หุ่นยนต์ดาวเคราะห์ที่ก้าวหน้าที่สุดในโลกเคยเบื่อกับการตกแต่งภายในของหินดาวอังคารและเก็บตัวอย่างสดใหม่ในประวัติศาสตร์ครั้งแรกในการสำรวจมนุษยชาติของจักรวาล
ความอยากรู้ของนาซ่าเจาะรูกลมกว้างประมาณ 0.63 นิ้ว (16 มม.) และลึก 2.5 นิ้ว (64 มม.) เข้าไปในแผ่นหินแดงหินตะกอนชั้นดีที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุที่มีความชุ่มชื้นของแคลเซียมซัลเฟต - และผลิตหางแร่สีเทาล้อมรอบ หลุม. ทีมเชื่อว่าบริเวณนี้มีประสบการณ์การไหลเวียนของน้ำของเหลวที่ไหลผ่านมาหลายครั้งเมื่อดาวอังคารอุ่นและชื้น - และอาจมีอัธยาศัยดีกว่าวิวัฒนาการที่เป็นไปได้ของชีวิต
การขุดเจาะที่แม่นยำเกิดขึ้นเมื่อวันศุกร์ที่ 8 กุมภาพันธ์ 2556 ใน Sol 182 ของภารกิจและรูปภาพเพิ่งถูกส่งกลับมายังโลกในวันนี้วันเสาร์ที่ 9 กุมภาพันธ์รถแลนด์โรเวอร์ฉลอง 6 เดือนบนดาวเคราะห์แดงพร้อมกันตั้งแต่การตอกเล็บ 6 สิงหาคม 2012 ภายใน Gale Crater
ทีมงานรถแลนด์โรเวอร์ทั้งหมดมีความสุขเกินกว่าจะเปรียบเทียบหลังจากความพยายามอย่างหนักในการออกแบบรวบรวมวางตลาดและลงจอดรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) ของ Curiosity Mars ที่พยายามอย่างสุดความสามารถที่เจาะลึกด้วยการเจาะและสุ่มตัวอย่างครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ของดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะของเรา
“ หุ่นยนต์ดาวเคราะห์ที่ก้าวหน้าที่สุดเท่าที่เคยออกแบบมาในขณะนี้คือห้องปฏิบัติการวิเคราะห์ที่ดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบบนดาวอังคาร” จอห์นกรุนสเฟลด์ผู้ดูแลระบบขององค์การนาซ่ากล่าวว่า
“ นี่เป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ครั้งยิ่งใหญ่สำหรับทีม Curiosity ตั้งแต่การลงจอดบนท้องฟ้าเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมานับเป็นอีกวันแห่งความภาคภูมิใจของอเมริกา”
การขุดเจาะเป็นหัวใจของภารกิจ จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเก็บตัวอย่างดินและหินเพื่อตรวจสอบองค์ประกอบทางเคมีและค้นหาร่องรอยของโมเลกุลอินทรีย์ - หน่วยการสร้างของชีวิต มีวัตถุประสงค์เพื่อชี้แจงว่าดาวอังคารเคยเสนอสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการสนับสนุนจุลินทรีย์บนดาวอังคารหรือไม่
สว่านไฟฟ้ากำลังสูงเป็นเครื่องมือสุดท้ายของ 10 Curiosity ที่ยังคงต้องตรวจสอบและนำไปใช้งานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ
