ในวันที่ 14 กรกฎาคม 1965 Mariner ของนาซ่า 4 สร้าง flyby แห่งแรกของดาวอังคารที่ประสบความสำเร็จ หลังจากยานอวกาศหกลำไม่สามารถไปถึงดาวเคราะห์แดงได้ อีกสองปีต่อมามันก็ผ่านไปด้วยละอองน้ำที่รุนแรงของ meteoroids ดุร้ายยิ่งกว่าสิ่งใด ๆ ที่เราเคยเห็นบนโลกนี้ ผู้เชี่ยวชาญ Paul Metigert คิดว่ายานอวกาศน่าจะผ่านไปใกล้กับดาวหาง D / Swift และ meteoroids มาจากหางของดาวหาง
ในวันที่ 14 กรกฎาคม พ.ศ. 2508 ยานมาริเนอร์ 4 บินข้ามดาวอังคาร มันเป็นช่วงเวลาของละครสูง อีกหกโพรบได้พยายามที่จะไปถึงดาวอังคารและล้มเหลว - การทำงานผิดพลาดส่วนใหญ่ก่อนที่พวกเขาจะออกจากโลก ตั้งแต่สมัยของ H.G. Wells (สงครามแห่งสากลโลกปี 1898) ผู้คนต่างก็ได้ยินเกี่ยวกับชีวิตบนดาวอังคารและพวกเขาก็พร้อมที่จะเห็นคลองและเมืองต่างๆ แต่การรอคอยก็ระทมทุกข์
ด้วยความแม่นยำที่ไร้ที่ติมาริเนอร์ 4 สามารถจุ่มเหนือพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยกว่า 10,000 กม. และถ่ายภาพ 22 ภาพ ดาวอังคารถูกปกคลุมด้วยทรายทะเลทรายและหลุมอุกกาบาตโบราณ ไม่มีเมือง ไม่มีคลอง ไม่มีชาวอังคาร ไม่มีใครเลยที่จะมองดูดาวเคราะห์สีแดงในแบบเดียวกันอีกครั้ง
ประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของภารกิจสิ้นสุดลงที่นั่นด้วย Mariner 4 ดาวอังคารที่คึกคัก -“ ยานอวกาศแห่งแรกที่ไปเยี่ยมดาวเคราะห์สีแดง” - และโยนน้ำเย็นลงบนนิยายวิทยาศาสตร์ที่ดีมากมาย แต่ยังมีเรื่องราวอีกมาก หลังจากบินผ่านไปสิ่งที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นกับมานเนอร์ 4 ทำให้ฉากลึกลับ 40 ปี:
กรอไปข้างหน้าถึงวันที่ 15 กันยายน 1967 นักเดินเรือ 4 กำลังล่องเรือไปสู่ความว่างเปล่าที่มืดมิดระหว่างโลกกับดาวอังคาร เมื่อถูกยิงผ่านดาวอังคารใน '65 โดยไม่มีเชื้อเพลิงเพียงพอที่จะหันหลังกลับและกลับไม่มีอะไรทำอีกแล้ว ทุกอย่างเงียบสงบ เชื้อเพลิงใกล้หมด ในไม่ช้า Mariner 4 ก็จะจางหายไปในประวัติศาสตร์
นั่นคือเมื่อเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง
"เป็นเวลาประมาณ 45 นาทียานอวกาศได้สัมผัสกับละอองดาวตกที่รุนแรงกว่าพายุอุกกาบาต Leonid ที่เราเคยเห็นบนโลก" ตามที่ Bill Cooke หัวหน้าสำนักงานสิ่งแวดล้อม Meteoroid ของ NASA ใน Huntsville, AL กล่าว ผลกระทบฉีกขาดบิตของฉนวนและเปลี่ยนการวางแนวของยานในอวกาศชั่วคราว “ มันเป็นความประหลาดใจอย่างสมบูรณ์”
ลองคิดดู ใน“ ความว่างเปล่า” ระหว่างโลกและดาวอังคารพื้นที่ของนักบินอวกาศจะข้ามหนึ่งวันถ้าวิสัยทัศน์ของนาซ่าสำหรับการสำรวจอวกาศมาถึงการบรรลุผลทำให้การล่องลอยของอุกกาบาตมืดมีความเข้มมากกว่าสิ่งที่เราเคยเห็น ในศตวรรษที่ท้องฟ้าดูบนโลก “ จนกว่ามาริเนอร์ 4 จะพบกับมัน” Cooke กล่าว“ เราไม่รู้ว่าอยู่ที่นั่น”
เป็นเวลาเกือบ 40 ปีที่แหล่งอาบน้ำยังคงเป็นปริศนา แต่ตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญของอุกกาบาต Paul Weigert จาก University of Western Ontario อาจจะทำผิดพลาด ผู้ร้ายเขาเชื่อว่าเป็น“ ดาวหางมืด” ชื่อ D / 1895 Q1 (Swift) หรือ“ D / Swift” สั้น ๆ
