ประมาณ 300 ล้านปีก่อนแอฟริกาตอนใต้ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบร่องรอยของธารน้ำแข็งโบราณในเนินเขาของพื้นที่ทะเลทราย
ในการเดินทางผ่านทะเลทรายทางตอนเหนือของนามิเบียนักธรณีวิทยาสองคนค้นพบภูเขาที่มีรูปร่างในลักษณะที่ดูเหมือนธารน้ำแข็งถูกกัดเซาะ
แท้จริงแล้วโครงสร้างเหล่านี้กลายเป็นกลอง - ภูเขารูปไข่ชนิดหนึ่งที่พบได้บ่อยครั้งภายใต้ธารน้ำแข็ง - และปลาวาฬและ megawhalebacks ซึ่งเป็นคู่ที่ใหญ่กว่าและเป็นรูปวงรีมากกว่า
พวกเขารายงานสิ่งที่ค้นพบทางออนไลน์วันที่ 30 มกราคมในวารสาร PLOS ONE
“ เราไปที่นามิเบียเพื่อทำการศึกษาที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงซึ่งกลายเป็นเรื่องแปลก” เกรแฮมแอนดรูผู้ร่วมเขียนนักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียกล่าว Andrews เดินทางกับ Sarah Brown ภรรยาของเขาซึ่งเป็นนักธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัย West Virginia ด้วย "โดยทั่วไปเรากำลังฆ่าเวลาในตอนท้ายของการเดินทางไปเยี่ยมธรณีวิทยาอื่น ๆ เมื่อเราเจอกลองและ whalebacks"
โดยการเดินเท้าและในรถยนต์พวกเขาเห็นโครงสร้างเหล่านี้ประมาณหกหรือเจ็ดแห่ง
นักธรณีวิทยาทั้งสองคุ้นเคยกับโครงสร้างเช่นนี้เนื่องจากแอนดรูเติบโตขึ้นใกล้กับดรัมลินในไอร์แลนด์เหนือและบราวน์เห็นพวกมันบ่อยครั้งในอิลลินอยส์และวิสคอนซิน "รูปร่างก็ทำให้ฉันเป็น 'ปิด' ในนามิเบีย แต่ก็คุ้นเคยเหมือนกันเช่นกัน" แอนดรูว์บอกวิทยาศาสตร์สด
การสังเกตเหล่านี้ด้วยการเดินเท้าและ“ ความรู้สึก” ของพวกเขากระตุ้นให้พวกเขาศึกษาโครงสร้างหลังจากกลับไปที่ห้องแล็บในเวสต์เวอร์จิเนีย ที่นั่นนักเรียนของพวกเขาคือแชนนอนเมย์นาร์ดและแอนดรูว์แม็กเกรดี้มองดูภาพดาวเทียมจาก Google Earth ที่เป็นหลุมเป็นบ่อ พวกเขาหารูปร่างและขนาดของเนินเขาที่ประกอบขึ้นเป็นหนึ่งในนามิเบีย จากนั้นเปรียบเทียบการวัดเหล่านี้กับข้อมูลที่ตีพิมพ์ใน whalebacks และ megawhalebacks ในสกอตแลนด์และแคนาดา
นั่นคือเมื่อพวกเขาเห็นว่ามีพวกเขาจำนวนมาก - ประมาณ 100 คน - ซึ่งก่อตัวเป็น "สนามที่แตกต่างของตนเอง"
Drumlins โดดเด่นเพราะเมื่อมองจากด้านบนพวกเขาดูเหมือนร่างของไข่ "whalebacks" มีขนาดใหญ่กว่าและเป็นรูปวงรีมากกว่า drumlins ในมุมมองทางอากาศนี้ ตัวที่ใหญ่และยาวที่สุดในไซต์เรียกว่า "megawhalebacks"
ทั้งหมดของพวกเขามีร่องขนาดใหญ่เหล่านี้ฝังอยู่ในพวกเขาซึ่งอาจมีรูปร่างเพียงบางอย่างที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว (ไม่ใช่ธารน้ำแข็งโดยตัวเองซึ่งละลายตามฤดูกาลแล้วเติบโต) ผู้กระทำผิด: ธารน้ำแข็งโบราณซึ่งเป็นธารน้ำแข็งที่เคลื่อนที่เร็วกว่าธารน้ำแข็งโดยรอบเทียบได้กับธารน้ำแข็งที่พบเห็นได้ในทวีปแอนตาร์กติกาวันนี้
น้ำแข็งที่ไหลอย่างรวดเร็วน่าจะแกะสลักเส้นทางผ่านพื้นผิวของนามิเบียเมื่อประมาณ 300 ล้านปีก่อนซ้อนวัสดุที่แกะสลักออกเป็นหลายรูปแบบ ในช่วงเวลานั้นการก่อตัวเหล่านี้ - ดรัมลินและ megawhalebacks - ถูกฝังอยู่ใต้หินนับแสน เมื่อเวลาผ่านไปการกัดเซาะของหินที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดก็หายไป
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะรู้ว่าพื้นที่นั้นถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง แต่ก็ไม่มีใครเคยบันทึกเนินเขาที่กัดกร่อนเหล่านี้มาก่อน สำหรับเหตุผลที่ว่า "ฉันเดาว่านักธรณีวิทยาส่วนใหญ่มองหาหินใหม่ที่สร้างขึ้นโดยธารน้ำแข็งไม่ใช่สำหรับการที่ธารน้ำแข็งสลักหินที่มีอายุมากกว่าและมีอยู่ก่อนแล้ว" เขากล่าว
จากตำแหน่งและการวางแนวของโครงสร้างเหล่านี้ทีมสรุปว่ากระแสน้ำแข็งน่าจะไหลไปทางตะวันตกเฉียงเหนือสู่น่านน้ำตื้นในบราซิลที่ทันสมัยทีมรายงาน
อันที่จริงแล้วกลองและวาฬก็คล้ายกับลักษณะน้ำแข็งในบราซิลสมัยใหม่ซึ่งย้อนกลับไปในเวลาเดียวกันแอนดรูกล่าว การค้นพบของพวกเขายังยืนยันอีกว่าแอฟริกาตอนใต้ได้เข้าร่วมกับอเมริกาใต้และนั่งอยู่ที่ขั้วโลกใต้ในช่วงอายุ Paleozoic ปลาย
