ภาพถ่ายรอยย่นบนพื้นผิวดวงจันทร์ใกล้กับ Mare Frigoris ตามที่เห็นโดยยานอวกาศ Lunar Reconnaissance Orbiter ของนาซ่า
(ภาพ: © NASA)
นาซ่ามีอาการไข้ตามจันทรคติอย่างจริงจังโดยมีเป้าหมายที่ท้าทาย มนุษย์บนบกบนดวงจันทร์ในปี 2567. แต่แผนเหล่านั้นพึ่งพายานอวกาศที่มีอยู่ซึ่งมีต้นกำเนิดย้อนหลังไปถึงความฝันดวงจันทร์สุดท้ายของนาซ่า
ยานสำรวจดวงจันทร์ของนาซ่า เปิดตัวในปี 2009 และได้รับการศึกษาดวงจันทร์นับตั้งแต่ ในขั้นต้นภารกิจเป็นเพียงภารกิจแรกของชุดภารกิจจันทรคติซึ่งออกแบบมาเพื่อค้นหาสถานที่สำหรับมนุษย์ที่จะลงจอดบนดวงจันทร์ แต่ LRO ได้เปิดตัวพร้อมกับแผนที่จะจัดประเภทใหม่เป็นภารกิจทางวิทยาศาสตร์หนึ่งปีและเมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นความสนใจของ NASA ในการส่งมนุษย์อวกาศไปยังดวงจันทร์ก็จางหายไปเช่นกัน เก้าปีต่อมาองค์การนาซ่าพร้อมรวบรวมข้อมูลของภารกิจ เว็บไซต์เชื่อมโยงไปถึงมนุษย์ที่เป็นไปได้ หลังจากนั้น.
“ มีความสนใจใหม่ใน LRO และความสนใจที่ต่ออายุใหม่นี้ในสิ่งที่เราสามารถทำได้” Noah Petro นักวิทยาศาสตร์โครงการ Lunar Reconnaissance Orbiter ของนาซ่าบอก Space.com "มันทำให้เราทุกคนยืนขึ้นเล็กน้อยตรงและเหลาดินสอของเราและให้แน่ใจว่าเรายังคงทำสิ่งที่ถูกต้อง"
LRO เป็นโครงการอวกาศขนาดใหญ่ชิ้นแรกที่ประกาศโดยประธานาธิบดีจอร์จดับเบิลยู. บุช เกิดหลังจากภัยพิบัติกระสวยโคลัมเบีย โปรแกรมที่เน้นยานอวกาศของมนุษย์เหนือวงโคจรโลกต่ำ. มันเรียกร้องให้เกษียณอายุกระสวยอวกาศในปี 2010 เปิดตัวนักบินอวกาศบนจรวดนาซ่าใหม่ในปี 2014 และการเยี่ยมชมดวงจันทร์ในปี 2020 เป็นขั้นตอนแรกไปสู่สถานที่ห่างไกลมากขึ้น การวิเคราะห์อย่างละเอียดโดยสมาคมดาวเคราะห์.
