การศึกษาใหม่พบว่านักฆ่าพยาธิพยาธิปากขอ Necator americanus - ชื่อเล่น "American Murderer" - อาจหลุดออกจากผิวหนังเพื่อหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันของผู้ติดเชื้อประมาณ 700 ล้านคนทั่วโลก (ตัวหนอนได้รับชื่อแทนเนื่องจากพบได้ทั่วไปในดินทางใต้ของสหรัฐอเมริกาและอเมริกาใต้ส่วนใหญ่)
นักวิจัยได้บันทึกภาพของพยาธิปากขอของเด็กหนุ่มที่หลั่งฝักตัวอ่อนของพวกมัน (คล้ายกับว่าแมลงอาจลอกผิวของมัน) เมื่อสัมผัสกับสภาวะที่เลียนแบบสภาพแวดล้อมของร่างกายมนุษย์ จากนั้นใช้เทคนิคการสแกนขั้นสูงนักวิจัยระบุว่าฝักที่ถูกทิ้งเหล่านี้มีลายเซ็นทางเคมีที่แตกต่างกันเมื่อเทียบกับร่างของหนอนและอาจถูกใช้เป็นตัวล่อเพื่อล่อลวงระบบภูมิคุ้มกันของโฮสต์ที่ไม่ระวัง
"เราคิดว่าสิ่งมีชีวิตนี้สามารถแทรกซึมเข้าไปในร่างกายซ่อนตัวอยู่ในเสื้อคลุมหรือฝักและในเวลาที่เหมาะสมขับไล่และหาทางไปสู่ทางเดินลำไส้" นายวีเรนชัวฮานหัวหน้านักวิจัยกล่าว คณะเภสัชศาสตร์มหาวิทยาลัยนอตติงแฮม "มันทำได้โดยการฝากฝักนี้ไว้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจมันเป็นรถล่อที่ดี"
จับฆาตกรเงียบ
N. Americanus เติบโตในดินเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนทั่วโลกและมีความสามารถพิเศษในการพุ่งเข้าไปในผิวหนังของมนุษย์ (และสัตว์บางตัว) เมื่อเท้าเปล่าสัมผัสกับดินที่มีการปนเปื้อนจากการศึกษาเผยแพร่เมื่อวานนี้ (7 ธ.ค. ) โรคเขตร้อนที่ถูกทอดทิ้ง หลังจากที่เข้าสู่ร่างกายของโฮสต์และกลบฝักหนอนจะเดินทางผ่านกระแสเลือดผ่านหัวใจเข้าไปในปอดและผ่านกระเพาะอาหารก่อนที่จะตกลงสู่ลำไส้ในที่สุดซึ่งสามารถเจริญเติบโตและสืบพันธุ์ได้โดยไม่ถูกตรวจจับได้นานถึง 15 ปี .
อาการร้ายแรงของการติดเชื้อพยาธิปากขอ - เช่นโรคโลหิตจางอ่อนเพลียมีไข้คลื่นไส้อาเจียนและปวดท้องซึ่งอาจนำไปสู่ความพิการหรือเสียชีวิตในระยะยาว - มีแนวโน้มที่จะปรากฏขึ้นหลังจากที่หนอนหลายร้อยติดเชื้อโฮสต์เดียว ชัวฮานและทีมของเขาตั้งสมมติฐานว่าพฤติกรรมการหลุดร่วงของหนอนอาจเป็นกุญแจสู่ความสามารถในการหลบการตรวจจับเป็นเวลาหลายปี
การใช้ N. Americanus ตัวอย่างที่เก็บในปาปัวนิวกีนีและเพาะเลี้ยงที่ห้องแล็บในเมืองน็อตติงแฮมประเทศอังกฤษนักวิจัยได้ตรวจสอบกระบวนการเสื้อคลุมไหลของหนอนอย่างใกล้ชิดซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ ทีมใช้เทคนิคการสแกนที่เรียกว่ากล้องจุลทรรศน์แรงอะตอมมิกเพื่อสร้างแผนที่ระดับนาโนเมตรเปรียบเทียบลักษณะทางกายภาพของปลอกของหนอนกับร่างกาย
“ เราพบว่าฝักนั้นมีพื้นผิวสูงและเหนียวกว่าเมื่อเทียบกับตัวหนอนเมื่อมันลอกคราบ” Chauhan กล่าว ซึ่งมีโอกาสมากที่ปลอกเปลือกจะดึงดูดความสนใจของร่างกายเจ้าบ้านได้ง่ายขึ้น "สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจ" เขากล่าวเสริม
จากนั้นนักวิจัยได้ใช้เทคนิคที่เรียกว่าสเปกโตรเมตรีมวลไอออนแบบทุติยภูมิของการบินซึ่ง "ทิ้งระเบิดพื้นผิว" ของหนอนด้วยโมเลกุลเพื่อลบชั้นแรกของพื้นผิวสารเคมีทำให้นักวิจัยวิเคราะห์คุณสมบัติของมัน พวกเขาพบว่าฝักนั้นมีโมเลกุล "ที่กระตุ้นภูมิคุ้มกัน" ที่ร่างกายของหนอนไม่ได้มีบอกว่าปลอกอาจมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของมนุษย์ในขณะที่หนอนบิดตัวไป
แม้ว่าจะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเข้าใจความสำคัญทางชีวภาพของตัวหนอนทำงานแบบเต็มรูปแบบ แต่ Chauhan กล่าวว่าเขาชอบการค้นพบของทีมเพื่อจับภาพลายนิ้วมือแรกของนักฆ่าที่เข้าใจยาก
"การพิสูจน์หลักฐานทางนิติเวชถ้าคุณระบุลายนิ้วมือของอาชญากรคุณจะมองไปที่พื้นผิวของมันถ้าคุณโชคดีคุณอาจได้รับลายเซ็นเคมี" Chauhan กล่าว “ เราได้ระบุคุณสมบัติใหม่เกี่ยวกับเชื้อโรคนี้ที่ติดเชื้อใกล้เคียงกับ 10% ของประชากรโลกและหวังว่าจะสามารถนำไปสู่การพัฒนาด้านการบำบัดรักษาหรือค้นหากลไกที่จะหยุดการติดเชื้อนี้ก่อนที่มันจะเข้าสู่ร่างกาย "
วัคซีนที่มีประสิทธิภาพสำหรับโรคพยาธิปากขอยังไม่ได้รับการพัฒนาแม้ว่าจะมีการวิจัยอย่างต่อเนื่อง ชัวฮานกล่าวว่าเขาเชื่อว่าการค้นพบของทีมของเขาและวิธีการใหม่ในการวิเคราะห์ตัวหนอน "ปูทางไปข้างหน้า" เพื่อความสำเร็จในอนาคตในสนาม
