ช่วงเวลาที่ดี เช่นเดียวกับที่นิคพูดถึงว่านักดาราศาสตร์จะสามารถตรวจจับพืชบนดาวเคราะห์นอกระบบได้อย่างไรเราได้รับการค้นพบนี้: หอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินได้ทำการตรวจสอบบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบเป็นครั้งแรก จอกศักดิ์สิทธิ์ที่ตรวจจับบรรยากาศบนโลกขนาดโลกกำลังเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ
ในบทความวารสารใหม่ที่ตีพิมพ์ในฉบับต่อไปของ จดหมายวารสารฟิสิกส์นักดาราศาสตร์ Seth Redfield และเพื่อนร่วมงานรายงานการค้นพบของพวกเขา
ดาวเคราะห์ที่พวกเขากำลังศึกษาอยู่นั้นโคจรรอบดาวฤกษ์ HD189733 ซึ่งอยู่ห่างออกไป 63 ปีแสงในกลุ่มดาว Vulpecula ตอนแรกมันถูกค้นพบย้อนกลับไปในปี 2004 แต่น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มีอะไรเหมือนโลก จริงๆแล้วมันมีมวลมากกว่าดาวพฤหัสประมาณ 20% และโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของมันมากขึ้นกว่าดาวพุธถึง 10 เท่า จำเป็นต้องพูดมันเป็นโลกที่ร้อนแรง
จากมุมมองของเราที่นี่บนโลก HD189733b ผ่านหน้าดาวแต่ละดวงในวงโคจร เมื่อดาวเคราะห์โคจรผ่านดาวฤกษ์มันจะหรี่แสงลงเล็กน้อย นอกจากนี้ยังสามารถวัดแสงอาทิตย์ที่ส่องผ่านชั้นบรรยากาศได้อย่างชัดเจนจากดาวฤกษ์เอง ดาวเคราะห์ปิดกั้นประมาณ 2.5% ของแสงทั้งหมดของดาวและชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้นอีก 0.3%
และนี่คือเทคนิคที่ Redfield และทีมของเขาเคยวัดบรรยากาศ “ ใช้สเปกตรัมของดาวเมื่อดาวเคราะห์อยู่ด้านหน้าดาวฤกษ์” Redfield อธิบาย “ จากนั้นนำสเปกตรัมของดาวเมื่อมันไม่ใช่ จากนั้นคุณก็หารทั้งสองและรับสเปกตรัมการส่งผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ ทุกครั้งที่ดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านหน้าดาวดวงนั้นดาวเคราะห์จะกั้นแสงบางส่วนของดาวฤกษ์ หากโลกไม่มีบรรยากาศมันจะบังแสงในช่วงความยาวคลื่นเท่ากัน อย่างไรก็ตามหากโลกมีชั้นบรรยากาศก๊าซในชั้นบรรยากาศจะดูดซับแสงเพิ่มเติมบางส่วน”
บรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบได้รับการวัดเพียงครั้งเดียวโดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศของฮับเบิลถ่ายภาพ (STIS) น่าเสียดายที่เครื่องมือนี้หยุดทำงานหลังจากการตรวจจับครั้งก่อน โดยปราศจากความช่วยเหลือจากฮับเบิลเรดฟิลด์และทีมของเขาจำเป็นต้องหาวิธีแก้ปัญหาอื่นดังนั้นพวกเขาจึงเปลี่ยนไปใช้กล้องโทรทรรศน์ฮอเบอรี - เอเบอร์ลี่
ในท้ายที่สุดพวกเขาได้ทำการสำรวจหลายร้อยครั้งในช่วงปีที่ผ่านมาภายใต้เงื่อนไขต่าง ๆ พวกเขาสามารถกำจัดการปนเปื้อนของชั้นบรรยากาศของโลกออกจากการสังเกตและเกิดการวิเคราะห์ที่ดีเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์
นี่ยอดเยี่ยม แต่มันเพิ่งเริ่มต้น รางวัลที่แท้จริงจะมาพร้อมกับนักดาราศาสตร์สามารถมองเห็นดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่นและวัดบรรยากาศของพวกเขา หากพวกเขาพบออกซิเจนจำนวนมากในชั้นบรรยากาศนั่นเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับชีวิต
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวหอสังเกตการณ์ McDonald
