ภายในกาแลคซีของเราแผ่นหนาเป็นประชากรที่แตกต่างของดาวที่อยู่ด้านบนและด้านล่างของแผ่นดิสก์หลัก (บาง) ในขณะที่นักดาราศาสตร์ไม่แน่ใจว่ามันก่อตัวอย่างไร (เศษซากของกาแลคซีขนาดเล็กหรือถูกขับออกมาจากแผ่นดิสก์บาง ๆ ) แน่นอนว่ามันมีอยู่และมีการตรวจพบแบบอะนาล็อกในกาแลคซีอื่น ๆ หากแผ่นดิสก์หนาเหล่านี้เป็นผลิตภัณฑ์จากการควบรวมอย่างแท้จริงกาแลคซีที่แสดงหลักฐานการรวมตัวในส่วนอื่นควรแสดงว่ามีประชากรกลุ่มที่สองนี้อยู่ด้วย แต่ในกรณีของ M31 กาแลคซีแอนโดรเมดาซึ่งเป็นกาแลคซีใหญ่ที่สุดที่ใกล้เคียงที่สุดกับเราซึ่งเชื่อว่ามีประวัติศาสตร์การควบรวมกิจการร่องรอยของแผ่นหนาได้พิสูจน์แล้วว่าเข้าใจยาก แล้วมันอยู่ที่ไหน
ส่วนหนึ่งของปัญหาในการค้นหาองค์ประกอบทางช้างเผือกนี้คือมุมที่กาแลคซีถูกนำเสนอให้กับเรา กาแลคซีซึ่งตรวจพบส่วนประกอบของแผ่นหนา (นอกเหนือจากของเรา) อยู่บนขอบ สิ่งนี้ทำให้กระบวนการค้นหาส่วนประกอบที่มีความหนาได้ง่ายขึ้นอย่างมาก นักดาราศาสตร์สามารถใช้ระบบวัดความเข้มแสงที่ออกแบบมาเพื่อตรวจจับกลุ่มดาวที่แตกต่างกัน (อายุน้อยกับเก่า) และสังเกตการเปลี่ยนแปลงของการกระจายตัว เมื่อกาแลคซีถูกนำเสนอให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้นการฉายภาพขององค์ประกอบที่หนาบนบางทำให้การระบุยากขึ้น กาแลคซีแอนโดรเมด้าอยู่ที่ไหนสักแห่งระหว่างทั้งสองสุดขั้วและทำมุม 77 °บนท้องฟ้า (ที่ 90 °อยู่บนขอบ)
เนื่องจากปัญหานี้จำเป็นต้องใช้วิธีการอื่นเพื่อค้นหาประชากรเพิ่มเติมนี้ ตั้งแต่ปี 2002 ทีมที่นำโดยมิเชลคอลลินส์แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ใช้กล้องโทรทรรศน์ Keck II เพื่อค้นหาแผ่นดิสก์ที่คาดหวัง ในการทำเช่นนี้ทีมได้ใช้การสำรวจทางสเปกโทรสโกปีของดาวยักษ์แดงหลายดวงเพื่อตรวจสอบว่าพบกลุ่มย่อยที่เฉพาะเจาะจงด้วยลักษณะของดิสก์หนาหรือไม่ ในขณะที่ประชากรย่อยถูกค้นพบก่อนหน้านี้ใน M31 การกระจายความเร็วของมันนั้นต่ำเกินไปและการกระจายนั้นถูกผูกติดอยู่ใกล้กับแผ่นบางแบบคลาสสิกมากเกินไปจนถือว่าเป็นองค์ประกอบที่ขาดหายไปอย่างแท้จริง แต่จะเรียกว่า "แผ่นดิสก์เสริม" แทน
แต่ที่อื่น ๆ ล้มเหลวทีมของ Collins ได้รับชัยชนะ จากการศึกษาของทีมของเธอเอกสารล่าสุดอ้างว่าได้ค้นพบแผ่นหนาและด้วยตัวอย่างขนาดใหญ่ดังกล่าวได้ทำการสังเกตที่น่าสนใจเกี่ยวกับธรรมชาติของมัน อย่างแรกคือแผ่นหนาของ M31 นั้นหนาเกือบสามเท่า นอกจากนี้ความเร็วเฉลี่ยของทั้งแผ่นบางและแผ่นหนานั้นสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด (บางM31 = 32.0 kms-1, ผอมเมกะวัตต์ = 20.0 kms-1; หนาM31 = 45.7 กม-1, หนาเมกะวัตต์ = 40.0 กม-1) หากดิสก์หนานั้นเกี่ยวข้องกับการควบรวมดังนั้นนี่อาจบ่งบอกว่า M31 ได้รับช่วงเวลาที่มีการโต้ตอบที่รุนแรงกว่ากาแลคซีของเราเอง อย่างไรก็ตามทีมตั้งข้อสังเกตว่าจากการสังเกตเพียงอย่างเดียวพวกเขาไม่สามารถ จำกัด วิธีการก่อตัวของส่วนประกอบนี้ ในขณะที่การศึกษาอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าการเพิ่มและการออกลายนิ้วมือแต่ละครั้งนั้นแตกต่างกันไป แต่องค์ประกอบที่จำเป็นไม่ได้ถูกแมปอย่างละเอียดเพื่อแยกความแตกต่างระหว่างทั้งสอง
