะช่วยเร่งการค้นหาสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่หรือสูญพันธุ์บนดาวอังคาร
แหล่งที่มาเดิม: นาซา
