เมอร์คิวรี่เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ 2549 เครดิตรูปภาพ: Jeffrey Beall คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ไม่ใช่ทุกวันที่คุณจะได้เห็นดาวเคราะห์ที่หดตัว วันนี้อาจเป็นวัน
ก้าวออกไปข้างนอกตอนเย็นนี้เวลาพระอาทิตย์ตกและมองไปทางทิศตะวันตกไปทางดวงอาทิตย์ที่ส่องสว่าง เมื่อท้องฟ้าจางหายไปเป็นสีดำดาวเคราะห์ที่สว่างจะปรากฏขึ้น Mercury เป็นดาวเคราะห์ดวงแรกจากดวงอาทิตย์ที่รู้จักกันในชื่อ "Incredible Shrinking Planet"
“ นี่เป็นครั้งที่สองในชีวิตของฉันที่ฉันได้เห็นดาวพุธ” เจฟฟรีย์เบลล์ผู้เฝ้ามองท้องฟ้าผู้แย่งรูปภาพนี้มองไปทางทิศตะวันตกจากระเบียงของเขาในเดนเวอร์โคโลราโด:
ดาวพุธเป็นดาว“ สว่าง” เหนือสันเขาซึ่งเป็นแสงไฟของเมือง
ดาวพุธเป็นคนเข้าใจยากเพราะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับแสงของดวงอาทิตย์ สัปดาห์นี้แตกต่างกัน ตั้งแต่วันนี้จนถึงประมาณวันที่ 1 มีนาคมดาวพุธเคลื่อนตัวออกจากแสงจ้าและเข้าสู่มุมมองธรรมดา ไม่ใช่ว่าดาวพุธอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์อย่างแท้จริง มันดูเป็นอย่างนั้นเพราะเรขาคณิตโลก - ดวงอาทิตย์ - ปรอทในปลายเดือนกุมภาพันธ์ รูปภาพมีค่าหนึ่งพันคำ: แผนภาพ
วันศุกร์ที่ 24 กุมภาพันธ์เป็นวันที่ดีที่สุดที่จะมอง (แผนที่ท้องฟ้า); นั่นคือวันที่ของการยืดหรือการแยกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากดวงอาทิตย์ หมายเหตุอื่น ๆ คือวันที่ 28 กุมภาพันธ์ (แผนที่ท้องฟ้า) และวันที่ 1 มีนาคม (แผนที่ท้องฟ้า) เมื่อพระจันทร์เสี้ยวมันร่อนโดย Mercury ?? bf? สวยมาก
เมื่อคุณเห็นดาวพุธโผล่ออกมายามค่ำคุณกำลังมองหาสถานที่แปลก ๆ “ ลดขนาด” เป็นตัวอย่างที่ดี:
ในปี 1974 ยานอวกาศ Mariner 10 ของนาซ่าบินผ่านดาวพุธและเป็นครั้งแรกที่ถ่ายภาพดาวเคราะห์จากระยะใกล้ กล้องเผยโลกที่เต็มไปด้วยใบหน้าที่หนาแน่นด้วยรอยย่น นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์เรียกพวกเขาว่า "รอยแผลเป็น lobate" และเช่นเดียวกับริ้วรอยบนลูกเกดพวกเขาคิดว่าเป็นสัญญาณของการหดตัว อะไรจะทำให้ดาวเคราะห์หดตัว ความเป็นไปได้ประการหนึ่ง: แกนเหล็กที่มีขนาดใหญ่ของดาวพุธเย็นลงเป็นเวลาหลายพันล้านปีและการหดตัวอาจเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังรอยเหี่ยวย่น ไม่มีใครรู้แน่นอน
ไม่มีใครรู้เพราะดาวพุธไม่ได้รับการสำรวจ มียานอวกาศเพียงแห่งเดียวที่เคยไปที่นั่นและในระหว่างการเยี่ยมชม Mariner 10 อย่างสั้น ๆ ก็สามารถถ่ายภาพน้อยกว่าครึ่ง (45%) ของพื้นผิวดาวพุธ: ภาพ ส่วนใหญ่เป็นดินแดนที่ไม่ระบุตัวตน
ปริศนาอีกชิ้นคือปริศนาลึกลับที่เสาของดาวพุธ นักดาราศาสตร์วิทยุทำการปิงดาวพุธจากระยะไกลโดยใช้เรดาร์บนโลกและพวกเขาพบสิ่งที่สว่างมากในหลุมอุกกาบาตของดาวพุธ อีกครั้งไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไรแม้ว่าความเป็นไปได้ที่ชื่นชอบคือน้ำแข็ง น้ำแช่แข็งเป็นตัวสะท้อนคลื่นวิทยุที่ดีและจะอธิบายการสังเกตการณ์อย่างดี
น้ำแช่แข็งจะมีอยู่บนปรอทได้อย่างไร ดวงอาทิตย์ทำให้พื้นผิวโลกร้อนถึง 400? bf? C (750? bf? F) หรือมากกว่านั้นร้อนเกินไปที่จะแช่แข็งอะไรก็ได้ นักวิจัยเชื่อว่าดวงอาทิตย์ไม่เคยส่องแสงลึกลงไปในหลุมอุกกาบาตขั้วโลก ในเงาถาวรอุณหภูมิจะลดลงต่ำกว่า -212? bf? C (-350 ?? bf? F) สมมติว่าชิ้นส่วนของดาวหางน้ำแข็งหรืออุกกาบาตลงสู่ปล่องภูเขาไฟเช่นนั้น น้ำแข็งบางชนิดอาจมีชีวิตรอด
หรืออาจเป็นอย่างอื่นอย่างสิ้นเชิง
ครึ่งหนึ่งของปรอทที่ไม่รู้จักมีหน้าตาเป็นอย่างไร? เป็นดาวเคราะห์ที่หดตัวจริงเหรอ? น้ำแข็งสามารถแช่แข็งในนรกได้หรือไม่? ดาวพุธโพสคำถามมากมาย: รายการ โพรบ NASA ใหม่ที่ชื่อว่า“ MESSENGER” นั้นอยู่ในระหว่างการค้นหาคำตอบ แต่จะไม่ไปถึงดาวพุธจนกว่าจะถึงปี 2008
สำหรับตอนนี้เราสามารถมองเข้าไปในพลบค่ำและสงสัย ลองตอนเย็นนี้สิ
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
