ลูกเรือของ STS-133 ต้องรับมือกับปัญหาทางเทคนิคมากมายและความล่าช้าในการปฏิบัติภารกิจที่เกี่ยวข้องกับทั้ง Ground Umbilical Carrier Plate (GUCP) และรอยแตกขนาดใหญ่ที่ถูกตัดขึ้นบนรถถังภายนอกของกระสวยอวกาศ ตอนนี้พวกเขามีปัญหาใหม่ที่ต้องต่อกรกับ - ลูกเรือที่ได้รับบาดเจ็บ
นักบินอวกาศ Tim Kopra มีส่วนเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุจักรยานในช่วงสุดสัปดาห์และเห็นได้ชัดว่าสะโพกหัก แม้ว่าองค์การนาซ่าจะยังไม่ยืนยันการบาดเจ็บ แต่สำนักข่าวหลายแห่งก็รายงานข่าวดังกล่าว. ยิ่งกว่านั้น Kopra จะไม่สามารถบินกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่น ๆ ของเขาได้เมื่อ Discovery เปิดตัวภารกิจสุดท้ายของเธอซึ่งมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ อุบัติเหตุเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 มกราคมปล่อยให้น้อยกว่าหนึ่งเดือนก่อนกำหนดการเปิดตัว
Kopra วัย 47 ปีเป็นส่วนหนึ่งของลูกเรือหกคนที่จะทำเครื่องหมายในครั้งสุดท้ายที่กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่จะมุ่งหน้าสู่อวกาศ เขาถูกกำหนดให้เป็น spacewalker หลักในภารกิจ STS-133 ที่กำลังจะมาถึงและเป็นพันเอกกองทัพสหรัฐฯ (เกษียณแล้ว) spacewalks ที่นักบินอวกาศนาซ่าใช้เวลาหลายเดือนและในบางกรณีหลายปีเพื่อเตรียมการสำหรับ
รายงานเบื้องต้นบอกว่ามีนักบินอวกาศสำรองที่ได้รับเลือก แต่อีกครั้ง NASA ยังไม่ได้ยืนยันข่าว นาซ่าไม่ได้ฝึกนักบินอวกาศสำรองเป็นประจำเพื่อภารกิจกระสวยอวกาศ UPDATE: ขณะนี้ NASASpaceflight.com รายงานว่านักบินอวกาศ Steven Bowen ได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศและเที่ยวบินของ STS-133 จะดำเนินการตามกำหนดการ
อัปเดต 2: NASA ได้ยืนยันการบาดเจ็บของ Kopra และได้ประกาศว่า Bowen เป็นสิ่งทดแทนสำหรับ Kopra “ ทิมทำงานได้ดีและคาดว่าจะสามารถฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่อย่างไรก็ตามเขาจะไม่สามารถสนับสนุนหน้าต่างการเปิดตัวได้ในเดือนหน้า” เพ็กกี้วิทสันหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในฮูสตันกล่าว “ ถ้าด้วยเหตุผลบางอย่างที่คาดการณ์ไว้ STS-133 หลุดอย่างมีนัยสำคัญมันเป็นไปได้ที่ทิมสามารถกลับมาร่วมทีมได้”
ในการแถลงข่าวโดย NASA Whitson กล่าวเสริมว่า Bowen เป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดที่จะมาแทนที่ Kopra “ เรามีความมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าเขาจะมีส่วนร่วมในภารกิจ STS-133 ที่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ เขาแสดง spacewalk ห้าครั้งก่อนหน้านี้ ประสบการณ์ที่กว้างขวางประกอบกับการปรับการกระจายของหน้าที่ในหมู่ลูกเรือจะทำให้เป้าหมายภารกิจทั้งหมดสำเร็จตามที่วางแผนไว้ในหน้าต่างการเปิดตัวปัจจุบัน”
Bowen จะเริ่มการฝึกอบรมในสัปดาห์นี้กับทีม STS-133 ซึ่งรวมถึงผู้บัญชาการ Steve Lindsey นักบิน Eric Boe และผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ Alvin Drew, Michael Barratt และ Nicole Stott เวนยังจะฝึกให้ดำเนินการตามที่วางแผนไว้สอง spacewalks ภารกิจ เขาจะเข้าร่วม Alvin Drew เพื่อย้ายปั๊มแอมโมเนียที่ล้มเหลวและดำเนินการกำหนดค่าภายนอกอื่น ๆ ไปยังสถานี
STS-133 มีกำหนดส่งมอบโมดูลอเนกประสงค์แบบถาวรของเลโอนาร์โด (PMM) บรรจุภายใน PMM เป็นหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ตัวแรกที่บินไปในอวกาศ - Robonaut 2 (R2) การค้นพบจะขนส่งชิ้นส่วนอะไหล่ที่จำเป็นมากไปยังห้องปฏิบัติการที่โคจรอยู่
