วิธีที่ดีที่สุดในการค้นหาดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายคืออะไร รับตามากเท่าที่คุณทำได้บนท้องฟ้า นั่นเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังความร่วมมือใหม่ระหว่าง European Space Agency และโครงการกล้องโทรทรรศน์ Faulkes ซึ่งจะส่งเสริมให้นักดาราศาสตร์สมัครเล่นมองหาดาวเคราะห์น้อยรวมถึงให้โอกาสทางการศึกษาที่จะช่วยให้นักเรียนค้นพบหินอวกาศที่อาจเป็นอันตรายได้เช่นกัน
โปรแกรม Space Situational Awareness (SSA) ของ ESA เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามระหว่างประเทศที่จะมองหาอันตรายจากอวกาศไม่เพียง แต่ดาวเคราะห์น้อย แต่ยังทำลายสภาพอากาศในอวกาศและวัตถุในอวกาศในวงโคจรของโลก
แต่ดาวเคราะห์น้อยก็ก่อปัญหา บ่อยครั้งที่พวกเขามองเห็นยากเพราะพวกเขามืดมากพวกเขาสามารถเข้าใกล้ได้มากเกินไปก่อนที่ใครจะเห็นพวกเขาและพวกเขามักจะเห็นเพียงครั้งเดียวแล้วหายไปก่อนที่การค้นพบจะได้รับการยืนยัน
นั่นคือสิ่งที่ crowdsourcing เข้ามาเพื่อรับสายตาบนท้องฟ้ามากขึ้น ESA กำลังเปลี่ยนเป็นโรงเรียนและนักดาราศาสตร์สมัครเล่นเพื่อช่วยในการเป็นส่วนหนึ่งของการสนับสนุนการล่าดาวเคราะห์น้อยทั่วโลกในยุโรป
เดือนนี้โครงการ Faulkes Telescope ของสหราชอาณาจักรจะกลายเป็นทีมล่าสุดที่สนับสนุนโครงการ SSA อย่างเป็นทางการ การสำรวจท้องฟ้า La Sagra ของสเปนดำเนินการโดย Observatorio Astronomico de Mallorca และเริ่มช่วยเหลือ SSA เมื่อต้นปีนี้
“ ชุมชนดาราศาสตร์ที่กว้างขึ้นนำเสนอความเชี่ยวชาญและความกระตือรือร้นมากมายและพวกเขามีเวลาและความอดทนในการตรวจสอบการพบเห็นใหม่ สิ่งนี้ช่วยได้อย่างมาก” Detlef Koschny หัวหน้าฝ่ายกิจกรรม NEO ที่สำนักงานโปรแกรม SSA ของ ESA กล่าว “ ในทางกลับกันเราแบ่งปันเวลาสังเกตการณ์ที่สถานีออพติคอลกราวด์ของ ESA ในเตเนริเฟ่และให้คำแนะนำการสนับสนุนและการตรวจสอบอย่างมืออาชีพ เราจะช่วยเหลือพวกเขาในทุกทางที่ทำได้”
โครงการกล้องโทรทรรศน์ Faulkes ดำเนินการทั้งการศึกษาและการวิจัยตามมหาวิทยาลัยกลามอร์แกนในสหราชอาณาจักร โครงการนี้มีการใช้งานในด้านการศึกษาสาธารณะและวิทยาศาสตร์และเป็นพันธมิตรของเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ทั่วโลกของหอดูดาว Las Cumbres ซึ่งเป็นเจ้าของและดำเนินงานกล้องโทรทรรศน์สองตัว Faulkes สนับสนุนโรงเรียนหลายร้อยแห่งทั่วยุโรปเสนอการเข้าถึงโปรแกรมการสังเกตการณ์ออนไลน์ให้กับโรงเรียนฟรี
โครงการ Faulkes มีกล้องสองตัวที่คุณสามารถลงทะเบียนเพื่อตรวจสอบออนไลน์: Haleakala, ฮาวาย (ละติจูด: N 20 42 ′27.35″ ลองจิจูด: W 156 15′ 21.72″) และ Siding Spring, ออสเตรเลีย (Latitude: S 31 16 ′23.5″ ลองจิจูด: E 149 04 ′13.0″)
“ ความร่วมมือใหม่ของเรากับ ESA เป็นโอกาสที่ดี การใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 2 ม. ในฮาวายและ Siding Spring, ออสเตรเลียจะช่วยเพิ่มการค้นพบดาวเคราะห์น้อยสำหรับโปรแกรม SSA ได้อย่างมากทำให้สามารถตรวจจับวัตถุและติดตามวัตถุที่มืดกว่าจากเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ทั่วโลก” Nick Howes ผู้จัดการโครงการ Pro-Am กล่าว กล้องโทรทรรศน์ Faulkes “ สำหรับนักเรียนชาวยุโรปการร่วมมือกันในกิจกรรมอีเอสเอที่น่าตื่นเต้นและอาจตรวจพบ NEOs ใหม่นั้นน่าดึงดูดมากเนื่องจากการมีส่วนร่วมกับหนึ่งในหน่วยงานอวกาศที่ยิ่งใหญ่ของโลกที่ทำงานด้านวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ”
ในขณะที่โครงการ Faulkes มุ่งเน้นไปที่โรงเรียนมือสมัครเล่นจะสามารถเข้าถึงคลังข้อมูลได้อย่างอิสระ จดหมายเหตุของ ESA ยังเปิดให้ทุกคนและพวกเขาทำงานร่วมกับนักดาราศาสตร์สมัครเล่นกับทีมสำรวจดาวเคราะห์น้อย Tenerife Tenerife (TOTAS) ซึ่งใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาด 1 เมตรที่สถานีภาคพื้นดินของ ESA ที่ Tenerife ในหมู่เกาะคานารี นับตั้งแต่เริ่มการสำรวจสนับสนุนโดย SSA ในเดือนมกราคม 2010 นักดาราศาสตร์สมัครเล่นของ TOTAS ได้ระบุผู้สมัครดาวเคราะห์น้อยหลายร้อยคนซึ่งมากกว่า 20 คนได้รับการยืนยันและตั้งชื่อแล้ว
ที่มา: ESA
