การค้นพบครั้งใหม่ของเปลือกเต่าอายุ 8 ล้านปีในเวเนซูเอลานั้นยาวเกือบ 8 ฟุต (2.4 เมตร) ซึ่งเป็นเปลือกเต่าที่สมบูรณ์ที่สุดที่วิทยาศาสตร์รู้จัก
เปลือกนี้เป็นสัตว์ร้ายที่ถูกเรียกว่าสูญพันธุ์ Stupendemys geographicusซึ่งอาศัยอยู่ทางตอนเหนือของทวีปอเมริกาใต้ในช่วงยุค Miocene ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ 12 ล้านถึง 5 ล้านปีก่อน
S. geographicus มีน้ำหนักประมาณ 2,500 ปอนด์ (1,145 กิโลกรัม) มีขนาดใกล้เคียงกับสิ่งมีชีวิตเกือบ 100 เท่าคือเต่าแม่น้ำอเมซอนPeltocephalus dumerilianus) และเพิ่มเป็นสองเท่าของเต่ามีชีวิตที่ใหญ่ที่สุด leatherback ทางทะเล (Dermochelys coriacea) นักวิจัยเขียนในการศึกษา
เปลือกที่น่าประทับใจทำให้สิ่งมีชีวิตโบราณนี้ "เป็นหนึ่งในเต่าที่ใหญ่ที่สุดหากไม่ใช่เต่าที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา" นักวิจัยอาวุโส Marcelo Sánchez-Villagra นักวิจัยอาวุโสผู้อำนวยการสถาบันและพิพิธภัณฑ์ซากดึกดำบรรพ์ที่มหาวิทยาลัยซูริคกล่าวในแถลงการณ์
Sánchezตั้งข้อสังเกตว่าสปีชีส์น่าจะประสบความสำเร็จในขนาดมหึมาเนื่องจากพื้นที่ชุ่มน้ำที่อบอุ่นและทะเลสาบในถิ่นที่อยู่ของมัน
นักวิทยาศาสตร์ได้รู้จักกับมหึมา S. geographicus ตั้งแต่ปีพ. ศ. 2519 แต่การสืบสวนใหม่ได้ค้นพบฟอสซิลและความลับมากยิ่งขึ้นเกี่ยวกับเต่าที่เข้าใจได้ไม่ดี ตัวอย่างเช่น caimans ขนาดใหญ่ (ชนิดของจระเข้) chomped ลง S. geographicus เปลือกหอยและ S. geographicus เปลือกหอยมีเขา
สิ่งที่รวมอยู่ในการศึกษาคือเปลือกหอยและขากรรไกรล่างที่รู้จักครั้งแรกของเต่าเหล่านี้ซึ่งมาจากการขุดในปี 1994 ในภูมิภาค Urumaco ของเวเนซุเอลารวมถึงการค้นพบใหม่จากทะเลทราย La Tatacoa ในโคลัมเบีย หลังจากตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้นักวิจัยก็ตระหนักว่าเต่าตัวผู้มีอาวุธเหมือนเขาที่ด้านหน้ากระดองหรือเปลือกหอยบน
เขาเหล่านี้น่าจะใช้เป็นอาวุธในการต่อสู้ระหว่างชายกับชายได้นักวิจัยกล่าว พฤติกรรมการต่อสู้ที่คล้ายคลึงกันนี้พบได้ในเต่าสแนป (Chelydridae) ซึ่งเพศผู้มักต่อสู้กันเพื่อสร้างการปกครองในดินแดนที่ทับซ้อนกันนักวิจัยกล่าว
นักวิจัยกล่าวเสริมว่า "รอยแผลเป็นยาวและลึกในเขาซ้าย" ของหอย geographicus หนึ่งในนั้นอาจเป็นเครื่องหมายของการต่อสู้ระหว่างเพศชาย
ฟันของ Caiman ที่โดดเดี่ยวยื่นออกมาจากเปลือกหอยอีกใบหนึ่งชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าเต่าเหล่านี้มีขนาดใหญ่ แต่ตัวล่าที่ซุ่มซ่อนก็ยังตามล่าพวกมันอยู่นักวิจัยกล่าว