ในคำปราศรัยประกาศโปรแกรมซึ่งต่อมาได้รับการขนานนามว่า Constellation Bush ได้กล่าวถึงภารกิจของหุ่นยนต์ด้วยเช่นกัน ปล่อยจุดพูดคุย ที่ตั้งเป้าหมายสำหรับโพรบไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2008“ ดวงจันทร์เป็นขั้นตอนที่มีตรรกะไปสู่ความก้าวหน้าและความสำเร็จต่อไป” บุชกล่าวตามหลักฐานของการประกาศ "ภารกิจหุ่นยนต์จะทำหน้าที่เป็นเทรลเบลเซอร์
ครั้งแรกของยานสำรวจเหล่านั้นคือ LRO ซึ่งบินไปพร้อมกับภารกิจสหายขนานนามว่า Lunar Crater Observation and Sensing Satellite หรือ LCROSS. ภารกิจดังกล่าวเฝ้าดูจรวดขั้นที่สองของตัวเองชนเข้ากับขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์สร้างปล่องภูเขาไฟเทียมและพ่นหินดวงจันทร์ออกมา LCROSS ศึกษาวัสดุนั้นเพื่อยืนยันการมีโมเลกุลของน้ำในภูมิภาค
ดูเหมือนว่าโมเลกุลเหล่านั้นได้รับการยืนยันว่าเป็นหนึ่งในโครงการ Constellation ซึ่งดวงจันทร์อาจเป็นแหล่งทรัพยากรสำหรับมนุษย์ อยู่มาวันหนึ่งความคิดไปอาจเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนน้ำแข็งที่ถูกฝังไว้ในน้ำดื่มหรือเชื้อเพลิงจรวดหรือทั้งสองอย่างทำให้ราคาถูกสำหรับมนุษย์ที่จะอยู่บนดวงจันทร์ได้นานขึ้นและลดค่าใช้จ่ายในการสำรวจลึกเข้าไปในระบบสุริยะ
ในที่สุดก็มีอีกสองภารกิจที่เข้าร่วมในโปรแกรมจันทรคติ: Gravity Recovery and Interior Laboratory (จอก) ซึ่งผ่านการตรวจสอบการออกแบบในปี 2009 และเปิดตัวในปี 2011 และ Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) ซึ่งผ่านการตรวจสอบการออกแบบในปี 2554 และเปิดตัวในปี 2556
แต่เมื่อเปิดตัว LRO และ GRAIL ได้รับการอนุมัติลำดับความสำคัญของนาซ่าก็เปลี่ยนไปแล้ว Bush ออกจากสำนักงานและในเดือนสิงหาคมสองเดือนหลังจาก LRO เปิดตัว รายงานรัฐบาล ถามวิธีการของกลุ่มดาว อีกสองเดือนต่อมาจรวดของนาซ่าสร้างขึ้นสำหรับเที่ยวบินลูกเรือในโปรแกรมทำให้ประสิทธิภาพที่น่าผิดหวังในการทดสอบการเปิดตัว ตามการวิเคราะห์สังคมดาวเคราะห์.
ในต้นปี 2010 คำของบประมาณของประธานาธิบดีบารัคโอบามาได้ยกเลิกโครงการ Constellation เพื่อให้มีเวลามากขึ้นในสถานีอวกาศปืนกลเชิงพาณิชย์และจรวดนาซ่าที่ใหญ่กว่า ต่อมาในปีนั้นเขาอธิบายว่าปลายทางแรกของลูกเรือที่อยู่นอกวงโคจรโลกต่ำนั้นจะเป็นดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก
และเช่นนั้นความเป็นอันดับหนึ่งของดวงจันทร์ก็เริ่มจางหายไป ในช่วงกลางปี 2010 ภารกิจที่ตามมา LRO ได้ถูกห่อหุ้มไว้และยานอวกาศได้เข้าร่วมด้วยยานสำรวจเพียงสองลำที่เรียกว่า ARTEMIS ซึ่งเป็นยานอวกาศของระบบสุริยะ
