ในระหว่างการสำรวจตามปกติของ Coma Cluster ของกาแลคซีโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ซูบารุในฮาวายนักดาราศาสตร์ค้นพบโครงสร้างคล้ายด้ายที่ยืดออกจากกาแลคซีแห่งใดแห่งหนึ่ง นักดาราศาสตร์พิจารณาว่าไส้หลอดนี้มีความยาวประมาณ 260,000 ปีแสงและการวิเคราะห์สเปกตรัมของไส้หลอดนั้นแนะนำให้เด็กอายุน้อยลงไปยังขอบด้านนอกของไส้หลอด ไส้หลอดยังมีดาวอายุน้อยจำนวนมากรายล้อมไปด้วยก๊าซไอออไนซ์ที่ดูเหมือนว่าขีปนาวุธที่บินออกมาจากกาแลคซี แล้วเกิดอะไรขึ้นในพื้นที่อันวุ่นวายนี้ นักดาราศาสตร์ระบุว่ากาแลคซีเร่งความเร็วกระแทกเข้ากับ Coma Cluster, ดึงก๊าซจากกาแลคซีและสร้างขีปนาวุธคล้ายลูกไฟ
กาแลคซีวิวัฒนาการเมื่อเวลาผ่านไปและนักดาราศาสตร์ยังไม่เข้าใจว่าพวกมันเปลี่ยนแปลงรูปร่างขนาดและสีอย่างไร Galaxy Clusters ซึ่งเป็นประชากรหนาแน่นของกาแลคซีที่อุดมไปด้วยก๊าซอวกาศที่ร้อนแรงพร้อมกับแรงโน้มถ่วงที่แข็งแกร่งเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการสังเกตวิวัฒนาการกาแลคซี
ทีมนักวิจัยจากหอดูดาวดาราศาสตร์แห่งชาติของญี่ปุ่นและมหาวิทยาลัยโตเกียวใช้ Suprime-cam บนกล้องโทรทรรศน์ซูบารุเพื่อสังเกตการณ์ Coma Cluster ของกาแลคซี กลุ่ม Coma มีกาแลคซีมากกว่า 1,000 แห่งและอยู่ใกล้กับโลกอย่างค่อนข้างห่างออกไปประมาณ 300 ล้านปีแสง
ในระหว่างการสำรวจในปี 2549 และ 2550 นักดาราศาสตร์เห็นเส้นใยยื่นออกมาจาก Galaxy RB199 และ“ ลูกไฟ” หลายแห่ง การศึกษาอย่างละเอียดระบุว่านอตสว่างหลายอันเชื่อมโยงกับโครงสร้าง filamentary สีน้ำเงินและนอตเป็นกลุ่มของดาวฤกษ์อายุน้อยที่มีน้ำหนัก 10 ล้านเท่าดวงอาทิตย์ของเราซึ่งอยู่ในพื้นที่ประมาณ 3000 ถึง 6,000 ปีแสง เนื่องจากปมนั้นมาพร้อมกับก๊าซไอออไนซ์การก่อตัวดาวฤกษ์ที่กำลังเกิดขึ้นจะเกิดขึ้นในบั้งไฟซึ่งโดยปกติจะมีการก่อตัวดาวฤกษ์น้อยกว่า ทีมตั้งข้อสังเกตว่าขนาดและมวลของลูกไฟระบุว่าพวกเขาสามารถพัฒนาเป็นกาแลคซีแคระ
เนื่องจากภายในกระจุกนั้นเต็มไปด้วยกาแลคซีพวกมันผ่านกันและกันและชนเข้าด้วยกัน ทีมคิดว่ากองกำลังน้ำขึ้นน้ำลงในระหว่างการเผชิญหน้าสามารถดึงก๊าซหรือดวงดาวจากกาแลคซี พวกเขายังกล่าวอีกว่าเมื่อกาแลคซีตกลงไปที่ใจกลางกลุ่มแรงโน้มถ่วงของกระจุกดาวสามารถกำจัดก๊าซและดวงดาวออกจากกาแลคซีนั้นได้ ทั้งสองสถานการณ์เป็นไปได้อย่างไรก็ตามทีมวิจัยพบว่ากลไกเหล่านี้แทบจะไม่สามารถอธิบายลักษณะของลูกไฟได้ จากนั้นทีมก็ตระหนักว่าการดึงแรงดันหน่วยความจำเกิดขึ้นเมื่อก๊าซร้อนจัด (หลายสิบล้านเคลวิน) ในกระจุกกาแลคซีชนกันด้วยความเร็วสูง การสำรวจ X-ray ก่อนหน้าแสดงให้เห็นว่ามีก๊าซไอออไนซ์ร้อนจำนวนมากอยู่ตรงกลางของ Coma Cluster ในขณะที่ RB199 ชนเข้าสู่ศูนย์กลางด้วยความเร็ว 1200 ไมล์ต่อวินาทีทำให้เกิดแรงเสียดทานอย่างรุนแรงกับก๊าซร้อนนี้ ดังนั้นทีมงานจึงสรุปว่าแรงกดดันของแกะมีพลังงานเพียงพอที่จะดึงก๊าซจากกาแลคซีและสร้างลูกไฟ
ในขณะที่มีรายงานหลายฉบับระบุว่าการแกะด้วยแรงดัน ram ในกระจุกกาแลคซีใกล้เคียงการระบุลูกไฟในการศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าก๊าซที่ถูกแยกกลายเป็นดาวฤกษ์ขณะเดินทางผ่านอวกาศห่างไกลจากแหล่งกำเนิด ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันนี้พบได้ในกระจุกกาแลคซีไกลออกไปมากในหลายพันล้านปีแสงอย่างไรก็ตามกรณีระยะไกลเหล่านั้นถูกตีความผ่านการเป็นสักขีพยานในช่วงการเปลี่ยนผ่านของกาแลคซีเปลี่ยนสัณฐานวิทยาหรือสีเมื่อตกอยู่ในกระจุก ลูกไฟที่ค้นพบโดยทีมนักดาราศาสตร์ชาวญี่ปุ่นนี้เป็นตัวอย่างแรกของโครงสร้างดังกล่าวในกระจุกที่อยู่ใกล้เคียง ดร. มิชิโตชิโยชิดะนักวิจัยหลักกล่าวว่า“ ทีมมีความมั่นใจว่าการศึกษาปรากฏการณ์เหล่านี้ของเรานำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับกระบวนการลอกแก๊สในกระจุกกาแลคซีและผลของกระจุกดาวในวิวัฒนาการกาแลคซีแต่ละแห่ง”
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ Subaru
