กลุ่มกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกล คลิกเพื่อดูภาพขยาย
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าได้สร้างกระจุกกาแลคซี 300 แห่งในระยะทางไกล 8 - 10,000 ล้านปีแสง สิ่งนี้ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถศึกษาการก่อตัวและวิวัฒนาการของพวกมันด้วยตัวอย่างที่แตกต่างกันมากมาย การค้นพบนี้เกิดขึ้นจากการรวมภาพจากสปิตเซอร์กับกล้องโทรทรรศน์แสงเพื่อระบุกาแลคซีที่อยู่ใกล้เคียงกันและอยู่ไกลกว่ากัน
ทีมนักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าได้ค้นพบกาแลคซีทั้งหมดจำนวนเกือบ 300 แห่ง เกือบ 100 ของสิ่งเหล่านี้อยู่ห่างออกไป 8 ถึง 10 พันล้านปีแสงซึ่งหมายความว่าพวกเขาย้อนเวลากลับไปเมื่อจักรวาลของเรามีอายุน้อยกว่าหนึ่งในสามของยุคปัจจุบัน
กระจุกกาแลคซีเป็นสภาพแวดล้อมที่มีความหนาแน่นสูงของจักรวาลคล้ายกับเมืองต่างๆในโลก กระจุกกาแลคซีเดี่ยวสามารถมีกาแลคซีนับร้อยเหมือนทางช้างเผือกของเรา
“ ในระยะนี้เรากำลังมองดูกาแลคซีเหล่านี้อย่างแท้จริงเมื่อพวกเขามีอายุมากกว่า 8 พันล้านปีก่อน” ดร. มาร์คบร็อควินแห่งห้องทดลอง Jet Propulsion ของนาซ่าในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นผู้นำการค้นพบ “ มันเหมือนกับการสามารถถ่ายรูปกรุงโรมในช่วงสูงสุดของจักรวรรดิโรมัน”
Brodwin นำเสนอผลลัพธ์ในวันนี้ในการประชุม 208th ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในคาลการี, แคนาดา
การสำรวจดังกล่าวควรนำไปสู่นักวิจัยเพื่อทำความเข้าใจว่ากาแลคซีขนาดใหญ่ก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไร “ กาแลคซีที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในจักรวาลอาศัยอยู่ในกระจุกดาว” ดร. แอนโธนีกอนซาเลผู้ร่วมวิจัยของมหาวิทยาลัยฟลอริดาเกนส์วิลล์กล่าว “ ตัวอย่างนี้น่าตื่นเต้นเพราะเป็นครั้งแรกที่เราสามารถดูกาแลคซีกลุ่มใหญ่เหล่านี้ในขณะที่พวกมันยังคงก่อตัวและเข้าใจได้ดีขึ้นเมื่อพวกมันก่อตัวดาวฤกษ์”
แม้ว่าก่อนหน้านี้กระจุกกาแลคซีเคยพบในระยะทางใกล้เคียงกัน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พบกลุ่มกระจุกดาวจำนวนมาก ในเดือนธันวาคมของปี 2548 และเดือนมีนาคมของปี 2549 ทีมรายงานว่าพบกลุ่มกาแลคซีสองแห่งซึ่งอยู่ห่างออกไป 9.1 และ 8.2 พันล้านปีแสงตามลำดับ วันนี้พวกเขาประกาศการค้นพบ 290 กลุ่มของระยะทางที่แตกต่างกันซึ่งบางแห่งถูกเรียกว่ากาแลคซี“ กลุ่ม” เนื่องจากมีจำนวนสมาชิกน้อยกว่า คลัสเตอร์และกลุ่มที่อยู่ห่างไกลเกือบ 100 แห่งในตัวอย่างนี้แสดงถึงการเพิ่มขึ้นหกเท่าจากสิ่งที่ก่อนหน้านี้รู้จักกัน
