เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ
ยานแคสสินีกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วในเป้าหมายแรกของการสำรวจในระบบดาวเสาร์: ดวงจันทร์เล็ก Phoebe ที่ลึกลับเพียง 220 กิโลเมตร (137 ไมล์)
ภาพสามภาพที่แสดงที่นี่ซึ่งล่าสุดเป็นสองเท่าที่ดีที่สุดเท่าที่ภาพใด ๆ ที่ส่งคืนโดยยานอวกาศ Voyager 2 ในปี 1981 ถูกจับในสัปดาห์ที่ผ่านมาเมื่อใกล้ถึงดวงจันทร์ชั้นนอกของดาวเสาร์ พื้นผิวของ Phoebe แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างมากซึ่งบ่งบอกถึงลักษณะภูมิประเทศได้มากที่สุดเช่นยอดเขาที่มีแสงแดดสูงและหลุมอุกกาบาตที่มีเงาลึกเช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงในการสะท้อนแสงของวัสดุพื้นผิวของมัน จากซ้ายไปขวามุมมองทั้งสามถูกจับที่ยานอวกาศ Sun-Saturn-phase หรือระยะมุม 87 องศาระหว่าง 4 มิถุนายนถึง 7 มิถุนายนจากระยะทางตั้งแต่ 4.1 ล้านกม. (2.6 ล้านไมล์) ถึง 2.5 ล้านกม. (1.5 ล้าน ไมล์) ระดับภาพอยู่ในช่วง 25 ถึง 15 กม. (16 ถึง 9 ไมล์) ต่อพิกเซล
ภาพที่ได้รับการขยายแปดครั้งโดยใช้รูปแบบการแก้ไขเชิงเส้น; ความคมชัดได้รับการแตะต้อง Phoebe หมุนทุกๆ 9 ชั่วโมง 16 นาที แต่ละภาพเหล่านี้แสดงภูมิภาคที่แตกต่างกันใน Phoebe
กล้องทรงพลังของ Cassini จะช่วยให้มองดวงจันทร์นี้ได้ดีที่สุดในวันศุกร์ที่ 11 มิถุนายนซึ่งยานอวกาศจะเดินทางผ่าน Phoebe ในระยะทางเพียง 2,000 กิโลเมตร (1,240 ไมล์) จากพื้นผิวดวงจันทร์ ภาพปัจจุบันและการปรากฏตัวของหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ให้สัญญาว่าจะมีพื้นผิวที่หนาทึบซึ่งจะทำให้เกิดมุมมองที่คมชัดในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเมื่อภาพขนาดควรย่อตัวลงไปไม่กี่ 10 เมตร ... ขนาดของอาคารสำนักงาน
เนื่องจากขนาดที่เล็กและวงโคจรถอยหลังเข้าคลอง - Phoebe โคจรรอบดาวเสาร์ในทิศทางตรงกันข้ามกับดวงจันทร์ดาวเสาร์ใหญ่กว่าภายในและเนื่องจากการปรากฏตัวของน้ำแข็งบนพื้นผิวของมัน Phoebe เชื่อว่าเป็นวัตถุจากระบบสุริยะนอกโลก หนึ่งในหน่วยการสร้างของดาวเคราะห์ชั้นนอกที่ถูกจับเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเสาร์ หากเป็นจริงดวงจันทร์ดวงเล็กจะให้ข้อมูลอันล้ำค่าเกี่ยวกับชิ้นส่วนดั้งเดิมของระบบสุริยะซึ่งไม่เคยมีการสำรวจมาก่อนอย่างใกล้ชิด
Phoebe เป็นดวงจันทร์แรกที่ค้นพบโดยใช้การถ่ายภาพในปี 1898 และมีพื้นผิวที่มืดมาก เป็นที่เชื่อกันมานานแล้วว่าวัสดุที่มาจากพื้นผิวของ Phoebe และส่งผลกระทบต่อซีกโลกชั้นนำที่มืดมากของ Iapetus อาจมีบทบาทบางอย่างในความไม่สมดุลของอัลเบโดที่รุนแรงที่สุดแม้ว่าจะไม่มีความสัมพันธ์ที่ชัดเจน Cassini ควรช่วยไขปริศนานี้และสิ่งลึกลับอื่น ๆ ในระหว่างการเผชิญหน้ากับ Phoebe
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือของ NASA องค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการภารกิจ Cassini-Huygens สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซีทีมถ่ายภาพตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศโบลเดอร์โคโลราโด
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Cassini-Huygens แวะไปที่ http://saturn.jpl.nasa.gov และโฮมเพจของทีมถ่ายภาพ Cassini ที่ http://ciclops.org
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว CICLOPS
