[/ คำอธิบาย]
ภารกิจในอนาคตของดาวอังคารอาจรวมถึงเครื่องมือที่ติดอยู่กับลูกโป่งโดยให้ความสามารถในการศึกษาสถานที่ที่โรเวอร์ไม่สามารถไปได้ในขณะที่ให้ภาพที่ใกล้กว่าดาวเทียมที่กำลังโคจรอยู่ NASA ได้มอบสัญญาการวิจัยนวัตกรรมธุรกิจขนาดเล็ก (SBIR) ระยะที่ 1 ให้แก่ Aurora Flight Sciences และ Vertigo Inc ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของ บริษัท ในการพัฒนาตัวปล่อยบอลลูนอัตโนมัติเพื่อทำงานจากพื้นผิวดาวอังคาร ออโรร่ากำลังมองหาการพัฒนาระบบน้ำหนักเบาขนาดกะทัดรัดที่สามารถรวมไว้ในยานดาวอังคารในอนาคตเพิ่มภารกิจด้วยยานพาหนะทางอากาศขนาดเล็ก ระบบดังกล่าวน่าจะมีศักยภาพสำหรับการเก็บตัวอย่างในชั้นบรรยากาศและการจับข้อมูลวิดีโอไม่สามารถใช้งานได้ในภารกิจของดาวอังคารในปัจจุบัน
การสำรวจดาวอังคารด้วยบอลลูนนั้นมีความสามารถในการครอบคลุมพื้นผิวของดาวอังคารมากกว่าส่วนที่สามารถเข้าถึงได้ผ่านทางรถแลนด์โรเวอร์และให้ความละเอียดที่ดีกว่าดาวเทียมที่มีให้ บอลลูนสามารถใช้ในการวัดข้อมูลบรรยากาศที่ระดับความสูงและตำแหน่งต่าง ๆ บนดาวอังคาร
“ ความท้าทายที่สำคัญในการติดตั้งภาคพื้นดินคือความเป็นไปได้ของซองจดหมายที่ถูกทำลายจากลมหินโดยรอบหรือบางส่วนของผู้ลงจอดที่เกี่ยวข้อง” George Kiwada ผู้จัดการของโครงการกล่าว “ แนวคิด Launcher Shield Mars Mars Balloon (SMBL) ของเราจัดการกับความท้าทายนี้โดยใช้โครงสร้างที่ทำให้พองเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยสำหรับการขยายตัวบอลลูนและการปรับใช้บอลลูน”
บอลลูนบินมานานหลายสิบปีในสตราโตสเฟียร์ของโลกซึ่งมีบรรยากาศที่บางเหมือนบนพื้นผิวดาวอังคาร ลูกโป่งสตราโตสเฟียร์ทั่วไปนั้นมีอายุการใช้งานที่ จำกัด เพียงไม่กี่วันเนื่องจากความร้อนและความเย็นของบอลลูนในแต่ละวัน บอลลูนฮีเลียมที่มีแรงกดดันสูงซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการพัฒนาสำหรับ Ultra Long Duration Balloon (ULDB) จะบินได้มากกว่า 100 วันและอาจนานถึงหนึ่งปี บอลลูนความดันสูงที่เล็กกว่าซึ่งบรรจุน้ำหนักเพียงไม่กี่กิโลกรัมได้บินไปแล้วเป็นเวลาหนึ่งปี
Aurora's ได้ทำงานกับ NASA มาก่อนในการพัฒนาเครื่องบิน Mars ในโครงการนั้นออโรร่าเริ่มคุ้นเคยกับความท้าทายของการปฏิบัติการทางอากาศในชั้นบรรยากาศดาวอังคาร
ที่มา: Aurora Flight Sciences
