ใบหน้าที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกัน Australopithecus สายพันธุ์ - ญาติของ "ลูซี่" ที่มีชื่อเสียง - ไม่ลึกลับอีกต่อไป
เป็นครั้งแรกที่นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบกะโหลกศีรษะใกล้เสร็จ Australopithecus anamensis. ซากดึกดำบรรพ์เป็นหน้ากระดูกที่มีกรามยื่นออกมาและฟันเขี้ยวขนาดใหญ่มีอายุ 3.8 ล้านปีแสดงให้เห็นว่า A. anamensis อาจทับซ้อนกับสายพันธุ์ของลูซี่ Australopithecus afarensisอย่างน้อย 100,000 ปี
การค้นพบเผยให้เห็นใบหน้าที่คล้ายกับของลูซี A. afarensis ตัวอย่างที่พบในปี 2517 นั้นมีอายุประมาณ 3.2 ล้านปี แต่มีความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจน
"สิ่งที่เรารู้ ดอกบัว จนถึงตอนนี้ถูก จำกัด ให้แยกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและฟันกราม "ผู้ร่วมเขียนการศึกษาโยฮันเนส Haile-Selassie นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคลีฟแลนด์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในระหว่างการแถลงข่าวประกาศการค้นพบ" เราไม่มีซากศพ ใบหน้าหรือกะโหลกยกเว้นชิ้นเล็ก ๆ ชิ้นหนึ่งใกล้บริเวณหู "
ใบหน้าแห่งอดีต
ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปเมื่อวันที่ 10 ก.พ. 2016 เมื่อ Haile-Selassie และเพื่อนร่วมงานของเขาพบกะโหลกในสองชิ้นใหญ่ในหุบเขา Godaya ของภูมิภาค Afar ของเอธิโอเปีย ซากดึกดำบรรพ์นั้นถูกฝังอยู่ในทรายของสามเหลี่ยมแม่น้ำโบราณที่ถูกเทลงใกล้ชายฝั่งของทะเลสาบเบเวอร์ลี่ซายร์ลศาสตราจารย์ด้านการเขียนเชิงตะกอนและตะกอนที่มหาวิทยาลัย Case Western Reserve กล่าวในการแถลงข่าว เซย์เลอร์เป็นผู้นำทีมนักบรรพชีวินวิทยานักธรณีวิทยาและนักบรรพชีวินวิทยาที่ทำงานเกี่ยวกับอายุและบริบททางธรณีวิทยาของฟอสซิล
แม่น้ำมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนย้ายหัวกะโหลกออกจากที่ซึ่งมี hominin หรือบรรพบุรุษมนุษย์ตาย แต่ฟอสซิลนั้นไม่ได้ถูกกำจัดด้วยตะกอนดังนั้นมันอาจจะไม่เดินทางไกล
โฮมินกล่าวว่า "น่าจะอาศัยอยู่ริมแม่น้ำและชายฝั่งของทะเลสาบนี้" เธอกล่าว ชายฝั่งจะเป็นป่าเธอเสริม แต่พื้นที่โดยรอบเป็นป่าละเมาะแห้งแล้ง ด้วยการออกเดทแร่ธาตุและปนภูเขาไฟในภูมิภาคนี้ Saylor และเพื่อนร่วมงานของเธอได้จำแนกอายุของพวกเขาอย่างมั่นใจ A. anamensis ฟอสซิลที่ถูกขนานนามว่า "MRD" เป็นตัวย่อของการจำแนกประเภทชิ้นงานที่ 3.8 ล้านปี พวกเขาสงสัยว่าบุคคลนั้นเป็นเพศชายตามขนาดของกระดูก
ตัวอย่างนี้เติมเต็มในช่องว่างที่สำคัญในความรู้เกี่ยวกับกายวิภาคของกะโหลกศีรษะของ Australopithecus ในช่วงเวลานี้ "Amélie Beaudet นักบรรพชีวินวิทยาจาก University of Witwatersrand กล่าวในแอฟริกาใต้ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยใหม่ฟอสซิลไม่เพียง แต่เผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงใน Australopithecus เมื่อเวลาผ่านไปเธอบอกวิทยาศาสตร์สด แต่อาจช่วยส่องสว่างการเชื่อมต่อทางภูมิศาสตร์ระหว่างสายพันธุ์ คุณสมบัติกะโหลกศีรษะร่วมกับ Australopithecus africanusเธอเป็นเผ่าพันธุ์สูญพันธุ์ที่พบในแอฟริกาตอนใต้
ใบหน้าของ hominin นั้นไม่ใหญ่โตหรือขรุขระเท่าลูซี่ แต่มันก็ยังคงแข็งแกร่งนักวิจัยรายงานในวันนี้ (28 ส.ค. ) ในวารสาร Nature ฟันเขี้ยวมีขนาดเล็กกว่าฟันเฟืองก่อนหน้านี้ แต่ใหญ่กว่าฟันเขี้ยว A. afarensis เหมือนลูซี่ ขากรรไกรล่างยื่นออกมาคล้ายลิง มันแตกต่างจากใบหน้าที่ค่อนข้างแบนของมนุษย์สมัยใหม่และเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ตุ๊ดซึ่งมีวิวัฒนาการครั้งแรกเมื่อประมาณ 2.8 ล้านปีก่อน
