เรื่องเก่ามีขาใหม่ในสัปดาห์นี้เนื่องจากคำพูดแพร่กระจายไปทั่วดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ที่เป็นไปได้ในระบบสุริยะของเรา - ก๊าซยักษ์ที่ใหญ่กว่าดาวพฤหัสซึ่งอาจซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในเมฆออร์ต
บทความในสัปดาห์นี้ใน The Independent แนะนำดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่ชื่อว่า Tyche ได้ถูกค้นพบแล้วในบรรดาข้อมูลจากภารกิจ WISE สิ่งนี้ทำให้ทีม WISE โพสต์การโต้แย้งบนหน้า Facebook ของพวกเขา:“ ไม่เป็นความจริง นักวิทยาศาสตร์คู่หนึ่งตีพิมพ์บทความที่ระบุว่าหากมีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่เช่นนี้อยู่ในระยะไกลสุดของระบบสุริยะ WISE ก็ควรจะได้เห็นมัน นั่นเป็นความจริง. แต่การวิเคราะห์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะมีความจำเป็นเพื่อตรวจสอบว่า WISE ตรวจพบโลกเช่นนี้หรือไม่”
เพื่อให้เข้าใจถึงสิ่งนี้นิตยสารอวกาศได้ค้นหานักวิทยาศาสตร์ที่ได้มองระบบสุริยะรอบนอกมากพอ ๆ กับใครถ้าไม่มากไปกว่านั้นคือ Mike Brown จาก Eris, Haumea และ Makemake ที่มีชื่อเสียง - เพื่อรับ Tyche
“ ใช่แล้ว” บราวน์กล่าว“ ทุกวันนี้ทุกคนเริ่มตลกดีทีเดียว!”
เรื่องราวเริ่มต้นอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมา เป็นเวลาหลายปีที่ John Matese จากมหาวิทยาลัย Louisiana ที่ Lafayette และเพื่อนร่วมงาน Daniel Whitmire พยายามหาสาเหตุว่าทำไมดาวหางจำนวนมากที่เกิดขึ้นจากทางออกในส่วนที่ห่างไกลที่สุดในระบบสุริยะของเรา - Oort Cloud - มีวงโคจรแปลก ๆ ที่ อย่าพูดกับทฤษฎีว่าดาวหางควรทำตัวอย่างไร นักวิทยาศาสตร์สองคนแรกเสนอว่าแรงโน้มถ่วงจากดาวดำที่มีต่อดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นดาวแคระน้ำตาลสลัวหรือดาวแคระแดงกำลังส่งดาวหางไปยังระบบสุริยะวงใน พวกเขาเรียกมันว่า Nemesis (อีกสิ่งหนึ่งที่แพร่เชื้อไวรัส) แต่ความคิดของ Nemesis นั้นได้รับการปฏิเสธอย่างกว้างขวาง
ปีที่แล้ว Matese และ Whitmire แนะนำว่าอาจเป็นดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ถึงสี่เท่ามวลของดาวพฤหัสบดีในเมฆออร์ตสามารถอธิบายได้ว่าทำไมดาวหางระยะยาวดูเหมือนจะกระจุกกันเป็นกลุ่มในวงดนตรีที่มีแนวโน้มที่จะเป็นสุริยุปราคาแทนที่จะมาจากทิศทางสุ่ม (นี่คือกระดาษของพวกเขา)
จากนั้นการฟื้นคืนชีพของทฤษฎีของพวกเขามาพร้อมกับบทความต่าง ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ในสัปดาห์นี้
จะมี อาจ เป็นดาวเคราะห์ยักษ์ 500 เท่าที่ไกลออกไปเท่าเนปจูน?
“ แน่นอน” บราวน์กล่าว “ หลายคนคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้เช่นนี้มาเป็นเวลานาน มันเป็นความคิดที่น่าสนใจเพราะมันสนุกที่จะพูดน้อย "
แต่นอกเหนือจากความสนุกและความตื่นเต้นแล้วมีหลักฐานอะไรบ้างในเรื่องนี้?
“ คุณภาพของข้อมูลที่ Matese และ Whitmire ต้องทำงานนั้นเป็นเรื่องที่เลวร้ายมาก - ไม่ใช่ความผิดของตัวเอง - มันเป็นเพียงบันทึกทางประวัติศาสตร์ของที่มาของดาวหาง” Brown กล่าวในอีเมล “ ฉันไม่เชื่อว่าทุกคนจะเข้าใจถึงส่วนลึกของข้อมูลที่ตั้งไว้ดีพอที่จะสรุปได้อย่างแท้จริง แต่ Matese และ Whitmire ทำสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้และคิดว่าข้อมูลชี้ไปที่บางสิ่งที่นั่น”
บราวน์คิดว่ามีอะไรบางอย่างที่นั่นจริงหรือ
“ เอาละ” เขาพูด“ ถ้าฉันต้องเดิมพันไม่ทางใดก็ทางหนึ่งฉันจะไม่เดิมพัน ข้อมูลไม่ทำให้ฉันเชื่อและไม่มีคำใบ้อื่นใดที่สิ่งนั้นเป็นของจริง ดังนั้นฉันค่อนข้างสงสัย
อย่างไรก็ตามบราวน์เชื่อว่า WISE มีโอกาสดีที่จะตรวจจับวัตถุประเภทนี้ได้ถ้ามีอยู่ - แม้ว่าการคาดการณ์จะไม่เกี่ยวข้องกับวัตถุจริงก็ตาม
“ นี่คือสิ่งที่ผู้คนจะมองหาอย่างแน่นอนเมื่อมีการเปิดเผยข้อมูล” Brown กล่าว“ และแน่นอนว่าทีมงาน WISE ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากำลังมองหาอยู่ - ไม่ใช่เพราะคำทำนาย แต่เป็นเพราะวิธีการค้นหาที่ถูกต้อง ภูมิภาคที่ไม่รู้จักนี้ของระบบสุริยะ!”
ดังนั้นไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสหภาพดาราศาสตร์สากลที่ต้องยืนยันหรือตั้งชื่อดาวเคราะห์ดวงใหม่ในระบบสุริยะของเราอย่างน้อยตอนนี้
