คณะกรรมการออกัสตินออกรายงานขั้นสุดท้ายในวันนี้และในขณะที่พวกเขาไม่ได้ให้คำแนะนำเฉพาะสำหรับโปรแกรมการบินอวกาศของนาซ่าพวกเขาวางตัวเลือกห้าตัวเลือกที่เป็นไปได้โดยเน้นแผนการยืดหยุ่นที่ช่วยให้จุดหมายปลายทางหลายแห่ง รายงานดังกล่าวยังสนับสนุนให้กิจการอวกาศเชิงพาณิชย์จัดการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ “ ทางเลือกที่ต่างกันพูดเพื่อตัวเอง” หัวหน้าคณะกรรมการนอร์แมนออกัสตินกล่าวในการแถลงข่าววันนี้หลังการเปิดเผยรายงาน “ เราเชื่อว่าดาวอังคารเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนของโครงการสเปซไฟลท์มนุษย์ แต่เพื่อความปลอดภัยเราจึงออกไปที่นั่นโดยตรง เราเสนอโปรแกรมที่เป็นทางเลือกสำหรับการสร้างขีดความสามารถในการเปิดตัวลิฟต์เพราะเราเชื่อว่าเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับโครงการอวกาศมนุษย์และเราเชื่อว่านี่เป็นเวลาที่จะสร้างตลาดการค้าเพื่อการขนส่งมนุษย์สู่วงโคจรของโลก "
แต่ประเด็นที่แข็งแกร่งที่สุดที่คณะกรรมการทำคือองค์การนาซ่าต้องการเงินทุนเพิ่มเติม 3 พันล้านเหรียญต่อปี
“ ข้อสรุปที่สำคัญที่สุดของคณะกรรมการคือโครงการอวกาศของมนุษย์อยู่บนเส้นทางที่ไม่ยั่งยืน” ออกัสตินกล่าว “ เราพูดว่าเนื่องจากขอบเขตของโปรแกรมและเงินทุนที่มีอยู่ไม่ตรงกัน”
ในรายงานคณะกรรมการกล่าวว่าต้องมีการจัดหาเงินทุนเพิ่มเติมหรือโครงการที่เรียบง่ายมากซึ่งเกี่ยวข้องกับการสำรวจเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย
ทำเนียบขาวกล่าวในวันนี้ว่าประธานาธิบดีโอบามามีความมุ่งมั่นในการสำรวจอวกาศของมนุษย์และต้องการให้สหรัฐฯมีโครงการที่เข้มแข็งและยั่งยืน แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดว่ารัฐบาลจะดำเนินการอย่างไรต่อไปหลังจากการออกรายงาน Charlie Bolden ผู้ดูแลนาซ่ากล่าวว่าเขาจะได้พบกับประธานาธิบดีในเดือนพฤศจิกายน
รายงาน 157 หน้าเรื่อง“ การค้นหาโปรแกรม Human Spaceflight ที่มีค่าของประเทศที่ยิ่งใหญ่” ไม่แตกต่างจากรายงานเบื้องต้นที่ออกในเดือนสิงหาคม แต่เสนอ“ การยืนยัน” สำหรับมุมมองของพวกเขาออกัสตินกล่าว
ฉันทามติของคณะกรรมการว่าองค์การนาซ่าควรดำเนินโครงการการบินอวกาศของมนุษย์ค่อนข้างแตกต่างจากเส้นทางการกลับสู่ดวงจันทร์ในปัจจุบัน แผน "ยืดหยุ่น" จะช่วยให้สามารถเข้าถึงจุดหมายปลายทางที่น่าตื่นเต้นและแตกต่างได้เร็วกว่าการลงจอดบนดวงจันทร์
“ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เราสามารถทำได้ระหว่างการสร้างโปรแกรมดาวอังคาร” ออกัสตินกล่าว“ เช่นโปรแกรม circumlunar วงกลมดาวอังคารที่ดินบนดาวเคราะห์น้อยที่ดินบนโฟบอสหรือดีมอสและทำวิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้นบางอย่าง จากที่นั่น. เราสามารถทำสิ่งเหล่านั้นได้แทนที่จะรอ 15 ปีสำหรับเหตุการณ์สำคัญครั้งแรก”
เอ็ดครอว์ลีย์สมาชิกคณะกรรมการคนอื่นกล่าวเสริมว่า“ สิ่งที่ทำให้เกิดเส้นทางที่ยืดหยุ่นในการสร้างความรู้สึกคือคุณสามารถสร้างระบบโดยรวมบางส่วนบูสเตอร์และแคปซูลจากนั้นคุณสามารถเริ่มต้นไปตามสถานที่ต่าง ๆ . และจะมีความเข้มข้นน้อยกว่าที่จะทำฟลายบีบนดาวอังคารอย่างมีพลังน้อยกว่าการลงจอดบนพื้นผิวของดวงจันทร์ คุณสามารถสร้างผู้สนับสนุนอย่างหนักและแคปซูลแล้วเริ่มสำรวจจากนั้นจึงสร้างแลนเดอร์ขึ้นมา”
ครอว์ลีย์เปรียบเทียบตัวเลือกเพื่อประหยัดอีกต่อไปในการซื้อค่ายขนาดใหญ่หรือประหยัดในช่วงเวลาสั้น ๆ เพื่อซื้อรถสเตชั่นแวกอนและต่อมาซื้อค่ายเพื่อต่อรถ
เมื่อถามถึงตารางเวลา Crawley และ Augustine กล่าวว่าเป็นไปได้ว่าองค์การนาซ่าจะออกจาก LEO ในช่วงต้นปี 2020 “ ช่วงต้นถึงกลางปี 2020 โดยไม่ต้องหยุดปีที่แน่นอนซึ่งจะเร็วกว่าที่เราจะไปถึงดวงจันทร์หลายปี” ครอว์ลีย์กล่าว
รายงานแนะนำให้ขยายโครงการกระสวยอวกาศจนถึง 2011 แทนที่จะเป็นเป้าหมายปัจจุบันของการออกจากโปรแกรมในปี 2010“ อัตราการบินถึงปี 2010 นั้นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของสิ่งที่แสดงให้เห็นตั้งแต่การสูญเสียโคลัมเบีย” ออกัสตินกล่าว “ เราเชื่อว่าจะเป็นการรอบคอบที่จะนำเงินทุนมาใช้ในปี 2554 เพื่อกำหนดตารางบินที่ดีและสมจริง นาซ่าไม่มีเงินในการขยับเขยื่อนปัจจุบันในการทำเช่นนั้นเราเชื่อว่ามันควรจะเป็น”
สำหรับโปรแกรม Ares นั้นคณะกรรมการไม่ได้เรียกว่าเป็นความล้มเหลวทางวิศวกรรม แต่เป็นเหยื่อของงบประมาณที่น้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้และสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป “ ด้วยเวลาและเงินทุนที่เพียงพอทำให้องค์การนาซ่าสามารถพัฒนาสร้างและบิน Ares I ได้สำเร็จ” รายงานกล่าว “ คำถามคือควรหรือไม่”
พวกเขากล่าวว่าการบินทดสอบ Ares I-X สัปดาห์หน้าควรดำเนินต่อไปตามกำหนดเวลาเนื่องจากยังคงมีอะไรอีกมากที่จะเรียนรู้จากการสาธิต แต่เนื่องจากวันที่ลื่นไถลของยานอวกาศที่จะพร้อมมันอาจจะสายเกินไปสำหรับภารกิจหลักอย่างใดอย่างหนึ่งของมันการข้ามฟากนักบินอวกาศไปและกลับจากสถานีอวกาศ แผงกล่าวว่าตัวเลือกที่ดีกว่าสำหรับการขนส่งวงโคจรของโลกต่ำจะเป็น บริษัท พื้นที่เชิงพาณิชย์เอกชน ออกัสตินกล่าวว่านาซ่าควรมุ่งเน้นไปที่การโคจรรอบโลกต่ำมากกว่าการให้บริการรถบรรทุกไปยัง LEO
