คะแนนอีกจุดหนึ่งสำหรับกล้องโทรทรรศน์สีเขียวของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (GBT) ที่หอดูดาววิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติ (NRAO) ในกรีนแบงก์ หากนักวิจัยถูกต้องภาคกาแลคซีขนาดกาแลคซีที่แยกจากกันอาจมีต้นกำเนิดมาจากแหล่งก๊าซไอออไนซ์ที่ร้อนจัด ... ก๊าซซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับสสารมืดที่มองไม่เห็นและมองไม่เห็น
“ เรารู้จักกันมานานแล้วว่าบางส่วนของจักรวาลที่ว่างเปล่าดูเหมือนจะกว้างใหญ่มีไฮโดรเจนที่แตกตัวเป็นไอออน แต่ร้อนแรงกระจาย” Spencer Wolfe จากมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียในมอร์แกนทาวน์กล่าว “ การสำรวจก่อนหน้านี้ของพื้นที่ระหว่าง M31 และ M33 บอกถึงการปรากฏตัวของไฮโดรเจนที่เย็นกว่าและเป็นกลาง แต่เราไม่สามารถเห็นรายละเอียดใด ๆ เพื่อตรวจสอบว่ามันมีโครงสร้างที่ชัดเจนหรือแสดงลักษณะของจักรวาลรูปแบบใหม่หรือไม่ ตอนนี้ด้วยภาพความละเอียดสูงจาก GBT เราสามารถตรวจจับความเข้มข้นของไฮโดรเจนเป็นกลางที่แยกออกมาจากสิ่งที่คิดว่าเป็นแหล่งก๊าซที่ไม่มีจุดเด่น
ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงตรวจจับสัญญาณจาง ๆ อย่างมากซึ่งจับพวกมันไว้กับกระเป๋าของแก๊สได้อย่างไร? โชคดีที่กล้องโทรทรรศน์วิทยุภาคพื้นดินของเราสามารถถอดรหัสสัญญาณคลื่นวิทยุตัวแทนที่ปล่อยออกมาโดยไฮโดรเจนอะตอมที่เป็นกลาง แม้ว่าจะเป็นเรื่องธรรมดาในจักรวาล แต่ก็ยังอ่อนแอและไม่ง่ายที่จะสังเกต นักวิจัยรู้มานานกว่า 10 ปีแล้วว่าที่เก็บไฮโดรเจนเหล่านี้อาจมีอยู่ในพื้นที่ว่างระหว่าง M33 และ M32 แต่หลักฐานก็น้อยมากจนไม่สามารถสรุปได้ พวกเขาไม่สามารถ“ เห็น” โครงสร้างที่ละเอียดและไม่สามารถระบุว่ามันมาจากไหนและการสะสมเหล่านี้มีความหมายว่าอะไร อย่างดีที่สุดพวกเขาเดาว่ามันมาจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างกาแลคซีทั้งสองและแรงดึงโน้มถ่วงนั้นก่อให้เกิด "สะพาน" ที่อ่อนแอระหว่างกาแลคซีขนาดใหญ่สองแห่ง
ภาพเคลื่อนไหวแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างของความละเอียดจากข้อมูลกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Westerbork ดั้งเดิม (Braun & Thilker, 2004) และการถ่ายภาพความละเอียดปลีกย่อยของ GBT ซึ่งเผยให้เห็นเมฆไฮโดรเจนระหว่าง M31 และ M33 Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF เครดิต: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF
เมื่อปีที่แล้ว GBT ตรวจสอบลายนิ้วมือที่บอกเรื่องราวของก๊าซไฮโดรเจน มันอาจจะบาง แต่ก็มีมากมายและกระจายไปทั่วกาแลคซี อย่างไรก็ตามการสำรวจไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น มีการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมและเปิดเผยว่าก๊าซไม่ใช่แค่ริบบิ้นไม่มีตัวตน แต่เป็นกระจุกแข็ง มากกว่าครึ่งหนึ่งของก๊าซรวมกันอย่างชัดเจนจนพวกมันสามารถผ่านตัวมันเองไปได้เมื่อกาแลคซีแคระมีประชากรของดาวฤกษ์ ยิ่งไปกว่านั้น GBT ยังศึกษาการเคลื่อนที่ที่เหมาะสมของกระเป๋าก๊าซเหล่านี้และพบว่าพวกมันเคลื่อนที่ผ่านอวกาศด้วยความเร็วประมาณเดียวกับกาแลคซี Andromeda และ Triangulum
เฟลิกซ์เจล็อคแมนนักดาราศาสตร์จาก NRAO ในกรีนแบงก์กล่าวว่าการสำรวจเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าพวกมันเป็นหน่วยงานอิสระและไม่ใช่ย่านชานเมืองอันห่างไกลของกาแลคซีทั้งสอง “ การวางแนวแบบกลุ่มของพวกเขานั้นน่าสนใจพอ ๆ กันและอาจเป็นผลมาจากเส้นใยของสสารมืด การเก็งกำไรก็คือถ้ามีสสารมืดอยู่ก็จะสามารถสร้างนั่งร้านความโน้มถ่วงซึ่งเมฆสามารถกลั่นตัวจากแหล่งก๊าซร้อนที่อยู่รอบ ๆ ได้”
และที่ใดที่มีก๊าซไฮโดรเจนเป็นกลางมีเชื้อเพลิงสำหรับดาวดวงใหม่ นักดาราศาสตร์ยังรับรู้ถึงการก่อตัวใหม่เหล่านี้ในที่สุดอาจถูกดึงเข้าไปใน M31 และ M33 ซึ่งเป็นการสร้างดาวฤกษ์ที่น่าทึ่ง เพื่อเพิ่มความน่าสนใจยิ่งขึ้นบริเวณที่เย็นและมืดเหล่านี้ซึ่งอยู่ระหว่างกาแลคซีมีจำนวนมากที่“ ไม่ได้รับการอธิบายสำหรับเรื่องปกติ” - อาจเป็นเงื่อนงำเรื่องปริศนาดำมืดและเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังปริมาณไฮโดรเจนที่ยังไม่เปิดเผยในโครงสร้างสากล
“ ภูมิภาคที่เราศึกษามีเพียงเศษเสี้ยวของพื้นที่รอบ M31 ที่รายงานว่ามีก๊าซไฮโดรเจนกระจาย” D.J. กล่าว Pisano ของมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย “ เมฆที่สังเกตที่นี่อาจเป็นเพียงส่วนปลายของประชากรขนาดใหญ่ที่รอการค้นพบ”
แหล่งที่มาของเรื่องดั้งเดิม: ข่าวดาราศาสตร์แห่งชาติหอดูดาววิทยุ
