เมื่อมองขึ้นมาจากใต้รูไอเสียที่ขยายใหญ่ขึ้นของตัวเรียกใช้งานมือถือไปสู่นักบินอวกาศหอคอยที่มีความสูง 380 ฟุตจะเป็นประตูสู่ภารกิจสู่ดวงจันทร์ดาวเคราะห์น้อยและดาวอังคาร เครดิต: Ken Kremer / kenkremer.com
อัปเดตเรื่องราว / ภาพถ่าย [/ คำบรรยายภาพ]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Mobile Launcher (ML) ของนาซ่ากำลังอยู่ระหว่างการอัพเกรดและดัดแปลงครั้งใหญ่ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดาทำให้โครงสร้างขนาดใหญ่เปิดตัวจรวดอวกาศม็อ ธ ม็อ ธ (SLS) และจรวดลูกเรือ Orion ในการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ ถึงดาวอังคาร '
“ เราเพิ่งเสร็จสิ้นการดัดแปลงโครงสร้างเหล็กที่สำคัญให้กับ ML รวมถึงงานเพื่อเพิ่มขนาดของหลุมไอเสียจรวด” Eric Ernst ผู้จัดการโครงการเปิดตัวมือถือของ NASA Mobile กล่าวกับนิตยสาร Space ในระหว่างการสัมภาษณ์พิเศษและการตรวจสอบทัวร์ขึ้นและลงบนมือถือ เปิด
แท้จริงแล้ว Mobile Launcher คือประตูสู่อวกาศเพื่อการสำรวจอวกาศและภารกิจสู่ดาวอังคาร
คนงานก่อสร้างมีความยากลำบากในการอัพเกรดและเปลี่ยนโครงสร้างเหล็กสูง 380 ฟุต 10.5 ล้านปอนด์ให้กลายเป็นลอนเชอร์สำหรับ SLS และ Orion ซึ่งปัจจุบันกำหนดไว้สำหรับ blastoff หญิงสาวไม่เกินเดือนพฤศจิกายน 2561 ใน Exploration Mission-1 (EM- 1)
“ และตอนนี้เราเพิ่งเริ่มต้นความพยายามครั้งใหญ่ครั้งต่อไปเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ SLS”
SLS และ Orion เป็นยานอวกาศยานอวกาศมนุษย์รุ่นต่อไปของ NASA ที่อยู่ในระหว่างการพัฒนาและมีเป้าหมายเพื่อขับเคลื่อนนักบินอวกาศไปยังจุดหมายปลายทางในห้วงอวกาศรวมถึงดวงจันทร์และดาวเคราะห์น้อยในปี 2020 และในที่สุดก็เป็น 'Journey to Mars' ในปี 2030
เดิมทีตัวเรียกใช้อุปกรณ์พกพานั้นถูกสร้างขึ้นเมื่อหลายปีก่อนเพื่อรองรับจรวด Ares-1 ที่ทรงพลังน้อยกว่าเบากว่าและถูกยกเลิกไปแล้ว ดังนั้นจึงต้องมีการดัดแปลงเพื่อรองรับจรวด SLS ที่ทรงพลังและหนักกว่าอย่างมากมาย
“ ตอนแรก ML ได้รับการพัฒนาสำหรับ Ares 1 ซึ่งเป็นจรวดที่เล็กกว่ามาก” Ernst อธิบายให้นิตยสารอวกาศ
“ ดังนั้นรูไอเสียจึงเล็กกว่ามาก”
ในขณะที่ผู้สนับสนุนด่านแรกของ Ares-1 นั้นใช้พื้นฐานจาก Space Shuttle Solid Rocket Boosters รุ่นเดียวที่ทรงพลังมากกว่า SLS ด่านแรกนั้นใหญ่โตและจะเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมาในโลก
ขั้นตอนแรกของ SLS ประกอบด้วยรถรับส่งจรวดที่เป็นของแข็งสองตัวและโรงไฟฟ้า RS-25 สี่ตัวที่นำกลับมาใช้ใหม่จากชีวิตก่อนหน้าในฐานะเครื่องมือหลักของกระสวยอวกาศ (SSMEs) พวกมันสร้างแรงขับรวม 8.4 ล้านปอนด์ซึ่งสูงกว่าจรวด Apollo Saturn V ของนาซ่า
ดังนั้นรูไอเสีย ML ดั้งเดิมจึงต้องมีความเสียใจและมีความกว้างเกือบสามเท่า
“ หลุมไอเสียเคยเป็นประมาณ 22 x 22 ฟุต” เอิร์นส์กล่าว
“ เนื่องจากรูไอเสียนั้นเล็กกว่ามากเราจึงต้องแยกชิ้นส่วนของหอคอยที่ฐานแทน ช่องไอเสียต้องทำให้ใหญ่ขึ้นเพื่อรองรับ SLS”
ทีมงานก่อสร้างได้ทำการปรับปรุงรูไอเสียอย่างกว้างขวางและทำให้มันกว้างขึ้นเพื่อรองรับ SLS เมื่อเทียบกับเครื่องยนต์ขนาดเล็กที่ได้รับการออกแบบและสร้างขึ้นสำหรับ Ares-1 ที่แคบกว่าซึ่งวางแผนไว้ว่าจะสร้างแรงขับ 3.6 ล้านปอนด์
“ ดังนั้นเราต้องตัดเหล็กจำนวนมากออกไป” Mike Canicatti ผู้จัดการฝ่ายก่อสร้างของ ML กล่าวกับ Space Magazine
“ สำหรับรูไอเสีย [ที่ฐานของหอ] เหล็กกล้าจำนวนมากที่มีอยู่ถูกนำออกมาและเพิ่มชิ้นใหม่อื่น ๆ โดยใช้เหล็กใหม่ทั้งหมด
