บรรยากาศของดาวอังคารน้อยกว่า 1% ของโลกดังนั้นมันจึงไม่ปกป้องดาวเคราะห์จากการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์และไม่เก็บความร้อนไว้ที่พื้นผิว นอกจากนี้ยังเต็มไปด้วยอนุภาคฝุ่นขนาดเล็กอย่างต่อเนื่อง (ส่วนใหญ่เป็นเหล็กออกไซด์) ซึ่งทำให้ดาวอังคารเป็นสีแดง
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าบรรยากาศของดาวอังคารนั้นเล็กน้อยมากเพราะดาวเคราะห์สูญเสียสนามแม่เหล็กประมาณ 4 พันล้านปีก่อน สนามแม่เหล็กจะส่งลมสุริยะไปรอบ ๆ ดาวเคราะห์ ลมสุริยะจะทำปฏิกิริยากับอะตอมไอโอสเฟียร์โดยการแยกอะตอมออกทำให้ความหนาแน่นของชั้นบรรยากาศลดลง อนุภาคไอออไนซ์เหล่านี้ได้รับการตรวจพบโดยยานอวกาศหลายแห่งเมื่อพวกมันทำการทดลองสู่อวกาศหลังดาวอังคาร
สิ่งนี้นำไปสู่ความดันบรรยากาศของพื้นผิวให้ต่ำที่สุดที่ 30 Pa (Pascal) โดยมีค่าเฉลี่ย 600 Pa เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยของโลกที่ 101,300 Pa บรรยากาศมีความยาวประมาณ 10.8 กม. ห่างจากโลกประมาณ 4 กม. สิ่งนี้เป็นไปได้เนื่องจากแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์นั้นเบาและไม่ทำให้บรรยากาศแน่นเกินไป
พบมีเธนจำนวนมากในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร การค้นหาที่ไม่คาดคิดนี้เกิดขึ้นในอัตรา 30 ppb ก๊าซมีเทนเกิดขึ้นในขนนกขนาดใหญ่ในพื้นที่ต่าง ๆ ของโลกซึ่งแสดงว่ามันถูกปล่อยออกมาในพื้นที่ทั่วไปเหล่านั้น ข้อมูลดูเหมือนว่าจะแนะนำว่ามีสองแหล่งหลักสำหรับก๊าซมีเทน: หนึ่งดูเหมือนจะอยู่กึ่งกลางใกล้ 30 ° N, 260 ° W โดยที่สองอยู่ใกล้ 0 °, 310 ° W.
มีการประเมินว่าดาวอังคารผลิตก๊าซมีเทน 270 ตันต่อปี ภายใต้เงื่อนไขบนดาวอังคารมีเธนจะสลายตัวเร็ว 6 เดือน (เวลาโลก) เพื่อให้ก๊าซมีเธนอยู่ในปริมาณที่ตรวจพบจะต้องมีแหล่งกำเนิดอยู่ใต้ผิวดินมาก กิจกรรมภูเขาไฟผลกระทบของดาวหางและการเกิด Serpentinization เป็นสาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด Methanogenic จุลินทรีย์ชีวิตเป็นแหล่งทางเลือกที่ห่างไกลมาก
บรรยากาศของดาวอังคารจะทำให้เกิดอุปสรรคมากมายสำหรับการสำรวจดาวเคราะห์ มันป้องกันน้ำของเหลวบนพื้นผิวช่วยให้ระดับรังสีที่มนุษย์สามารถทนได้และแทบจะไม่สามารถปลูกอาหารได้แม้ในเรือนกระจก แม้ว่าองค์การนาซ่าและหน่วยงานอวกาศอื่น ๆ จะมั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถแก้ปัญหาทางวิศวกรรมสำหรับปัญหาภายใน 30 ปีข้างหน้า ขอให้โชคดีกับพวกเขา
แน่นอนเราได้เขียนบทความมากมายเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร นี่คือบทความเกี่ยวกับวิธีการที่ดาวเคราะห์มีความชื้นเพียงพอสำหรับละอองฝนหรือน้ำค้าง และนี่คือบทความเกี่ยวกับความลึกลับมีเทนบนดาวอังคาร
หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Mars ลองดูข่าวล่าสุดของ Hubblesite เกี่ยวกับ Mars และนี่คือลิงค์ไปยังหน้าแรกของ NASA Mars Exploration
เราได้บันทึกพอดแคสต์หลายแห่งเกี่ยวกับดาวอังคารแล้ว รวมถึงตอนที่ 52: Mars และตอนที่ 92: ภารกิจสู่ Mars ส่วนที่ 1
แหล่งที่มา:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=OverviewLong
http://quest.nasa.gov/aero/planetary/mars.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/jan/HQ_09-006_Mars_Methane.html
