ยานอวกาศ OSIRIS-REx ของ NASA อยู่ที่ดาวเคราะห์น้อย Bennu ตั้งแต่วันที่ 3 ธันวาคม 2018 ในวันนั้นมันเริ่มจากการเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อยเพื่อเดินทางไปรอบ ๆ มัน ตั้งแต่นั้นมาก็เป็นการสำรวจและทำแผนที่ Bennu
ตอนนี้ OSIRIS-REx (ต้นกำเนิดการตีความทางสเปกตรัมการระบุทรัพยากรความปลอดภัย Regolith Explorer) ได้มาถึงจุดสำคัญใหม่แล้ว ในวันที่ 12 มิถุนายนยานอวกาศทำการประลองยุทธ์อีกครั้งและในกระบวนการทำลายสถิติของมันเองสำหรับการโคจรของดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ที่สุดโดยยานอวกาศ
นี่เป็นสัญญาณการเริ่มต้นของระยะใหม่สำหรับภารกิจ OSIRIS-REx ที่เรียกว่า Orbital B ใน Orbital B ยานอวกาศกำลังโคจรรอบดาวเคราะห์น้อย Bennu ที่ระดับความสูง 680 เมตร (2,231 ฟุต) (นี่จะเต้นบันทึกของตัวเองก่อนหน้า 1.3 กิโลเมตร (0.8 ไมล์) เหนือพื้นผิว)
OSIRIS-REx จะยังคงอยู่ในวงโคจร B จนถึงสัปดาห์ที่สองของเดือนสิงหาคม หลังจากนั้นจะเพิ่มวงโคจรเป็น 1.3 กม. (0.8 ไมล์) เหนือพื้นผิว ในช่วงสองสัปดาห์แรกของ Orbital B ยานอวกาศจะตรวจสอบอนุภาคที่ถูกผลักออกสู่อวกาศ มันเห็นอนุภาคเหล่านั้นเป็นครั้งแรกเมื่อมันมาถึง Bennu และนักวิทยาศาสตร์ต้องการตรวจสอบโดยถ่ายภาพขอบฟ้าดาวเคราะห์น้อยบ่อยครั้ง
สำหรับเวลาที่เหลืออีกห้าสัปดาห์ของ Orbital B ยานอวกาศจะตรวจสอบ Bennu ด้วยเครื่องมือวิทยาศาสตร์ เหล่านี้รวมถึง:
- OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) ซึ่งจะสร้างแผนที่เต็มรูปแบบของภูมิประเทศของ Bennu
- PolyCam ซึ่งจะสร้างโมเสคภาพระดับโลกที่มีความละเอียดสูงของดาวเคราะห์น้อย
- OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES) ซึ่งจะสร้างแผนที่โลกอินฟราเรด
- REgolith X-ray Imaging Specvtrometer (REXIS) ซึ่งจะสร้างแผนที่ X-ray ทั่วโลก
เครื่องมือเหล่านี้จะทำงานร่วมกันเพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เลือกจุดที่ดีที่สุดในการเก็บตัวอย่างจาก Bennu
นอกเหนือจากการเลือกสถานที่ที่มีตัวอย่างที่ดีที่สุดแล้วผู้ปฏิบัติภารกิจต้องประเมินพวกเขาสำหรับความสำเร็จที่น่าจะเกิดขึ้น ทีมปฏิบัติการยานอวกาศจะระบุไซต์ที่เป็นไปได้สี่แห่งสำหรับการเก็บตัวอย่าง การติดตามระยะการโคจรของ B คือระยะการลาดตระเว ณ ของภารกิจ ในช่วงนั้น OSIRIS-REx จะทำการสังเกตการณ์ระดับความสูงต่ำของผู้สมัครตัวอย่างไซต์สองคนสุดท้าย ที่ระดับความสูงเพียง 225 ม. (738 ฟุต) เหนือพื้นผิวยานอวกาศจะสามารถระบุวัตถุที่มีขนาดเล็กเพียง 2 ซม. (0.8 นิ้ว)
หนึ่งในอุปสรรคในการเก็บตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จคือความขรุขระของพื้นผิวของ Bennu ส่วนการเก็บตัวอย่างของภารกิจเรียกว่า Touch-And-Go (TAG) และพื้นผิวหินหมายความว่าต้องปรับแผนสำหรับ TAG
เพื่อให้ TAG ประสบความสำเร็จทีมจำเป็นต้องหาพื้นที่ลงจอดที่มีหินและก้อนหินขนาดใหญ่ที่ชัดเจน ไซต์ต้องมีระดับ หากเอียงเกินไปแขนสุ่มตัวอย่างอาจไม่สามารถทำงานได้ ตามที่นาซาระบุว่าหินที่ไม่คาดคิดนั้นกำลังเพิ่มความท้าทายเพิ่มเติม
หากใคร ๆ ถึงความท้าทายอาจเป็น NASA Rich Burns เป็นผู้จัดการโครงการของ OSIRIS-REx ที่ Goddard Space Flight Center ของ NASA ใน Greenbelt รัฐแมริแลนด์ ในการแถลงข่าวเขากล่าวว่า“ Bennu ออกความท้าทายให้เราจัดการกับภูมิประเทศที่ขรุขระและเรามั่นใจว่า OSIRIS-REx ขึ้นอยู่กับภารกิจ”
OSIRIS-REx เป็นภารกิจเจ็ดปีในการศึกษาดาวเคราะห์น้อย Bennu ดาวเคราะห์น้อยอย่าง Bennu เป็นวัตถุดั้งเดิมตั้งแต่ยุคแรก ๆ ของการก่อตัวของระบบสุริยะเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน การดึงตัวอย่างจากหินโบราณชิ้นนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์รวมประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะของเรารวมถึงโลกเก่าที่น่ารัก
แหล่งที่มา:
- ข่าวประชาสัมพันธ์: ภารกิจ OSIRIS-REx ของนาซาทำลายสถิติวงโคจรอื่น
- ข่าวประชาสัมพันธ์: ภารกิจของนาซ่าเผยว่าดาวเคราะห์น้อยมีความประหลาดใจอย่างมาก
- รายการ Wikipedia: OSIRIS-REx
- หน้าภารกิจของนาซา: OSIRIS-REx
- นิตยสาร Space: OSIRIS-REx ได้ติดกับ Asteroid Bennu แล้ว ปล่อยให้การวิเคราะห์และการเก็บตัวอย่างเริ่มขึ้น!