“ ช่องสำหรับช่องระบายไอเสียเคยมีขนาดประมาณ 22 x 22 ฟุตตอนนี้เป็นช่องประมาณ 34 x 64 ฟุต”
อันที่จริงเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการรื้อถอนเหล็กเก่ากว่า 750 ตันจากการสร้างและติดตั้งเหล็กกล้าใหม่มากกว่า 1,000 ตัน มันยังเสริมด้วยน้ำหนักที่หนักกว่าของ SLS
“ มันเป็นความพยายามครั้งใหญ่และวิศวกรโครงสร้างทำหน้าที่ของพวกเขา ฐานถูกถอดประกอบและประกอบใหม่ในสถานที่” - เพื่อขยายรูระบายอากาศ
“ โดยพื้นฐานแล้วเราน่าเบื่อหน่ายส่วนสำคัญของฐานวางกำแพงใหม่และคานโครงสร้างขนาดใหญ่” เอิร์นส์กล่าวอย่างละเอียด
“ และเราเพิ่งจะเสร็จสิ้นการปรับเปลี่ยนโครงสร้างเหล็กที่สำคัญในหลุมไอเสีย”
ในขณะเดียวกันหอคอยสูง 380 ฟุตที่มนุษย์อวกาศ Orion ในอนาคตจะขึ้นไปนั้นก็ถูกทิ้งไว้
“ ส่วนหอเองไม่จำเป็นต้องถอดประกอบ”
จรวด Ares เดิมเป็นโครงการ Constellation ขององค์การนาซ่าซึ่งมีเป้าหมายที่จะส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันกลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์ภายในปี 2563
Ares-1 ได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้สนับสนุนสำหรับแคปซูลลูกเรือ Orion อย่างไรก็ตามประธานาธิบดีโอบามายกเลิก Constellation และ Return to the Moon ของนาซ่าในไม่ช้าหลังจากเข้ารับตำแหน่ง
ตั้งแต่นั้นมาฝ่ายบริหารและสภาโอบามาได้ทำงานร่วมกันในลักษณะพรรคสองฝ่ายร่วมกันเพื่อสร้างสถาปัตยกรรมฮาร์ดแวร์พื้นที่ใหม่และได้รับการอนุมัติสำหรับการพัฒนาจรวดยกน้ำหนัก SLS เพื่อแทนที่ Ares-1 และ Ares-5 ลิฟต์หนัก
การส่งนักบินอวกาศไปที่ 'การเดินทางสู่ดาวอังคาร' ตอนนี้กลายเป็นเป้าหมายที่กว้างขวางและครอบคลุมขององค์การนาซ่าในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าของยานอวกาศ
แต่ก่อนที่ SLS จะสามารถเคลื่อนย้ายไปยังแท่นปล่อยจรวดได้ที่ Space Launch Complex 39-B ของ Kennedy สำหรับเที่ยวบินทดสอบ EM-1 ขั้นตอนการก่อสร้างครั้งใหญ่ครั้งต่อไปจะต้องเริ่มขึ้น
“ ดังนั้นตอนนี้เราเพิ่งเริ่มต้นความพยายามครั้งใหญ่ครั้งต่อไปเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ SLS”
สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการติดตั้งอุปกรณ์สนับสนุนภาคพื้นดิน (GSE) และบริการสนับสนุนการเปิดตัวและระบบต่างๆให้กับ ML
“ ความพยายามครั้งใหญ่ต่อไปคือสัญญาการติดตั้ง GSE” เอิร์นส์บอกกับฉัน
“ เรามีระบบสนับสนุนและภาคพื้นดินมากกว่า 40 ระบบที่จะติดตั้งใน ML มีรายการติดตั้งประมาณ 800 รายการรวมถึงสายเคเบิลยาวประมาณ 300,000 ฟุตและท่อและท่อหลายไมล์
“ นั่นคือความพยายามครั้งต่อไปที่จะเตรียมพร้อมสำหรับ SLS เป็นสัญญาประมาณ 1.5 ปีและเพิ่งได้รับรางวัลจาก J.P. Donovan Construction Inc. จาก Rockledge, Florida”
“ งานเพิ่งเริ่มเมื่อปลายเดือนสิงหาคม”
ขณะนี้องค์การนาซ่าวางแผนที่จะม้วน ML เข้าไปในอาคารประกอบยานพาหนะในต้นปี 2560 เพื่อวาง SLS และ Orion สำหรับเที่ยวบินทดสอบ EM-1
SLS / Orion ที่ติดตั้งอยู่บน ML จะออกสู่ Space Launch Complex 39B สำหรับการเปิดตัวในปี 2018 จาก Kennedy Space Center
Pad 39B ยังอยู่ระหว่างการปรับปรุงและอัปเกรดที่รุนแรงเปลี่ยนจากการใช้งานโปรแกรมกระสวยอวกาศที่เกษียณแล้วในตอนนี้ของนาซ่าให้กลายเป็นแท่นยิงจรวดในศตวรรษที่ 21 ที่ทันสมัย ติดตามเรื่องราวที่กำลังจะมาถึง
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวอวกาศของมนุษย์
