กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าเป็นครั้งแรกที่จับแสงจากดาวเคราะห์ที่รู้จักสองดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่นที่ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ของเรา การค้นพบนี้เป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ซึ่งสามารถตรวจวัดและเปรียบเทียบดาวเคราะห์“ นอกระบบ” ได้โดยตรง
ดร. Drake Deming จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกรีนเบลต์ Md ผู้เขียนนำของ การศึกษาใหม่เกี่ยวกับหนึ่งในดาวเคราะห์
“ มันวิเศษมาก” ดร. เดวิดชาร์บอนเนาแห่งศูนย์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนกล่าวว่าเคมบริดจ์มวลชนผู้เขียนนำการศึกษาแยกต่างหากบนดาวเคราะห์ดวงอื่น “ เราตามล่าหาแสงนี้มาเกือบ 10 ปีนับตั้งแต่ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบเป็นครั้งแรก” เอกสาร Deming ปรากฏในวันนี้ในสิ่งพิมพ์ออนไลน์ของ Nature กระดาษ Charbonneau จะตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal ที่กำลังจะมีขึ้น
จนถึงตอนนี้ดาวเคราะห์นอกระบบที่ได้รับการยืนยันทั้งหมดรวมถึงทั้งสองที่เพิ่งค้นพบโดยสปิตเซอร์ได้รับการค้นพบทางอ้อมโดยส่วนใหญ่ใช้เทคนิค "โยกเยก" และอีกไม่นานคือเทคนิค "ผ่าน" ในวิธีแรกดาวเคราะห์จะถูกตรวจจับโดยแรงโน้มถ่วงที่มันดึงขึ้นมาบนดาวฤกษ์แม่ของมันซึ่งทำให้ดาวเคลื่อนไปมา ในวินาทีที่การปรากฏตัวของดาวเคราะห์ถูกอนุมานเมื่อมันผ่านหน้าดาวฤกษ์ทำให้ดาวนั้นสลัวหรือกะพริบ ทั้งสองกลยุทธ์ใช้กล้องโทรทรรศน์แสงที่มองเห็นและเปิดเผยทางอ้อมกับขนาดและขนาดของดาวเคราะห์ตามลำดับ
ในการศึกษาใหม่สปิตเซอร์ได้สังเกตการณ์การเรืองแสงอินฟราเรดอบอุ่นของดาวเคราะห์“ ฮอตจูปิเตอร์” ที่ตรวจพบก่อนหน้านี้สองดวงซึ่งกำหนด HD 209458b และ TrES-1 จูปิเตอร์ร้อนแรงเป็นดาวก๊าซยักษ์นอกระบบที่หมุนรอบดาวฤกษ์แม่อย่างใกล้ชิด พวกเขาดื่มด่ำกับแสงดาวที่เพียงพอและส่องแสงในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรด
เพื่อแยกความแตกต่างของดาวเคราะห์นี้จากดาวฤกษ์ร้อนแรงนักดาราศาสตร์ใช้กลอุบายง่าย ๆ อย่างแรกพวกเขาใช้สปิตเซอร์เพื่อรวบรวมแสงอินฟราเรดทั้งหมดจากทั้งดวงดาวและดาวเคราะห์ จากนั้นเมื่อดาวเคราะห์จุ่มลงไปในดาวฤกษ์เป็นส่วนหนึ่งของวงโคจรปกติของพวกเขานักดาราศาสตร์วัดแสงอินฟราเรดที่มาจากดาวฤกษ์ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่ามีแสงอินฟราเรดเท่าไหร่ในดาวเคราะห์ “ ในแสงที่มองเห็นแสงจ้าของดาวนั้นส่องแสงระยิบระยับอย่างสมบูรณ์โดยดาวเคราะห์” Charbonneau กล่าว “ ในอินฟาเรดความแตกต่างระหว่างดวงดาวกับดาวนั้นดีกว่าเพราะดาวเคราะห์เปล่งแสงของมันเอง”
ข้อมูลสปิตเซอร์บอกกับนักดาราศาสตร์ว่าดาวเคราะห์ทั้งสองอย่างน้อย 1,000 นึ่งที่เคลวิน (727 องศาเซลเซียส 1340 ฟาเรนไฮต์) การวัดเหล่านี้ยืนยันว่าดาวพฤหัสร้อนแรงจริง ๆ การสำรวจสปิตเซอร์ที่กำลังจะมาถึงโดยใช้ช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรดคาดว่าจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับลมและองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์
การค้นพบยังปลุกความลึกลับที่นักดาราศาสตร์บางคนพักไว้ Planet HD 209458b มีอาการบวมผิดปกติหรือมีขนาดใหญ่สำหรับมวลของมันซึ่งนักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าเป็นผลมาจากแรงดึงดูดของโลกที่มองไม่เห็น หากทฤษฎีนี้ถูกต้อง HD 209458b จะมีวงโคจรที่ไม่เป็นวงกลม สปิตเซอร์ค้นพบว่าดาวเคราะห์ทำตามเส้นทางวงกลม “ เรากลับไปที่สี่เหลี่ยมจัตุรัส” ดร. ซาร่าซีเกอร์, สถาบันคาร์เนกี้แห่งวอชิงตัน, วอชิงตัน, ผู้ร่วมเขียนบทความเดมิงกล่าว “ สำหรับพวกเรานักทฤษฎีนั่นสนุกเลย”
สปิตเซอร์เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จักในการเคลื่อนที่หรือข้ามดาวที่มีขนาดเท่าดวงอาทิตย์ของเราจนถึงระยะ 500 ปีแสง จากดาวเคราะห์ที่กำลังโคจรผ่านทั้งเจ็ดที่รู้จักกันมีเพียงสองแห่งที่กล่าวถึงที่นี่ตรงตามเกณฑ์เหล่านั้น เมื่อมีการค้นพบมากขึ้นสปิตเซอร์จะสามารถรวบรวมแสงของพวกเขา - โบนัสสำหรับหอดูดาวเนื่องจากมันไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อดูดาวเคราะห์นอกระบบ Coronagraph Terrestrial Planet Finder ในอนาคตของนาซ่าซึ่งตั้งขึ้นเพื่อเปิดตัวในปี 2559 จะสามารถถ่ายภาพดาวเคราะห์นอกระบบที่เล็กกว่าโลกได้โดยตรง
หลังจากค้นพบไม่นานในปี 1999 HD 209458b ก็กลายเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกที่ตรวจพบด้วยวิธีการเปลี่ยนผ่าน ผลลัพธ์นั้นมาจากสองทีมทีมหนึ่งนำโดย Charbonneau Tres-1 ถูกค้นพบด้วยวิธีการเปลี่ยนผ่านในปี 2547 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจ Trans-Atlantic Exoplanet ซึ่งเป็นทุนขององค์การนาซ่าซึ่งเป็นโครงการกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินที่ก่อตั้งขึ้นโดย Charbonneau
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