ตามที่นักดาราศาสตร์ระบุว่ากุญแจสู่ความสำเร็จคือการผสมผสานระหว่างภาพถ่ายอินฟราเรดและแสงจากหอสังเกตการณ์แห่งชาติสปิตเซอร์และคิตต์พีคในรัฐแอริโซนา กาแลคซีที่อยู่ไกลออกไปสร้างกระจุกในแสงอินฟราเรด แต่มันไม่สามารถแยกแยะได้จากกาแลคซีแห่งอื่นที่อยู่ระหว่างเรากับพวกมัน ด้วยการรวมภาพสปิตเซอร์เข้ากับภาพจาก Kitt Peak ที่แสดงกาแลคซีที่แทรกเข้ามาส่วนใหญ่นักวิทยาศาสตร์ก็สามารถแยกภาพที่อยู่ไกลออกไปได้ การค้นหากลุ่มกาแลคซีไกลโพ้นนั้นกลายเป็นเรื่องของการมองหากลุ่มหนาแน่นของวัตถุที่อยู่ห่างไกล
ดร. ปีเตอร์ไอเซนฮาร์ตแห่ง JPL ซึ่งเป็นผู้นำการสังเกตการณ์ของสปิตเซอร์กล่าวว่า“ กาแลคซีที่ห่างไกลแสดงตัวได้ดีที่สุดในอินฟาเรดเพราะในช่วงหลายพันล้านปีที่เรามาถึงเราแสงของพวกมันก็ขยายออก
“ ด้วยสปิตเซอร์เราสามารถทำแผนที่อินฟราเรดลึกได้เร็วกว่าหลายพันเท่าเมื่อเทียบกับกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินที่ใหญ่ที่สุดซึ่งครอบคลุมท้องฟ้าเพียงพอที่จะค้นหากลุ่มที่ค่อนข้างหายากเหล่านี้ ด้วยการเพิ่มแผนที่ออปติคอล Kitt Peak ทำให้เราสามารถกำจัดกาแลคซีทั้งหมดที่กระจัดกระจายมุมมองระหว่างเรากับกระจุกดาวที่ห่างไกลเหล่านี้ได้”
จนถึงระยะทางถึงเจ็ดในกระจุกที่ไกลที่สุดที่ระบุได้รับการยืนยันโดยใช้ข้อมูลรายละเอียดจาก W.M หอดูดาวเคกในเมานาเคอาฮาวาย
ทีมจะศึกษาเมืองกาแล็กซี่โบราณต่อไปโดยใช้สปิตเซอร์และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่า พวกเขาหวังว่าจะเริ่มตอบคำถามสำคัญสองข้อ: เมืองเหล่านี้ใหญ่แค่ไหนและพวกเขาเติบโตอย่างไร
Brodwin เป็นชาวแคนาดาจากมอนทรีออล สมาชิกในทีมอื่น ๆ ได้แก่ : ดร. อดัมสแตนฟอร์ดจากมหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียที่เดวิส; ดร. แดเนียลสเติร์นแห่ง JPL; Drs Buell Jannuzi และ Arjun Dey จากหอดูดาวดาราศาสตร์แห่งชาติ, Tucson, Ariz.; และดร. ไมเคิลเจ. I. บราวน์จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันปรินซ์ตันรัฐนิวเจอร์ซีย์
JPL จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับคณะผู้แทนคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของวอชิงตัน ปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนา กล้องอาเรย์อินฟราเรดของสปิตเซอร์ซึ่งตรวจพบกระจุกกาแลคซีนั้นถูกสร้างขึ้นโดยศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกรีนเบลต์ Md ผู้ตรวจสอบที่สำคัญของเครื่องมือคือดร. จิโอวานนี่ฟาซิโอแห่งฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน
Kitt Peak National Observatory ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ National Astronomy Observatory นั้นได้รับทุนสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติและตั้งอยู่บนดินแดนแห่ง Tohono O’odham Nation
แหล่งที่มาดั้งเดิม: กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์
