ไททัน - ดวงจันทร์ที่มีเมฆมากและน่ากลัวที่โคจรรอบดาวเสาร์ - เป็นที่สนใจอย่างมากสำหรับนักวิสัญญีแพทย์เพราะเคมีของมันน่าจะดีต่อชีวิต มันมีชั้นบรรยากาศที่หนาของไนโตรเจนและมีเธนและมีทะเลสาบที่เต็มไปด้วยไฮโดรคาร์บอนเหลวและนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีแสงเพียงพอที่จะกรองลงสู่ชั้นบรรยากาศเพื่อขับปฏิกิริยาทางเคมี
ปรากฎว่าดวงจันทร์อาจเป็นแบบอะนาล็อกที่ดีที่จะช่วยให้เราเข้าใจบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ไกลเกินกว่าระบบสุริยะของเรา จากการดูพระอาทิตย์ตกบนดวงจันทร์นักวิทยาศาสตร์นำโดย NASA เชื่อว่าชั้นบรรยากาศหนาอาจมีอิทธิพลต่อวิธีที่เรารับรู้ดาวเคราะห์จากระยะไกล
ข้อแรกข้อมูลเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีที่นักวิทยาศาสตร์เรียนรู้เกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ในตอนแรก เมื่อดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลออกไปข้างหน้าดาวฤกษ์แม่ของมันแสงจากดวงดาวจะผ่านชั้นบรรยากาศและทำให้เกิดการบิดเบี้ยว
สเปคตรัมที่รับจากกล้องโทรทรรศน์นั้นสามารถบอกข้อมูลนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศอุณหภูมิและโครงสร้างของมัน (วิทยาศาสตร์นี้ควรสังเกตอยู่ในช่วงเริ่มต้นและทำงานได้ดีที่สุดบนดาวเคราะห์นอกระบบขนาดใหญ่ที่ค่อนข้างใกล้กับโลกเนื่องจากดาวเคราะห์มีขนาดเล็กและอยู่ไกลมาก)
“ ก่อนหน้านี้ยังไม่ชัดเจนว่า Hazes มีผลต่อการสำรวจของดาวเคราะห์นอกระบบอย่างไร” ไทเลอร์โรบินสันนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ศูนย์วิจัยเอมส์ของนาซ่าซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยกล่าว “ ดังนั้นเราจึงหันไปหาไททันซึ่งเป็นโลกที่มืดมนในระบบสุริยะของเราเองซึ่งได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางจากแคสสินี”
ในการทำสิ่งนี้ทีมของ Robinson ใช้ข้อมูลจากยานแคสสินีระหว่างการบังดวงอาทิตย์สี่ดวงหรือครั้งที่ไททันผ่านหน้าดวงอาทิตย์ของเราเองจากมุมมองของยานอวกาศ พวกเขาพบว่าบรรยากาศที่มืดสลัวของดวงจันทร์ทำให้ยากที่จะเข้าใจว่ามีอะไรอยู่ในสเปกตรัมของมัน
“ การสำรวจอาจสามารถรวบรวมข้อมูลจากชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้เท่านั้น” NASA กล่าว “ บนไททันซึ่งมีความยาวประมาณ 90 ถึง 190 ไมล์ (150 ถึง 300 กิโลเมตร) เหนือพื้นผิวของดวงจันทร์ซึ่งสูงกว่าความหนาแน่นและบรรยากาศที่ซับซ้อน”
หมอกควันมีพลังมากขึ้นในช่วงความยาวคลื่นที่สั้นกว่า (bluer) ของแสงซึ่งขัดแย้งกับการศึกษาก่อนหน้านี้สมมติว่าความยาวคลื่นของแสงทั้งหมดจะมีการบิดเบือนที่เหมือนกัน แบบจำลองของบรรยากาศดาวเคราะห์นอกระบบมักจะมีสเปคตรัมที่ง่ายขึ้นเพราะ Hazes ซับซ้อนกับแบบจำลองซึ่งต้องใช้พลังงานคอมพิวเตอร์เป็นจำนวนมาก
นักวิจัยหวังว่าจะใช้การสังเกตไททันเหล่านี้จากนั้นใช้มันเพื่อแจ้งให้ดีขึ้นว่าการสร้างแบบจำลองดาวเคราะห์นอกระบบได้อย่างไร
การวิจัยถูกตีพิมพ์ในวันที่ 26 พฤษภาคมในการดำเนินการของ National Academy of Science
ที่มา: NASA