"LRO ถูกมองว่าเป็นภารกิจผู้นำที่จำเป็นในการพูดดีเราจะไปที่ไหนและสถานที่ลงจอดที่ปลอดภัยบนดวงจันทร์อยู่ที่ไหน" เปโตรกล่าว แต่ความคิดในการสำรวจนั้นไม่ได้ จำกัด เฉพาะภารกิจของภารกิจเนื่องจากลำดับความสำคัญของนาซ่าเปลี่ยนไป "เมื่อมันจากไปแล้วยังคงมีการรับรู้นี้ว่าดวงจันทร์นั้นถูกมองว่าเป็นวัตถุอย่างเลวร้าย"
เปิดตัวยานอวกาศ ด้วยเครื่องมือที่แตกต่างกันเจ็ดแบบที่ออกแบบมาพร้อมกับการสำรวจในใจหลาย ๆ คนกำลังมองหาน้ำแข็ง รังสีหนึ่งที่วัดได้และสำรวจสิ่งที่การได้รับรังสีในระยะยาวอาจทำกับเนื้อเยื่อของมนุษย์ หนึ่งประเมินพื้นผิวของภูมิประเทศพื้นผิวพื้นที่ทำเครื่องหมายที่อาจแบนพอสำหรับเพลย์ที่ปลอดภัยและพื้นที่ที่ไม่เคยตกอยู่ในเงาทำให้พวกเขามีเป้าหมายที่เป็นไปได้สำหรับแผงเซลล์แสงอาทิตย์
นอกเหนือจากการใช้การสำรวจที่มีศักยภาพน้ำจันทรคติก็เป็นคำถามวิทยาศาสตร์ที่สำคัญเช่นกันการศึกษามันอาจช่วยให้นักวิจัยเข้าใจว่าแหล่งน้ำของโลกมาจากไหน ไซต์เชื่อมโยงไปถึงที่ปลอดภัยนั้นมีความสำคัญต่อภารกิจของหุ่นยนต์เช่นเดียวกับภารกิจของมนุษย์ ชุดกล้องของ LROซึ่งตอบโจทย์น้ำแข็งในน้ำและพื้นที่ลงจอดยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบประวัติผลกระทบต่อเนื่องของดวงจันทร์อย่างละเอียดตามที่หลุมอุกกาบาตบนพื้นผิวของมัน
"LRO เปลี่ยนจากภารกิจที่เปิดใช้งานการสำรวจนี้เป็นภารกิจทางวิทยาศาสตร์นี้ได้อย่างง่ายดาย" Petro กล่าว "ข้อมูลที่เรารวบรวมไม่สนใจว่ามันถูกใช้เพื่อการสำรวจหรือวิทยาศาสตร์"
แต่ตอนนี้ทศวรรษเข้าสู่การครอบครองเป้าหมายของภารกิจจะเปลี่ยนอีกครั้ง ในเดือนธันวาคม 2560 ในช่วงปีแรกที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์ตอกย้ำความสนใจของนาซ่าอีกครั้ง ของเขา คำสั่งนโยบายพื้นที่ 1 เรียกให้ส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์โดยมองไปที่ระยะยาว
เมื่อต้นปีที่ผ่านมานโยบายดังกล่าวได้รับการเร่งกำหนดเวลาโดยมีภารกิจของมนุษย์วางแผนไว้ในปี 2567 และกำหนดเป้าหมายไปยังพื้นที่ขั้วโลกใต้เดียวกันกับที่เพื่อนเก่าของ LRO พัง
นาซ่าเป็นอีกครั้งที่ all-in บนดวงจันทร์ - และ LRO ยังคงอยู่ที่นั่นพร้อมที่จะไป
เปโตรไม่หวั่นใจกับการฟื้นตัวของความคิดในการสำรวจเช่นกัน พ่อของฉันทำงานเมื่อ โปรแกรมอพอลโล และแน่นอนว่าใน DNA ของฉันคือความสนใจในดวงจันทร์ "เปโตรกล่าว" ในการที่จะอยู่ท่ามกลางยุคของความสนใจทางจันทรคติและการเชื่อมโยงกับและเป็นผู้นำในภารกิจอันน่าทึ่งนี้มันยอดเยี่ยมมาก - ซึ่งฉันรู้ว่าซ้ำซาก แต่มันเป็นเรื่องจริงอย่างสมบูรณ์ "
- ภาพถ่าย: มุมมองใหม่ของ Apollo Moon Landing Sites
- วิดีโอทัวร์นาซ่าวิดีโอแห่งดวงจันทร์ใน 4K นี้เป็นเรื่องที่น่าทึ่ง
- Probe ของนาซ่าจุด Changer e 4 Lander ของจีนที่ด้านไกลของดวงจันทร์ (ภาพถ่าย)
