จากการศึกษา 10 ปีจากมหาวิทยาลัยบริสตอลประเทศอังกฤษการเพิ่มขึ้นของปริมาณมวลน้ำแข็งได้สูญเสียไปจาก West Antarctica และคาบสมุทรแอนตาร์กติกในช่วงสิบปีที่ผ่านมา แต่ในเวลาเดียวกันมวลน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาตะวันออกมีความเสถียรโดยไม่สูญเสียหรือสะสมในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
ศาสตราจารย์โจนาธานแบมเบอร์ที่มหาวิทยาลัยบริสตอลและเพื่อนร่วมงานประเมินการสูญเสียน้ำแข็ง 132 ล้านตันในปี 2549 จากแอนตาร์กติกาตะวันตก“ เพิ่มขึ้นจากประมาณ 83 พันล้านตันในปี 1996” และการสูญเสียประมาณ 60 พันล้านตันในปี 2549 จากคาบสมุทรแอนตาร์กติก
“ เพื่อนำตัวเลขเหล่านี้ไปสู่มุมมอง” แบมเบอร์กล่าวว่า“ น้ำแข็งสี่พันล้านตันนั้นเพียงพอที่จะให้น้ำดื่มแก่ประชากรทั้งหมดในสหราชอาณาจักรเป็นเวลาหนึ่งปี”
ข้อมูลมาจากภาพถ่ายดาวเทียมที่ครอบคลุมชายฝั่งของทวีปแอนตาร์กติกา 85% ซึ่งนักวิจัยเปรียบเทียบกับการจำลองการสะสมของหิมะในช่วงเวลาเดียวกันโดยใช้แบบจำลองสภาพภูมิอากาศในภูมิภาค
“ ตลอดระยะเวลา 10 ปีของการสำรวจแผ่นน้ำแข็งโดยรวมสูญเสียมวลอย่างแน่นอน” แบมเบอร์กล่าว“ และการสูญเสียมวลเพิ่มขึ้น 75% ในช่วงเวลานี้ การสูญเสียครั้งใหญ่ส่วนใหญ่มาจากภาคทะเล Amundsen ของ West Antarctica และปลายสุดทางเหนือของคาบสมุทรที่ซึ่งมันถูกขับเคลื่อนโดยการเร่งอย่างต่อเนื่องของธารน้ำแข็งที่เด่นชัด”
ในแอนตาร์กติกาตะวันออกความสมดุลของมวลซึ่งเพิ่มขึ้นจากแผ่นน้ำแข็งเนื่องจากปริมาณหิมะและการลบของน้ำแข็งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของธารน้ำแข็งใกล้กับศูนย์ แต่การทำให้ผอมลงของภาคทะเลที่มีความเสี่ยงอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในอนาคตอันใกล้
สำหรับความแตกต่างในแผ่นน้ำแข็งตะวันตกและแอนตาร์กติกตะวันออก Bamber กล่าวว่าแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกใต้ของตะวันตกนั้นเป็นแผ่นน้ำแข็งที่อิงจากทะเลวางอยู่บนพื้นราบใต้ระดับน้ำทะเล มีคนแนะนำว่าสิ่งนี้ทำให้ WAIS อ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากมหาสมุทรมากกว่าแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออก "
การศึกษาสรุปว่างบประมาณมวลแผ่นน้ำแข็งของแอนตาร์กติกนั้นซับซ้อนกว่าที่ระบุไว้โดยวิวัฒนาการของความสมดุลมวลผิวหรือการพยากรณ์อากาศ
การเปลี่ยนแปลงของพลศาสตร์ธารน้ำแข็งมีความสำคัญและในความเป็นจริงอาจมีอิทธิพลต่องบประมาณมวลแผ่นน้ำแข็ง ข้อสรุปนี้ตรงกันข้ามกับแบบจำลองการตอบสนองของแผ่นน้ำแข็งต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคตซึ่งสรุปได้ว่ามันจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากปริมาณหิมะที่เพิ่มขึ้น
ข้อมูลดาวเทียมได้มาจาก ERS-1, ERS-2, RADARSAT และ ALOS
แหล่งข่าวต้นฉบับ: แถลงข่าวจาก University of Bristol
