อนุสาวรีย์ซึ่งประกอบด้วยสิ่งก่อสร้างล้อมรอบขนาดใหญ่สองชิ้นแต่ละเสาที่ทำด้วยเสาไม้สูงประมาณ 5,300 ปีหมายถึงโครงสร้างสร้างหินก้อนแรกที่สร้างขึ้นที่สโตนเฮนจ์ใกล้เคียงประมาณ 800 ปี
แม้ว่าจุดประสงค์ที่แน่นอนของอนุสาวรีย์ Avebury ยังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับนักโบราณคดีคิดว่าวงไม้ทั้งสองนี้ใช้เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ สำหรับงานพิธีหรืองานเทศกาลก่อนที่จะลุกไหม้
“ มันมีขนาดใหญ่เกินไปที่จะเป็นตู้เก็บสต็อก; มันต้องเป็นตู้ครอบพิธี” Alex Bayliss ผู้เขียนร่วมการศึกษานักโบราณคดีทางสถิติของ Historic England กล่าว "มันไม่เหมือนกับสิ่งที่เราเคยพบในประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของอังกฤษ"
ภูมิทัศน์ทางประวัติศาสตร์
บริเวณโดยรอบสโตนเฮนจ์มีสถานที่ทางประวัติศาสตร์โบราณเผยให้เห็นภาพของอดีตยุคก่อนประวัติศาสตร์ของสหราชอาณาจักร กระดูกที่พบในไซต์ใกล้กับสโตนเฮนจ์แนะนำว่าไซต์นี้เป็นสถานที่ล่าสัตว์ป่า - สัตว์ป่าอันศักดิ์สิทธิ์มานานก่อนที่อนุสาวรีย์จะถูกสร้างขึ้น บริเวณใกล้เคียงเป็นชอล์คชอล์กที่มนุษย์สร้างขึ้นในยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดเรียกว่าซิลบิวรีฮิลล์ตั้งตระหง่านอยู่เหนือภูมิประเทศ Avebury ยังเป็นที่ตั้งของ Avebury henge ซึ่งเป็นอนุสาวรีย์หินทางประวัติศาสตร์ที่มีลักษณะคล้ายกับ Stonehenge และซากของยุคหินใหม่ที่เรียกว่า Durrington Walls แสดงสัญญาณของบาร์บีคิวโบราณและอาจเป็นที่ที่ผู้สร้างของ Stonehenge อาศัยอยู่ในขณะที่พวกเขากำลังสร้างอนุสาวรีย์มหากาพย์
วงกลมไม้ใน Avebury ซึ่งอยู่ห่างจากวงหินลึกลับที่ Stonehenge ประมาณ 23 ไมล์ (37 กิโลเมตร) ถูกค้นพบเมื่อมีการวางท่อในปี 1960 และ 1970 ในช่วงปลายยุค 80 นักโบราณคดีมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟ Alasdair เกลาทำการขุดที่เว็บไซต์ เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาพบซากตอตะโกของอนุสาวรีย์ขนาดใหญ่ที่แผ่ขยายไปทั่วภูมิทัศน์ ทีมงานได้อนุมานว่าวงกลมขนาดใหญ่สองอันที่อยู่เคียงข้างกันครอบครองภูมิทัศน์ซึ่งประกอบไปด้วยระยะทางประมาณ 2.5 ไมล์ (4 กม.) หนึ่งในวงกลมขนาดใหญ่นั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 820 ฟุต (250 เมตร)
“ มันเหมือนกับแว่นหนึ่งคู่: มีวงกลมสองวงที่มีช่องว่างเล็ก ๆ อยู่ระหว่างพวกเขา” Bayliss กล่าวกับ Live Science
