ดาวศุกร์ได้รู้จักกับมนุษยชาติตั้งแต่ครั้งแรกที่เรามองขึ้นไปบนฟ้า มันเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืนหลังจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะพลาด แต่การสำรวจดาวศุกร์เริ่มต้นด้วยการประดิษฐ์กล้องดูดาว
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์ แต่กาลิเลโอกาลิลีเป็นคนแรกที่ชี้ไปที่สวรรค์และทำการสังเกตอย่างละเอียดถึงสิ่งที่เขาเห็น ในปี ค.ศ. 1610 เขาค้นพบว่าดาวศุกร์ต้องผ่านระยะต่างๆเช่นดวงจันทร์ นี่เป็นเพราะวีนัสอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากกว่าโลกดังนั้นเราจึงเห็นดาวเคราะห์จำนวนมากที่ส่องสว่างโดยดวงอาทิตย์ นี่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าระบบสุริยะโคจรรอบดวงอาทิตย์ไม่ใช่โลก
แม้ว่าจะมีกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่และดีกว่า แต่นักดาราศาสตร์ก็ไม่สามารถเจาะเมฆหนาที่ปกคลุมดาวศุกร์และดูภูมิประเทศด้านล่าง พวกเขาจินตนาการถึงโลกป่าดงดิบที่อบอุ่น แต่ในที่สุดนักดาราศาสตร์ก็พบว่าดาวศุกร์นั้นปกคลุมไปด้วยบรรยากาศที่หนาของคาร์บอนไดออกไซด์และพื้นดินด้านล่างร้อนขึ้นหลายร้อยองศา
ยานอวกาศลำแรกที่มาถึงดาวศุกร์คือ Mariner 2 ของนาซ่าซึ่งบินผ่านดาวศุกร์ในปี 1962 ตามด้วยยานอวกาศจากรัสเซียรวมถึงยานอวกาศหลายลำที่ลงจอดบนพื้นผิวของดาวศุกร์และรอดชีวิตมาได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ยานอวกาศ Magellan ของนาซ่าติดตั้งเครื่องมือเรดาร์ที่สามารถทะลุผ่านบรรยากาศของดาวศุกร์และเผยให้เห็นภูมิประเทศด้านล่าง มันแสดงให้เห็นว่าดาวศุกร์มีหลักฐานของภูเขาไฟและกระทบหลุมอุกกาบาต แต่ไม่มีการแปรสัณฐานแผ่นเปลือกโลก สิ่งนี้จะช่วยให้เกิดภาวะเรือนกระจกที่ไม่สามารถหนีได้
ยานอวกาศที่ส่งไปยังวีนัสล่าสุดคือ Venus Express ของ European Space Agency มันมาถึงดาวศุกร์ในปี 2549 และได้มีการสำรวจโลกอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่นั้นมา
เราได้เขียนบทความมากมายเกี่ยวกับการสำรวจดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ นี่คือบทความเกี่ยวกับประโยชน์ของการสำรวจอวกาศและนี่เป็นบทความเกี่ยวกับ Mars Exploration Rover
หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการสำรวจดาวศุกร์ตรวจสอบหน้าแรกของ Venus Express ของ ESA และนี่คือลิงค์ไปยังโปรแกรม Venera
นอกจากนี้เรายังได้บันทึกเรื่องราวทั้งหมดของ Astronomy Cast เกี่ยวกับ Venus ฟังที่นี่ตอนที่ 50: วีนัส