รถแลนด์โรเวอร์พุ่งตัวสว่านโรตารี่เพอร์คัชชันที่ปลายแขนหุ่นยนต์ 7 ฟุต (2.1 ม.) ของเธอเข้าไปในก้อนหินที่แบนราบเรียกว่า“ จอห์นไคลน์” ปัจจุบันเธออยู่ที่ไหนในอ่าวตื้นเขินที่ชื่อว่าเยลโลไนฟ์เบย์และนั่นก็เป็นพยานหลายตอนของการสตรีมน้ำหลายพันล้านปีมาแล้ว
ตอนนี้ผู้ควบคุมภาคพื้นดินจะสั่งรถแลนด์โรเวอร์เพื่อบดและกรองวัสดุที่เป็นผงหินผ่านหน้าจอซึ่งจะกรองอนุภาคใด ๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่าหกพันในหนึ่งนิ้ว (150 ไมครอน)
หลังจากนั้นจะมีการทดสอบขั้นสุดท้าย - เมื่อผงดาวอังคารที่ผ่านการประมวลผลถูกส่งมอบโดยแขนหุ่นยนต์ไปยังห้องทดลองวิเคราะห์ขนาดเล็กและ CheMin ของ Curiosity ของ Curiosity แม้ว่าจะมีพอร์ตขาเข้าสามแห่งที่ตั้งอยู่บนดาดฟ้า rover สำหรับการวิเคราะห์และตรวจสอบอย่างละเอียด
“ เราสั่งการขุดเจาะลึกเต็มรูปแบบครั้งแรกและเราเชื่อว่าเราได้รวบรวมวัสดุที่เพียงพอจากหินเพื่อตอบสนองวัตถุประสงค์ของการทำความสะอาดฮาร์ดแวร์และการส่งตัวอย่าง” Avi Okon เจาะวิศวกรผู้รู้ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion (JPL) ของ NASA , พาซาดีนา
หางแร่ที่สร้างขึ้นจากดอกสว่านกว้าง 5/8 นิ้ว (16 มม.) เดินทางขึ้นร่องแคบ ๆ บนบิตจากนั้นภายในห้องเจาะของเพื่อถ่ายโอนไปยังกลไกการจัดการกระบวนการบนป้อมปืนเครื่องมือของแขน
“ เราจะนำแป้งที่เราซื้อมาและนำไปใช้เพื่อขัดผิวด้านในของชุดสว่าน” Scott McCloskey วิศวกรระบบสว่านของ JPL “ จากนั้นเราจะใช้แขนเพื่อโอนผงออกจากสว่านลงในตักซึ่งจะเป็นโอกาสแรกที่เราจะเห็นตัวอย่างที่ได้มา”
ส่วนหนึ่งของวัสดุจะถูกนำมาใช้ในการกัดเซาะและทำความสะอาดเขาวงกตของห้องประมวลผลของสารปนเปื้อนที่อาจนำมาจากโลกก่อนที่จะเปิดตัวจาก Cape Canaveral, Florida กลับในเดือนพฤศจิกายน 2011
หินเจาะรูอยากรู้อยากเห็นเรียกว่า "จอห์นไคลน์" ในความทรงจำของรองผู้จัดการห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดาวอังคารที่เสียชีวิตในปี 2011
ความอยากรู้อยากเห็นหมายถึงการก้าวกระโดดควอนตัมในความสามารถเกินกว่าภารกิจก่อนลงจอดบนดาวเคราะห์สีแดง รถแลนด์โรเวอร์ขนาด 1 ตันนั้นใช้เครื่องมือวิทยาศาสตร์ 10 อันล้ำสมัยจากสหรัฐอเมริกาและผู้ทำงานร่วมกันในยุโรป
หุ่นยนต์ขนาด 1 ตันจะทำงานต่อไปอีกหลายสัปดาห์เพื่อสำรวจอ่าวเยลโลว์ไนฟ์และพื้นที่เกลนเนลซึ่งอยู่ทางแยกของภูมิประเทศทางธรณีวิทยาสามประเภท
หลังจากนั้นรถแลนด์โรเวอร์ขนาดใหญ่หกล้อจะออกเดินทางเป็นระยะทางเกือบตลอดทั้งปีไปยังจุดหมายปลายทางหลักของเธอ - ชั้นตะกอนของด้านล่างของภูเขาสูง 3 ไมล์ (5 กม.) ชื่อ Mount Sharp - บาง 6 ไมล์ (10 กม.) ไป
