หนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของดวงอาทิตย์กำลังจะถูกเปิดเผยโดยนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของสหราชอาณาจักรซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการระดับนานาชาติที่สำคัญที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูวส์ระหว่างวันที่ 6-9 กันยายน 2547 เป็นเวลาหลายปีที่นักวิทยาศาสตร์รู้สึกสับสนกับ พื้นผิวแสงของดวงอาทิตย์ (และดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์อื่น ๆ ) มีอุณหภูมิประมาณ 6,000 องศาเซลเซียส แต่มงกุฎ (มงกุฎแห่งแสงที่เราเห็นรอบ ๆ ดวงจันทร์ด้วยสุริยุปราคา) อยู่ที่อุณหภูมิสองล้าน องศา?
การทำความเข้าใจดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดของเรานั้นสำคัญเพราะพฤติกรรมของมันมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อโลกของเรา ดาวดวงนี้ให้แสงสว่างความร้อนและพลังงานทั้งหมดที่จำเป็นต่อชีวิตบนโลกและยังมีดวงอาทิตย์ที่ปกคลุมไปด้วยความลึกลับมากมาย
“ ปัญหาเป็นเหมือน Astrophysics X-file! เป็นเรื่องที่เข้าใจง่ายโดยสิ้นเชิงว่าอุณหภูมิของดวงอาทิตย์ควรสูงขึ้นเมื่อคุณเคลื่อนตัวออกจากพื้นผิวที่ร้อน” ดร. โรเบิร์ตวอลช์แห่งมหาวิทยาลัยเซ็นทรัลแลงคาเชียร์และผู้ร่วมงานสัมมนาอธิบาย “ มันเหมือนเดินจากไฟและจู่ ๆ ก็ยิงฮอตสปอตร้อนกว่าไฟหลายพันเท่า”
ด้วยการใช้ดาวเทียม ESA / NASA ร่วมกัน Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) พร้อมกับภารกิจ NASA อีกอันหนึ่งที่เรียกว่า TRACE นักวิจัยได้รวบรวมข้อมูลเพียงพอที่จะสร้างทฤษฎีของคู่แข่งที่สองเพื่ออธิบายสิ่งที่เรียกว่า ตอนนี้เชื่อกันว่าสนามแม่เหล็กแรงของดวงอาทิตย์เป็นผู้กระทำความผิดที่อยู่เบื้องหลังปรากฏการณ์เฉพาะนี้ ในการประชุมเชิงปฏิบัติการ SOHO นี้นักวิทยาศาสตร์จากสหราชอาณาจักรและทั่วโลกจะตรวจสอบหลักฐานสำหรับคำอธิบายทั้งสองนี้และพยายามที่จะแก้ปมแก้ปริศนาที่เรามีให้เราตอนนี้
วอลช์กล่าวต่อ“ การสนับสนุนของ SOHO ในการวิจัยมีความสำคัญมากเพราะเป็นครั้งแรกที่เราสามารถถ่ายภาพแม่เหล็กและรังสีอัลตราไวโอเลตในชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ได้พร้อมกันทำให้เราสามารถศึกษาการเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็กในเวลาเดียวกันกับผลที่สอดคล้องกัน ในโคโรนา จากนั้นใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อนเราได้สร้างแบบจำลอง 3 มิติของสนามแม่เหล็กโคโรนาซึ่งสามารถเปรียบเทียบกับการสังเกตของ SOHO ได้”
กลไกหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับการให้ความร้อนแบบโคโรนาเรียกว่า 'การทำความร้อนด้วยคลื่น' ศาสตราจารย์อลันฮู้ดจากกลุ่มทฤษฎีสุริยคติและสนามแม่เหล็กที่เซนต์แอนดรูอธิบายว่า:“ ดวงอาทิตย์มีสนามแม่เหล็กที่แรงมากซึ่งสามารถส่งคลื่นขึ้นไปจากพื้นผิวที่เป็นฟอง จากนั้นคลื่นเหล่านี้ก็ทิ้งพลังงานของพวกเขาไว้ในโคโรนาเช่นคลื่นทะเลที่ซัดเข้าหาชายหาด พลังงานของคลื่นจะต้องไปที่ใดที่หนึ่งและในโคโรนามันจะทำให้ก๊าซที่ถูกไฟฟ้
กลไกของคู่แข่งอื่น ๆ นั้นขึ้นอยู่กับการบิดสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์มากกว่าจุดแตกหัก ศาสตราจารย์ Richard Harrison จากห้องปฏิบัติการ Rutherford Appleton ของสหราชอาณาจักรกล่าวว่า "สนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์มีลูปซึ่งรู้จักกันว่าเกี่ยวข้องกับกระบวนการของจุดที่ดวงอาทิตย์และเปลวสุริยะ ลูปเหล่านี้ยื่นออกไปในโคโรนาของดวงอาทิตย์และอาจบิดเป็นเกลียว เช่นเดียวกับยางรัดพวกเขาสามารถบิดได้จนในที่สุด เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้นพวกมันจะปลดปล่อยพลังงานระเบิดความร้อนของโคโรนานั้นเร็วมาก”
ดวงอาทิตย์เป็นนักดาราศาสตร์ดาวดวงเดียวที่สามารถศึกษาอย่างละเอียดและยังคงมีคำถามมากมาย การประชุมเชิงปฏิบัติการจะมองไปข้างหน้าเพื่อภารกิจในอนาคตเช่น Solar-B, สเตอริโอและ Solar Orbiter ที่ทุกคนมีส่วนร่วมที่สำคัญของสหราชอาณาจักรผ่าน PPARC
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว PPARC
