แวมไพร์แวมไพร์ไม่ได้เป็นเหยื่อมนุษย์ - หรือต่างจากแวมไพร์ในตำนาน นักวิทยาศาสตร์ได้พบหลักฐานแรกของค้างคาวแวมไพร์ในเลือดมนุษย์
Diphylla ecaudataยังเป็นที่รู้จักกันในนามค้างคาวแวมไพร์ที่มีขนมีขนปกคลุมอยู่ในป่าทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิลและเป็นหนึ่งในสามของค้างคาวแวมไพร์ที่กินเลือดเท่านั้น มันคิดว่านกเป็นเหยื่อเพียงอย่างเดียว แต่เมื่อไม่นานมานี้การวิเคราะห์มูลสัตว์เปิดเผยว่าสัตว์สองขาชนิดอื่น - มนุษย์ - อยู่บนใบเรียกเก็บเงินของค้างคาว
ความชอบในการให้อาหารของค้างคาวอาจเปลี่ยนไปเพราะนกหายากโดยนัยว่าแม้แต่ค้างคาวที่มีความเชี่ยวชาญสูงก็สามารถมีความยืดหยุ่นในอาหารมากกว่าที่คาดไว้
ค้างคาวแวมไพร์ซึ่งอาศัยอยู่ในอเมริกาเท่านั้นให้อาหารโดยการเจาะผิวหนังของเหยื่อด้วยฟันแหลมคมและซัดเลือดที่ไหลรินผสมกับน้ำลายเพื่อป้องกันไม่ให้อาหารแข็งตัวเร็วเกินไป การศึกษาก่อนหน้าแสดงให้เห็นว่าค้างคาวเหล่านี้ไม่เก็บไขมันไว้ในร่างกายและไม่สามารถอยู่รอดได้หากไม่มีอาหารมานานกว่าสองวัน
นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าค้างคาวที่ขึ้นอยู่กับนกและต้องกินทุกสองวันจะปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการกินอาหารอย่างไรหากเหยื่อที่ถูกเลือกมีน้อย เพื่อหาสิ่งอื่น D. ecaudata พวกเขาเก็บตัวอย่างอุจจาระ 70 ตัวอย่างจากอาณานิคมที่อาศัยอยู่ในถ้ำในอุทยานแห่งชาติ Catimbau ของบราซิลและสกัดดีเอ็นเอเพื่อระบุอาหารล่าสุดของค้างคาว
มันเป็นคน!
การวิเคราะห์ของพวกเขาเปิดเผยว่าค้างคาวกำลังกินไก่และน่าแปลกใจยิ่งกว่ากับมนุษย์ D. ecaudata ถูกดัดแปลงเพื่อบริโภคเลือดนกซึ่งมีปริมาณน้ำและไขมันสูงกว่าเลือดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและมีความเข้มข้นของโปรตีนต่ำกว่า เป็นไปได้ว่าค้างคาวไม่สามารถอยู่รอดได้ด้วยเลือดมนุษย์เพียงอย่างเดียวและต้องหาเลือดจากนกอย่างน้อย - แม้ว่านกเหล่านั้นจะไม่ใช่เหยื่อปกติก็ตาม สัตว์เลี้ยงและผู้คนมักอาศัยอยู่ด้วยกันในภูมิภาคนั้นทำให้ค้างคาวสามารถกัดได้ง่ายจากใครก็ตามที่มี
นกอาจจะหายากในป่าที่ค้างคาวอาศัยอยู่เพราะกิจกรรมของมนุษย์ ประมาณครึ่งหนึ่งของนกประจำถิ่น 510 ชนิดที่อาศัยอยู่ใน Caatinga ของบราซิลซึ่งเป็นพื้นที่ป่ากว้างใหญ่ที่มีอยู่ในอุทยานแห่งชาติ Catimbau นั้นมีความอ่อนไหวต่อการถูกรบกวนจากมนุษย์ในระดับปานกลาง
คลี่คลายสถานการณ์ที่นำไปสู่ D. ecaudata การพึ่งพาเลือดมนุษย์และไก่เป็น "การออกกำลังกายในระบบนิเวศที่น่าสนใจ" ผู้เขียนศึกษากล่าว แต่โอกาสของค้างคาวดูดเลือดจากมนุษย์ก็ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของประชาชนด้วยเช่นกันเนื่องจากอาจทำให้เกิดความเสี่ยงต่อการแพร่กระจายของโรคพิษสุนัขบ้า
การค้นพบนี้เผยแพร่ทางออนไลน์ในวารสาร Acta Chiropterologica ฉบับเดือนธันวาคม 2559
