ไซต์เปิดตัว Rocket Lab ของสหรัฐอเมริกาเปิดตัวคอมเพล็กซ์ -2 ที่โรงงานสิ่งอำนวยความสะดวกการบิน Wallops ของ NASA บนเกาะ Wallops รัฐเวอร์จิเนียจะทำหน้าที่เป็นจุดกระโดดสำหรับภารกิจคิวบ์ก้อน CAPSTONE ไปยังดวงจันทร์
(ภาพ: © Space.com ผ่าน Tariq Malik / อนาคต)
Rocket Lab กำลังขยายวงโคจรออกไปไกลเกินวงโคจรของโลก
บริษัท ที่ตั้งอยู่ในแคลิฟอร์เนียได้รับสัญญาจากองค์การนาซ่าเพื่อเปิดตัว บริษัท เล็ก ๆ cubesat ผู้แทนของทั้งสององค์กรได้ประกาศเมื่อวันศุกร์ (14 ก.พ. )
55 ปอนด์ (25 กิโลกรัม) การดำเนินงานเทคโนโลยีระบบกำหนดตำแหน่งอัตโนมัติ Cislunar และการนำทางยานอวกาศการทดลองหรือ CAPSTONE จะยกขึ้นบนยอดห้องปฏิบัติการ Rocket บูสเตอร์อิเล็กตรอน ในต้นปี 2564 ถ้าเป็นไปตามแผนที่วางไว้
การเปิดตัวจะเกิดขึ้นจาก Rocket Lab's pad ที่ Spaceport Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) ซึ่งตั้งอยู่ที่โรงงาน Wallops Flight ของ NASA ในรัฐเวอร์จิเนีย CAPSTONE จะเป็นเครื่องมือสำรวจดวงที่สองที่จะออกจากเวอร์จิเนียหลังจาก Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) ของนาซ่าซึ่งแยกตัวออกจาก MARS ในเดือนกันยายน 2013
หลังจากอิเลคตรอนสองขั้นตอนได้รับ CAPSTONE สูงขึ้นโฟตอนดาวเทียมของ Rocket Lab จะยิงเครื่องยนต์ออนบอร์ดของมันขึ้นมาส่งคิวบ์ในการเดินทางไกลไปยังดวงจันทร์ ประมาณสามเดือนต่อมา CAPSTONE จะเข้าสู่วงโคจรรอบวงโคจรรอบ ๆ เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของโลกซึ่งเป็นวงโคจรเดียวกันกับเกตเวย์ซึ่งเป็นสถานีอวกาศขนาดเล็กของนาซ่าวางแผนที่จะสร้างเป็นส่วนหนึ่งของ อาร์ทิมิสโปรแกรมสำรวจดวงจันทร์.
"CAPSTONE เป็นการสาธิตที่รวดเร็วและทนทานต่อความเสี่ยงที่กำหนดให้เรียนรู้เกี่ยวกับวงโคจร cislunar เจ็ดวันที่ไม่เหมือนใครที่เรากำลังกำหนดเป้าหมายสำหรับ Gateway" Marshall Smith ผู้อำนวยการโครงการสำรวจดวงจันทร์มนุษย์ที่สำนักงานใหญ่ NASA ในวอชิงตัน กล่าวในการแถลง. "เราไม่ได้พึ่งเพียงข้อมูลสารตั้งต้นนี้ แต่เราสามารถลดความไม่แน่นอนในการนำทางก่อนภารกิจในอนาคตของเราโดยใช้วงโคจรดวงจันทร์เดียวกัน"
Rocket Lab เปิดตัว 11 ภารกิจจนถึงปัจจุบันโดยใช้อิเลคตรอนสูง 57 เมตร (17 เมตร) ยานพาหนะที่ออกแบบมาเพื่อดาวเทียมขนาดเล็กในห้องใต้หลังคาอย่างรวดเร็วมีประสิทธิภาพและค่อนข้างถูก เที่ยวบินเหล่านั้นทั้งหมดไปสู่วงโคจรของโลกดังนั้น CAPSTONE จะทำเครื่องหมายก้าวกระโดดครั้งใหญ่ของ บริษัท
"ดาวเทียมขนาดเล็กเช่น CAPSTONE จะมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการกลับมาของมนุษย์สู่ดวงจันทร์และเราภูมิใจที่ได้ให้การสนับสนุน NASA ในภารกิจที่ไม่เหมือนใครและเป็นหัวใจนี้" ผู้ก่อตั้ง Rocket Lab และ CEO ของ Peter Beck กล่าว คำสั่งที่แตกต่างกัน. "ในทำนองเดียวกันเราเปิดการเข้าถึงวงโคจรของโลกต่ำสำหรับดาวเทียมขนาดเล็กเราภูมิใจที่จะนำดวงจันทร์มาถึงเพื่อให้สามารถทำการวิจัยและสำรวจได้"
สัญญาเปิดตัว CAPSTONE ราคาคงที่มีมูลค่า 9.95 ล้านเหรียญสหรัฐเจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าว ในเดือนกันยายน 2019 หน่วยงานอวกาศได้รับรางวัล Advanced Space ของ บริษัท ในโคโลราโดที่สัญญา $ 13.7 ล้านเพื่อพัฒนาและดำเนินงานดาวเทียมขนาดเล็ก
สิ่งอำนวยความสะดวก MARS เป็นศูนย์เปิดตัวครั้งที่สองของ Rocket Lab ครั้งแรกบนเกาะทางเหนือของนิวซีแลนด์สนับสนุนการยกอิเล็กตรอนทั้งหมด 11 ครั้งจนถึงปัจจุบัน
ปัจจุบันอิเลคตรอนเป็นยานพาหนะที่สามารถใช้งานได้ แต่ Rocket Lab มีแผนที่จะเริ่มการกู้คืนและนำกลับมาใช้ใหม่ในระยะแรก บริษัท ประสบความสำเร็จ ระยะแรกนำกลับสู่โลก ในช่วงสองครั้งที่อิเล็กตรอนเปิดตัวและอาจจะก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง: พยายามขัดขวางผู้สนับสนุนที่ตกลงมาจากท้องฟ้าด้วยเฮลิคอปเตอร์
- Rocket Lab มีอะไรต่อไป ถาม - ตอบกับ Peter Beck
- Rocket Ros's 'โรซี่' หุ่นยนต์สามารถสร้างบูสเตอร์ในเวลาเพียง 12 ชั่วโมง
- ทัวร์เปิดตัวนิวซีแลนด์ของ Rocket Rocket Lab ในวิดีโอนี้
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