แผงดังกล่าวยังได้พูดถึงจรวดยกน้ำหนักสูงที่ใช้กับจรวดที่กองทัพอากาศใช้ในการยกดาวเทียมหรือที่ใกล้ชิดกับการออกแบบกระสวยอวกาศมากขึ้น (ดูบทความก่อนหน้าของเราเกี่ยวกับเรื่องนั้น)
คณะกรรมการยังเรียกร้องให้ยืดอายุของสถานีอวกาศนานาชาติถึงปี 2020“ คณะกรรมการพบว่าผลตอบแทนการลงทุนจากสถานีอวกาศนานาชาติไปยังทั้งสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรระหว่างประเทศจะได้รับการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญโดยการยืดอายุของมันเป็น 2020 เพื่อยกเลิกการโคจรของสถานีหลังจาก 25 ปีของการวางแผนและการประกอบและเพียงห้าปีของการดำเนินชีวิต การตัดสินใจที่จะไม่ขยายการดำเนินงานจะทำให้ความสามารถในการพัฒนาและนำไปสู่การเป็นพันธมิตรระหว่างประเทศของเครื่องบินอวกาศในอนาคตลดลงอย่างมาก นอกจากนี้ผลตอบแทนจากการลงทุนจากสถานีอวกาศนานาชาติจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหากได้รับเงินทุนในระดับที่อนุญาตให้บรรลุศักยภาพเต็ม”
สรุปนี่คือทางเลือก 5 ทางที่คณะกรรมการขึ้นมา
1. บำรุงรักษาโปรแกรมทั้งหมดตามที่เป็นอยู่ แต่ขยายโครงการกระสวยอวกาศไปเป็น 2011 และ ISS ถึง 2020 หากไม่มีเงินทุนเพิ่มเติมจรวด Ares จะไม่พร้อมจนกว่าจะถึงปี 2020 และจะไม่มีเงินเพียงพอที่จะไปยังดวงจันทร์
2. รักษาเงินทุนในปัจจุบันเศษซาก Ares I พัฒนารุ่น Ares V lite (ประมาณ 2 ใน 3 ของ Ares V หนัก) และโอนเงินพิเศษไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อขยายไปยังปี 2020 ซื้อเที่ยวบินอวกาศมนุษย์ LEO เชิงพาณิชย์ Ares อาจจะพร้อมภายในปี 2568 และอาจไปถึงดวงจันทร์หลังปี 2030
3. เพิ่ม 3 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปีและดำเนินการตามโครงการ Constellation เพื่อกลับสู่ดวงจันทร์ สถานีอวกาศนานาชาติจะต้องถูกยกเลิกการโคจรในปี 2559 เพื่อให้สามารถกลับไปสู่ดวงจันทร์ได้ภายในปี 2568
4. เพิ่ม 3 พันล้านเหรียญต่อปี ขยายสถานีอวกาศถึง 2563 และไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2568 ใช้ Ares V Lite หรือ Shuttle-C เพื่อยกของหนัก
5. ขยายโปรแกรมรถรับส่งถึง 2011 และขยายสถานีอวกาศถึง 2563 แทนที่จะมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์โคจรรอบดวงจันทร์หรือไปที่วัตถุใกล้โลกและเตรียมที่จะไปดาวอังคาร ใช้ Ares V Lite ยานพาหนะขนาดใหญ่ที่พัฒนาได้เปิดตัว (EELV) หรือยานยนต์อนุพันธ์
ดูคำกล่าวเปิดงานของนอร์แมนออกัสตินจากงานแถลงข่าววันนี้:
แหล่งที่มา: รายงานออกัสติน, แถลงข่าวกด