คนงานในสมัยโบราณน่าจะสร้างเว็บไซต์เป็นครั้งแรกโดยขุดคูน้ำขนาดใหญ่แล้ววางเสาไม้โอ๊กลงในซ็อกเก็ตบนพื้นโลก จากนั้นพวกเขาใช้ดินที่ขุดออกไปเพื่อเติมและครอบคลุมฐานของเสาและสร้างรั้วขนาดใหญ่ โพสต์มีการตั้งค่าอย่างใกล้ชิดดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าต้นไม้หลายร้อยและร้อยต้นจะถูกตัดลงเพื่อสร้างอนุสาวรีย์ Whittle เพิ่ม
"มันดูเหมือนองค์กรขนาดใหญ่และจริงจัง" Whittle กล่าวกับ Live Science
ในระหว่างการขุดนั้นนักวิทยาศาสตร์ลงวันที่เศษเครื่องปั้นดินเผาที่พบในหลุมหนึ่งโดยใช้อัตราส่วนของไอโซโทปคาร์บอนหรือคาร์บอนรุ่นที่มีจำนวนนิวตรอนต่างกัน จากการวิเคราะห์นั้นทีมงานได้พิจารณาแล้วว่ามีการใช้พื้นที่ประมาณ 2,500 ปีก่อนหน้านี้ในเวลาเดียวกับที่มีการยกก้อนหินก้อนแรกขึ้นที่สโตนเฮนจ์
ตู้พิธี
อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเทคนิคการออกเดทคาร์บอนได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างมากทีมจึงกลับมาวิเคราะห์อีกครั้ง คราวนี้พวกเขาลงวันที่ถ่านไหม้เกรียมยังคงอยู่ในหลุมโพสต์พร้อมกับกระดูกสัตว์ที่เว็บไซต์และเศษเครื่องปั้นดินเผาด้วยเทคนิคที่ดีขึ้น
ปรากฎว่าไซต์มีอายุมากกว่า 800 ปีจากการวิจัยก่อนหน้านี้ที่แนะนำ อนุสาวรีย์ถูกสร้างขึ้นในช่วงที่มืดมนในประวัติศาสตร์ของอังกฤษซึ่งมีหลักฐานทางโบราณคดีค่อนข้างน้อย
“ มีการหลั่งของสิ่งต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นใน 700 ปีก่อนและหลั่งสิ่งของหลังจากนั้น แต่ไม่มีอะไรอยู่ตรงกลาง” Bayliss กล่าว
ทีมสงสัยว่าทั้งสองจะถูกนำมาใช้เป็นสถานที่รวมตัวกันล้อมรอบ - แม้ว่าจะไม่นานเพราะมีอีกสองสามคนที่เหลือของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์หรืออาชีพสืบมาถึงยุคเบย์ลิสพูด เป็นไปได้ว่าสิ่งหนึ่งในสิ่งห่อหุ้มนั้นมีไว้สำหรับผู้หญิงและอีกอย่างสำหรับผู้ชาย ผู้คนจะมารวมตัวกันแล้วเผาวงไม้ขนาดใหญ่ไปที่พื้นในสิ่งที่น่าจะเป็น "ปรากฏการณ์ที่น่าทึ่ง" เบย์ลิสกล่าว
นักโบราณคดียังค้นพบโบราณวัตถุเช่นกระดูกสัตว์เศษซากของสิ่งก่อสร้างโบราณและเศษเครื่องปั้นดินเผาซึ่งเป็นแนวทางของบ้านพักยุคหินใหม่ ซากเหล่านั้นยังคงอยู่ที่ประมาณ 2,500 BC
"นั่นเป็นสิ่งสำคัญในบริบทของท้องถิ่นเพราะมันแสดงให้เห็นว่าผู้คนกลับมาที่ไซต์เก่า" - แนวโน้มที่ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นทั่วภาคใต้ของอังกฤษในช่วงเวลาก่อนประวัติศาสตร์อันยาวนานนี้ Whittle กล่าว
การตั้งถิ่นฐานยังซ้อนทับอย่างเป็นระเบียบด้วยการยก Silbury Hill ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงสองหรือสามทุ่งซึ่งชี้ให้เห็นว่าบางคนจากการตั้งถิ่นฐานอาจมีส่วนร่วมในการก่อสร้าง
“ พวกเขาน่าจะเป็นคนที่ทำสิ่งนี้” เกลาคาดการณ์
การค้นพบใหม่จะถูกตีพิมพ์ในวันศุกร์ (9 มิถุนายน) ในวารสารโบราณคดีอังกฤษ
