ในฐานะที่เป็นดาวหาง C / 2013 A1 Siding Spring นิ้วใกล้กับดาวเคราะห์แดงซึ่งเป็นขั้นตอนของ NASA ในการปกป้องยานอวกาศที่โคจรรอบยาน Mars ในวันที่ 19 ตุลาคมนิวเคลียสน้ำแข็งของดาวหางจะพลาดดาวเคราะห์เพียง 82,000 ไมล์ (132,000 กม.) นั่นใกล้กว่าดาวหางที่กำลังมาถึงที่บันทึกไว้ใกล้เคียงที่สุดถึง 17 เท่า ดาวหางของ Lexell ในปี 1770
ไม่มีใครกังวลเกี่ยวกับนิวเคลียสเล็ก ๆ ที่สร้างความเสียหายใด ๆ มันจะซิปทันที ค่อนข้างเป็นอนุภาคฝุ่นที่ฝังอยู่ในน้ำแข็งกลายเป็นไอที่เกี่ยวข้องกับนักวางแผนขององค์การนาซ่า ฝุ่นฟุ้งกระจายไปยังหางกว้างที่อาจแปรงบรรยากาศชั้นบนของดาวอังคารและปะทะกับยานอวกาศ เศษเล็กเศษน้อยครึ่งมิลลิเมตรข้ามอาจดูเหมือนศัตรูมนุษย์ของคุณ แต่เมื่อมันเดินทางด้วยความเร็ว 35 ไมล์ (56 กม.) ต่อวินาทีเมื่อเทียบกับยานอวกาศหนึ่งครั้งอาจทำให้เกิดปัญหา
“ ทีมผู้เชี่ยวชาญสามคนได้จำลองดาวหางนี้ให้กับองค์การนาซ่าและให้การคาดการณ์สำหรับการบินผ่านดาวอังคาร” Rich Zurek หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของโครงการสำรวจดาวอังคารที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย “ อันตรายไม่ใช่ผลกระทบของนิวเคลียสดาวหาง แต่เป็นร่องรอยของเศษซากที่มาจากมัน จากการใช้ข้อ จำกัด จากการสำรวจบนโลกผลการสร้างแบบจำลองบ่งชี้ว่าอันตรายไม่มากเท่าที่คาดไว้ครั้งแรก ดาวอังคารจะตั้งอยู่ที่ขอบของก้อนเมฆดังนั้นมันอาจพบกับอนุภาคบางส่วน - หรืออาจจะไม่”
เอเจนซี่ใช้แนวทางที่รอบคอบ นาซ่าในปัจจุบันดำเนินการ ยานสำรวจดาวอังคาร (MRO) และ ดาวอังคาร Odyssey ยานอวกาศที่มียานอวกาศที่สาม MAVENกำลังเดินทางไปยังโลกและคาดว่าจะเข้าสู่วงโคจรหนึ่งเดือนก่อนที่ดาวหางจะบินผ่าน ทีมปฏิบัติการ orbiters วางแผนที่จะวางยานอวกาศทั้งหมดในฝั่งตรงข้ามของดาวอังคารเมื่อดาวหางน่าจะผ่านไปได้มากที่สุด
นักวางแผนภารกิจได้ทำการปรับวงโคจรของ MRO ในวันที่ 2 กรกฎาคมเพื่อย้ายไปยังตำแหน่งที่ปลอดภัยพร้อมกับการซ้อมรบครั้งที่สองที่จะตามมาในวันที่ 27 สิงหาคมมีการวางแผนปรับปรุง Mars Odyssey ในวันที่ 5 สิงหาคมและ 9 ตุลาคมสำหรับบรรยากาศของดาวอังคาร ) โพรบ เวลาที่มีความเสี่ยงมากที่สุดต่อยานอวกาศนั้นสั้นมาก - ประมาณ 20 นาที - เมื่อส่วนที่กว้างที่สุดของหางของดาวหางผ่านไปใกล้กับดาวเคราะห์มากที่สุด
คำถามหนึ่งที่ฉันถูกถามอยู่เสมอคือการที่ยานสำรวจดาวอังคารตกอยู่ในอันตรายจากอุกกาบาตที่ผลิตฝุ่นจากการตื่นของดาวหางหรือไม่ ในขณะที่โลกอาจจะเต็มไปด้วยฝนดาวตกบรรยากาศของมันก็หนาพอที่จะเผาอนุภาคฝุ่นดาวหางก่อนที่มันจะไปถึงพื้นผิวไม่ต่างจากที่เกิดขึ้นในระหว่างที่มีฝนดาวตกทั่วไปบนโลก กล้องโรเวอร์อาจถูกใช้เพื่อถ่ายภาพดาวหางก่อนที่จะบินผ่านและเพื่อจับอุกกาบาตในช่วงที่เข้าใกล้ดาวหางมากที่สุด
แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับฝุ่นนาซ่ารู้โอกาสที่ดีเมื่อเห็น ในวันก่อนและหลังการบินผ่านวงโคจรทั้งสามวงจะทำการศึกษาเกี่ยวกับดาวหาง
จากการแถลงข่าวขององค์การนาซ่าเมื่อเร็ว ๆ นี้พบว่าเครื่องมือของ MRO และ Odyssey จะตรวจสอบนิวเคลียสโคม่าและหางและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อบรรยากาศของดาวอังคาร:
“ Odyssey จะศึกษาสมบัติทางความร้อนและสเปกตรัมของโคม่าและหางของดาวหาง MRO จะตรวจสอบชั้นบรรยากาศของดาวอังคารเพื่อเพิ่มอุณหภูมิและการก่อตัวของเมฆรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของความหนาแน่นของอิเล็กตรอนที่ระดับความสูงและ MAVEN จะศึกษาก๊าซที่หลุดออกจากนิวเคลียสของดาวหางเมื่อได้รับความอบอุ่นจากดวงอาทิตย์ ทีมคาดการณ์ว่าเหตุการณ์นี้จะให้มุมมองโดยละเอียดเกี่ยวกับนิวเคลียสของดาวหางและอาจเปิดเผยอัตราการหมุนและลักษณะพื้นผิวของมัน "
นี่เป็นการเดินทางครั้งแรกของ Comet Siding Spring ไปยังระบบสุริยจักรวาลชั้นใน คาดว่าจะมีข่าวที่น่าตื่นเต้นในขณะที่เรามองดูน้ำแข็งและฝุ่นละอองที่ถูกกักขังไว้อย่างแน่นหนาตั้งแต่ครั้งที่ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้น
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุการณ์ตรวจสอบสิ่งนี้ เว็บไซต์ของนาซา อุทิศให้กับดาวหาง
