Blastoff จาก X-37B spaceplane บนจรวดปล่อยจรวดยูวีแอทอัลไลแอนซ์ (ULA) พร้อมด้วยดาวเทียม OTV-4 AFSPC-5 ของ OTV สำหรับเครดิตของสหรัฐอเมริกา: Ken Kremer / kenkremer.com
อัปเดตเรื่องราวพร้อมรายละเอียดเพิ่มเติมและรูปภาพ[/ คำอธิบาย]
X-37B เครื่องบินอวกาศของกองทัพอากาศนำมาใช้ใหม่ได้เปิดตัวในวันนี้เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคมจาก Cape Canaveral รัฐฟลอริดาในภารกิจที่สี่ที่เต็มไปด้วยความลึกลับราวกับเป็นเป้าหมายที่แท้จริงสำหรับสหรัฐอเมริกา การทหารและมาพร้อมกับการทดลอง cubesat เล็ก ๆ สิบรายการสำหรับ NASA และ NRO รวมถึงการทดสอบสาธิตการแล่นเรือใบพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับ The Planetary Society
แผนอวกาศของทหารประสบความสำเร็จในการระเบิดวงโคจรโลกต่ำบนจรวดจรวดยิงวี (United Launch Alliance: ULA) Atlas V ในภารกิจดาวเทียมของกองทัพอากาศที่ 5 (AFSPC-5) ของกองทัพอากาศสหรัฐที่ 11: 05:00 EDT (1505 GMT) วันนี้วันที่ 20 พฤษภาคมจาก Space Launch Complex-41 บนสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral รัฐฟลอริดา
สภาพอากาศให้ความร่วมมือสำหรับการยกขึ้นอันน่าทึ่งจาก Florida space Coast ซึ่งเป็นเว็บคาสต์ที่ถ่ายทอดสดโดย ULA จนกระทั่งห้านาทีหลังจากการเปิดตัวเมื่อมันเข้าสู่การสื่อสารที่มืดมนในไม่ช้าหลังจากการประกาศการจุดระเบิด
เวลาเริ่มต้นที่แน่นอนถูกจัดประเภทจนกว่าจะได้รับการปล่อยตัวจากกระทรวงกลาโหมเช้านี้ เช้าตรู่เช้าวันนี้หน้าต่างการเปิดตัวสี่ชั่วโมงนั้นแคบลงเหลือสองหน้าต่างเล็ก ๆ แห่งโอกาส
ในบรรดาการทดลองสำหรับเที่ยวบินนั้นมี 10 CubeSats ตั้งอยู่ใน Aft Bulkhead Carrier (ABC) ซึ่งอยู่ด้านล่างเวที Centaur พวกเขารวมกันเป็นส่วนหนึ่งของเทคโนโลยี Ultra Lightweight ของสำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติ (NRO) และดาวเทียมเสริมการวิจัย (ULTRASat) 10 CubeSats ใน ULTRASat ได้รับการจัดการโดย NRO และ NASA พวกเขามีอยู่ในแปด P-Pods ซึ่งจะถูกนำไปใช้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
นอกจากนี้บนเรือ X-37B ยังเป็นการทดลองด้านวัสดุศาสตร์ของนาซ่าที่เรียกว่า METIS และการทดลองใช้หอประชุมขั้นสูง Hall thruster เป็นอุปกรณ์ขับเคลื่อนไฟฟ้าชนิดหนึ่งที่สร้างแรงขับโดยการทำให้ไอออไนซ์และเร่งก๊าซมีตระกูลซึ่งมักจะเป็นซีนอน
หลังจากการแยกยานอวกาศหลัก Centaur จะเปลี่ยนระดับความสูงและความโน้มเอียงเพื่อปล่อยยานอวกาศ CubeSat
พวกเขาได้รับการสนับสนุนจาก National Reconnaissance Office (NRO) และ NASA และได้รับการพัฒนาโดย US Naval Academy, Aerospace Corporation, ห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศ, California Polytechnic State University และ The Planetary Society
LightSail เป็นเที่ยวบินแรกของโลกที่ควบคุมวงโคจรสุริยะตามสังคมโลกที่ไม่แสวงหาผลกำไร โฟตอนจากดวงอาทิตย์ควรผลักดันใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์
“ จุดประสงค์ของการทดสอบสาธิต LightSail นี้คือการตรวจสอบ telemetry ส่งคืนภาพถ่ายกลับคืนและทดสอบการติดตั้งใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์” บิลไนย์นักวิทยาศาสตร์วิทยา) และประธานสมาคมดาวเคราะห์ในระหว่างการเปิดตัวเว็บคาสต์ X-37B .
“ LightSail ประกอบด้วย CubeSats สามตัวที่วัดได้ประมาณ 30 ซม. x 10 ซม.”