กระดูกขนาดใหญ่ของออสโตโลพีพีอีเทนอาจพัฒนาขึ้นเพื่อช่วยให้บรรพบุรุษของมนุษย์เหล่านี้เคี้ยวอาหารหยาบศึกษา Stephanie Melillo ผู้ร่วมเขียนนักบรรพชีวินวิทยาที่ Max Planck Institute for มานุษยวิทยาวิวัฒนาการในเยอรมนีกล่าวในการแถลงข่าว ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของสกุล ตุ๊ด อาจมีวิวัฒนาการในขณะที่บรรพบุรุษของมนุษย์ย้ายไปอยู่แหล่งที่อยู่ของทุ่งหญ้าที่เปิดกว้างมากขึ้นและเริ่มรวมเนื้อเข้าไปในอาหารของพวกเขาดังนั้นเติมเชื้อเพลิงสมองขนาดใหญ่และลดความต้องการในการเคี้ยว
สนามที่แออัด
เนื่องจากมีซากฟอสซิลน้อยมากจาก 3.6 ล้านถึง 3.9 ล้านปีก่อนการระบุและเปรียบเทียบสายพันธุ์สามารถนำไปสู่ข้อสรุปที่ขัดแย้งกัน Haile-Selassie กล่าว อย่างไรก็ตามซากดึกดำบรรพ์ใหม่นั้นเพิ่มหลักฐานให้กับความคิดที่ว่าโฮมินในยุคแรกนั้นมีความหลากหลาย รูปร่างของกะโหลกและฟันของ A. anamensis และ A. afarensis แตกต่างกันมาก Haile-Selassie กล่าว กะโหลกอีกชิ้นหนึ่งมีอายุย้อนหลังไปถึง 3.9 ล้านปีซึ่งพบได้ในไซต์ Middle Awash ของเอธิโอเปีย A. afarensis เขาพูด นั่นหมายความว่า A. anamensis ไม่ตายจนกระทั่งอย่างน้อย 100,000 ปีหลังจากนั้น A. afarensis มาในที่เกิดเหตุ
การค้นหาสนับสนุนแนวคิดที่ว่าวิวัฒนาการของต้นโฮมินในยุคแรกนั้นไม่ได้เป็นแนวตรง สายพันธุ์ไม่ได้เกิดขึ้นเสมอวิวัฒนาการไปสู่สายพันธุ์ใหม่และหายไปจากพื้นโลก Haile-Selassie กล่าว ค่อนข้างกลุ่มย่อยของ hominins อาจถูกแยกออกจากประชากรที่กว้างขึ้นการผสมและการเปลี่ยนแปลงที่เพียงพอที่จะกลายเป็นสายพันธุ์ใหม่ทั้งหมดในขณะที่สายพันธุ์ผู้ปกครองของพวกเขารอดชีวิตและเจริญเติบโตที่อื่น
"ตอนนี้แทนที่จะเป็นแบบอย่างที่เรียบง่ายของสปีชีส์หนึ่งที่วิวัฒนาการไปสู่อีกสปีชีส์มันดูเหมือนว่าเป็นไปได้ว่าในช่วงแรกวิวัฒนาการของมนุษย์ที่มีสปีชีส์ hominin หลายตัวอาศัยอยู่ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งและต้นไม้วิวัฒนาการของเรานั้น John Kappelman นักมานุษยวิทยาที่ University of Texas at Austin ผู้ศึกษา hominins ก่อนหน้านี้ แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยใหม่
ภูมิประเทศที่มีต้นโฮมินอายุต้นเหล่านี้อาจมีส่วนทำให้เกิดความหลากหลายทางวิวัฒนาการนี้โดยแยกประชากรย่อยออกไป
“ หลักฐานทางธรณีวิทยาแสดงให้เห็นว่ามันเป็นสถานที่ที่มีการใช้งานและมีความหลากหลายมากด้วยเนินเขาสูงชันและภูเขาไฟและกระแสหินบะซอลต์ขนาดใหญ่” เธอกล่าว
สำหรับมนุษย์สมัยใหม่บรรพบุรุษที่มีความหลากหลายนี้ตั้งคำถามเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ก่อให้เกิดสายพันธุ์แรก ตุ๊ด สายพันธุ์ ในขณะที่ลูซี่กับเธอ A. afarensis แน่นอนว่าญาติ ๆ เป็นผู้สมัครสำหรับบรรพบุรุษที่ตรงที่สุดมีออสตราโลพิเทคอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในเวลาเดียวกันซึ่งอาจทำให้เกิดสกุล ตุ๊ดHaile-Selassie กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานของเขายังโต้เถียงตามหลักฐานฟอสซิลสำหรับการมีอยู่ของออสตราโลพิเทคอีกตัวหนึ่ง Australopithecus deyiremeda, อาศัยอยู่ระหว่าง 3.5 ล้านถึง 3.3 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์บางคนก็ไม่เห็นด้วย A. deyiremeda เป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกัน
ก่อนหน้านี้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของร่างกายและแขนขา A. anamensis แนะนำว่าให้เดินสองขา แต่ก็ใช้เวลาปีนต้นไม้เหมือนลูซี่คัปเพลมันบอกวิทยาศาสตร์สด สมองของมันเกี่ยวกับขนาดของชิมแปนซีสมัยใหม่
“ สิ่งที่เราเห็นคือการผสมผสานที่ไม่เหมือนใครของการดัดแปลงที่เห็นได้ชัดในระยะเวลากว่าล้านปี” Kappelman กล่าว "แทนที่จะศึกษาซากดึกดำบรรพ์ hominins โบราณเหล่านี้เป็นเพียงแค่บรรพบุรุษของเรามันเป็นสิ่งสำคัญเท่าเทียมกันที่จะเข้าใจพวกเขาว่าเป็นสัตว์มีชีวิตที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมเฉพาะของพวกเขาได้ดีแนวทางหลังนี้ช่วยให้เราเข้าใจถึงแรงกดดันจากการเลือกต่างๆ วิวัฒนาการ."