“ ดาวหาง D / Swift ถูกพบครั้งแรกในเดือนสิงหาคมปี 1895 โดยนายพรานลูอิสเอสวิฟต์นักล่าดาวหางที่อุดมสมบูรณ์” Weigert กล่าว Swift ค้นพบหรือค้นพบร่วมมากกว่าดาวหางหลายสิบดวงรวมถึง 109P / Swift-Tuttle แหล่งกำเนิดของฝนดาวตก Perseid ที่รู้จักกันดี อย่างไรก็ตามไม่เหมือนกับดาวหางอื่น ๆ ของเขา“ D / Swift หายตัวไปอย่างรวดเร็ว ดาวหางถูกพบครั้งล่าสุดเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2439 โดยมุ่งหน้าออกจากระบบสุริยะชั้นในและไม่เคยเห็นมาก่อนแม้ว่าวงโคจรของมันจะบ่งบอกว่ามันควรจะกลับมาสว่างขึ้นทุก ๆ 5 ปี”
(โปรดทราบว่าคำนำหน้า D / บ่งชี้ว่าดาวหางที่หายไปหรือชำรุดเสียหายซึ่งถูกตรวจพบอย่างดีในโอกาสหนึ่งหรือหลายครั้ง แต่ไม่สามารถปรากฏได้อีกตามที่คาดไว้)
เกิดอะไรขึ้นกับ D / Swift “ ดาวหางอาจสลายตัว” Weigert กล่าว ดาวหางมีความเปราะบางและบางครั้งก็มีแสงแดดเล็กน้อยที่จะทำให้มันพัง ดาวหาง D / Swift อาจร้อนจัดเมื่อดวงอาทิตย์ผ่านไปในปี 1895 และต่อมาก็สลาย
D / Swift ส่วนใหญ่ถูกลืมไปจนถึงปีที่แล้วเมื่อ Bill Cooke สงสัยว่า“ D / ดาวหางเก่า ๆ ” บางคนอาจรับผิดชอบ Mariner 4 ตอน ดาวหางโดยเฉพาะอย่างยิ่งดาวหางที่กระจัดกระจายออกจากกระแสของเศษเล็กเศษน้อยในขณะที่พวกเขาโคจรรอบดวงอาทิตย์ หากมาริเนอร์ 4 ผ่านลำธารเช่นนี้“ มันจะถูกขัดด้วยทราย”
เขาขอให้ Weigert เพื่อนและเพื่อนร่วมงานมองเข้าไป Weigert เริ่มตรวจสอบข้อมูลดาวหางเก่าและ - voilà - "Mariner 4 อยู่ใกล้กับวงโคจรของ Comet D / Swift ในเวลาที่พบดาวตก"
น่าประหลาดใจที่ Mariner 4 ไม่เพียง แต่อยู่ใกล้กับวงโคจรของดาวหาง แต่มันอาจใกล้เคียงกับดาวหางเอง “ จากการคำนวณของเรานิวเคลียส [อาจแตกหัก] ของ D / Swift นั้นห่างจากยานอวกาศเพียง 20 ล้านกิโลเมตร” เมื่อระยะทางไปถึงระบบสุริยจักรวาลมันก็อยู่ใกล้ ๆ
“ มันเหมือนใน Star Trek เมื่อ Enterprise สะดุดข้ามดาวหางในอวกาศกลาง แน่นอนว่ามันเป็นบ้า” Cooke กล่าว “ พื้นที่มีขนาดใหญ่มากโอกาสในการวิ่งข้ามดาวหางเกือบจะไม่มีเลย” แต่นี่อาจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Mariner 4
กล้องของมาริเนอร์ไม่ได้เปิดในเวลานั้นดาวหางจึงไม่สามารถผ่านได้โดยไม่มีใครสังเกตยกเว้นการกระแทกของฝุ่นดาวหาง กล้องโทรทรรศน์บนโลกไม่เห็นอะไรเลย แต่นั่นไม่น่าแปลกใจ นิวเคลียสเก่าที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ ไม่น่าจะเรืองแสงได้ ทุกอย่างสมเหตุสมผล
ปิดคดี?
Weigert ยังมีข้อสงสัย “ ปัจจัยที่ซับซ้อนคือเนื่องจาก D / Swift ถูกพบเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ ในปี 1895-96 วงโคจรของมันจึงไม่เป็นที่รู้จักกันดีนัก การคาดการณ์ของเราอาจผิด เรากำลังอยู่ในขั้นตอนการรวบรวมข้อสังเกตจากหอจดหมายเหตุศตวรรษที่ 19 และวิเคราะห์อีกครั้ง เร็ว ๆ นี้ฉันหวังว่าจะมีข้อมูลเพียงพอที่จะตัดสินหรือหาดาวหาง D / Swift”
การสอบสวนนี้อาจนำไปสู่ผู้อื่น “ ช่องว่างระหว่างโลกกับดาวอังคารน่าจะมีลำธารไหลผ่านเศษซากเก่า ๆ ” Cooke กล่าว วิธีการของ Weigert สามารถใช้ในการค้นหาบางอย่าง“ ดังนั้นพายุดาวตกครั้งต่อไปจึงไม่น่าแปลกใจ”
แหล่งที่มาดั้งเดิม: [ป้องกันอีเมล] ข่าวประชาสัมพันธ์