“ มันเล็กกว่ากล่องรองเท้าทุกคน! และเรือที่จะออกมาจากมันคือ mylar มันวาวมาก เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าสิ่งนี้จะติดตั้งอย่างเหมาะสมแสงแดดจะเข้ามาแล้วเราจะได้รับแรงผลักดัน”
X-37B ที่สร้างโดยโบอิ้งเป็นรถรับส่งมินิแบบใช้ซ้ำได้ซึ่งยังเป็นที่รู้จักในนาม Orbital Test Vehicle (OTV) และบินบนภารกิจ OTV-4 มันเปิดตัวในแนวดิ่งเหมือนดาวเทียม แต่มีแนวราบเหมือนกับเครื่องบินและฟังก์ชั่นเป็นแพลตฟอร์มทดสอบอวกาศที่เชื่อถือได้และสามารถใช้ซ้ำได้สำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ
“ ULA รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เปิดตัวยานอวกาศที่ไม่เหมือนใครสำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ขอแสดงความยินดีกับกองทัพอากาศและพันธมิตรภารกิจของเราในการเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จในวันนี้! การผสมผสานอย่างลงตัวระหว่างกองทัพอากาศโบอิ้งและทีมภารกิจทั้งหมดได้นำไปสู่การเปิดตัวภารกิจ AFSPC-5 ที่ประสบความสำเร็จในวันนี้” Jim Sponnick รองประธาน ULA โปรแกรม Atlas และ Delta กล่าว
Atlas V สองเวทีมีความสูง 206 ฟุตและหนัก 757,000 ปอนด์
X-37B ถูกยกขึ้นสู่วงโคจรโดย Atlas V ในการกำหนดค่า 501 ซึ่งรวมถึงเครื่องบินบรรทุกขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 5.4 เมตรและไม่มีมอเตอร์จรวดที่เป็นของแข็ง ผู้สนับสนุนขั้นแรกของ Atlas สำหรับภารกิจนี้ขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์ RD AMROSS RD-180 ซึ่งมีแรงขับประมาณ 850,000 ปอนด์และถูกยิงประมาณสี่นาทีครึ่งแรกของการบิน Centaur ตอนบนถูกขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์ Aerojet Rocketdyne RL10C-1
เครื่องบินอวกาศ X-37B จะต้องแยกออกจาก Centaur ประมาณ 19 นาทีหลังจากการบินขึ้น Centaur ยังคงทำการยิงต่อเนื่องพร้อมกับการปรับใช้ CubeSat รวมถึงการทดสอบ LightSail ของ Planetary Society ในวงโคจรที่แตกต่างออกไปในภายหลัง
โดยรวมนี่เป็นการเปิดตัวครั้งที่หกของ ULA ในการกำหนดค่า 501 ภารกิจที่ 54 เพื่อเปิดตัวบนจรวด Atlas V นี่เป็นการเปิดตัวครั้งที่ห้าของ ULA ในปี 2558 และการเปิดตัวครั้งที่ 96 นับตั้งแต่ก่อตั้ง บริษัท ในเดือนธันวาคม 2549
OTV นั้นค่อนข้างคล้ายกับกระสวยอวกาศขนาดเล็กของ NASA
โบอิ้งได้สร้างยานพาหนะ OTV สองคัน แต่ก็ยังไม่รู้ว่ารถสองคันไหนเปิดตัวในวันนี้
ยาน X-37B ทั้งสองคันได้ใช้เวลารวมทั้งสิ้น 1367 วันในอวกาศในช่วงสามภารกิจแรกของ OTV และสำเร็จการตรวจสอบยานพาหนะที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้บินกลับเข้ามาใหม่และเทคโนโลยีลงจอด
เครื่องบินโบอิ้ง OTV ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ขนาด 11,000 ปอนด์ (4990 กิโลกรัม) สร้างขึ้นโดยโบอิ้งและมีขนาดประมาณหนึ่งในสี่ของกระสวยอวกาศนาซ่า มันได้รับการพัฒนามาโดย NASA แต่ถูกโอนไปยังหน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูงกลาโหม (DARPA) ในปี 2004
ทั้งสามภารกิจ OTV จนถึงปัจจุบันได้เปิดตัวจาก Cape Canaveral, Florida และลงจอดที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg รัฐแคลิฟอร์เนีย ภารกิจในอนาคตอาจมาถึงสถานที่จอดรับส่งที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีรัฐฟลอริดา
ภารกิจ OTV แรกเปิดตัวเมื่อวันที่ 22 เมษายน 2010 และได้ข้อสรุปในวันที่ 3 ธันวาคม 2010 หลังจาก 224 วันในวงโคจร
เที่ยวบินต่อไปนี้มีความยาวขึ้นเรื่อย ๆ ภารกิจ OTV ที่สองเริ่ม 5 มีนาคม 2011 และสรุปในวันที่ 16 มิถุนายน 2012 หลังจาก 468 วันบนวงโคจร ภารกิจ OTV ที่สามเปิดตัวเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2012 และลงจอดในวันที่ 17 ตุลาคม 2014 หลังจาก 674 วันในวงโคจร
ยานพาหนะมีขนาดความยาว 29 ฟุต 3 (8.9 ม.) โดยมีปีกขนาด 14 ฟุต 11 นิ้ว (4.5 ม.) น้ำหนักบรรทุกที่บรรจุ 7 ฟุต× 4 ฟุต (2.1 ม. x 1.2 ม.) เครื่องบินอวกาศนั้นขับเคลื่อนด้วยเซลล์แสงอาทิตย์ Gallium Arsenide พร้อมแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน
หนึ่งในภารกิจหลักของสามเที่ยวบินแรกคือการตรวจสอบความสามารถของยานพาหนะและระบบการเข้าร่วมซ้ำและทดสอบความสามารถในการส่งการทดลองไปยังอวกาศและส่งคืนอย่างปลอดภัย OTV-4 จะเปลี่ยนค่อนข้างมากไปสู่การทำวิจัย
“ เรารู้สึกตื่นเต้นเกี่ยวกับภารกิจ X-37B ครั้งที่สี่ของเรา” แรนดี้วัลเดนผู้อำนวยการสำนักงาน Rapid Capabilities ของ USAF กล่าวในแถลงการณ์ “ ด้วยความสำเร็จที่แสดงให้เห็นถึงสามภารกิจแรกเราสามารถเปลี่ยนจุดเน้นของเราจากการตรวจสอบยานพาหนะเริ่มต้นเป็นการทดสอบน้ำหนักบรรทุกทดลอง”
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
