กองแร่ที่หายากของผลึกเกิดขึ้นเหนือพื้นผิวของ Great Salt Lake ของยูทาห์ซึ่งคาดว่าพวกเขาจะยังคงอยู่เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่จะหายไปอีกครั้ง
นักวิทยาศาสตร์คิดว่ากองหินเหล่านี้อาจคล้ายกับโครงสร้างแร่บนดาวอังคารที่สามารถรักษาร่องรอยของจุลินทรีย์ที่อาจอาศัยอยู่ในน้ำเค็มของโลกทะเลสาบหลายพันล้านปีก่อน
เนินดินสีขาวสี่แห่งซึ่งสูงถึง 3 ฟุต (1 เมตร) และสูงกว่าหลายสิบฟุตเป็นครั้งแรกที่พบบริเวณชายฝั่งทางตอนใต้ของ Great Salt Lake ในเดือนตุลาคมโดยผู้พิทักษ์อุทยานอัลลิสัน ธ อมป์สันตัวแทนอุทยานรัฐยูทาห์เขียนในบล็อก เสา
ธ อมป์สันสังเกตว่ากองเติบโตขึ้นในช่วงฤดูหนาวที่ลึกและเธอเรียกร้องให้สมาชิกสำรวจทางธรณีวิทยาของยูทาห์เพื่อตรวจสอบ
หลังจากทำการทดสอบสารเคมีนักธรณีวิทยาของรัฐได้พิจารณาแล้วว่ากองหินนั้นเป็นชั้นของแร่ที่รู้จักกันในชื่อ mirabilite ซึ่งเป็นผลึกโซเดียมซัลเฟต นักวิทยาศาสตร์คิดว่าเนินดินจะยังคงอยู่ตราบเท่าที่สภาพอากาศยังคงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง ในฤดูใบไม้ผลิปาฏิหาริย์จะหายไปในน้ำอุ่นและกองจะหายไป
กองแร่
Mirabilite มักก่อตัวขึ้นใต้น้ำที่อุดมด้วยเกลือของ Great Salt Lake แต่นี่เป็นครั้งแรกที่แร่ปรากฎเป็นเนินดินเหนือผิวน้ำมาร์คมิลลิแกนนักธรณีวิทยาจากการสำรวจทางธรณีวิทยาของยูทาห์กล่าว
“ มีฝากของ mirabilite ทุกฤดูหนาว แต่มันจะตกตะกอนใกล้ด้านล่างของทะเลสาบ” Milligan กล่าวกับ Live Science "พวกเขาอาบน้ำบนฝั่งและคุณจะได้รับปาฏิหาริย์สีขาวและสิ่งสกปรก"
เขามักจะเห็นเพียงชั้นโคลนในภูมิภาคอาร์กติกเท่านั้นเขากล่าว
นักธรณีวิทยาคิดว่าแร่ที่ตกตะกอนจากน้ำเค็มเหนือน้ำพุร้อนที่อุดมไปด้วยซัลเฟตในทะเลสาบซึ่งค่อย ๆ ถูกเปิดเผยเมื่อระดับทะเลสาบลดลงเนื่องจากการบริโภคน้ำที่อื่นมิลลิแกนกล่าว
Mirabilite ได้รับชื่อจากนักเคมีชาวเยอรมัน - ดัตช์สมัยศตวรรษที่ 17 โยฮันน์กลูเบอร์ผู้ค้นพบมันในแหล่งน้ำแร่จากออสเตรียตามงานเขียนของเขา เขาตั้งชื่อแร่ว่า "sal mirabilis" - ละตินสำหรับ "เกลือมหัศจรรย์" - และเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เกลือของ Glauber" Mirabilite ครั้งหนึ่งเคยใช้กันอย่างแพร่หลายในการแพทย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งยาระบาย
แม้ว่าจะไม่พบ mirabilite บนดาวอังคาร แต่นักวิทยาศาสตร์คิดว่าคราบหินปูนซัลเฟตที่คล้ายกันนี้อาจยังมีร่องรอยของฟอสซิลของดาวอังคารโบราณ
NASA รายงานในปี 2011 ว่ารถแลนด์โรเวอร์โอกาสได้พบซัลเฟตบนดาวอังคารซึ่งดูเหมือนว่าถูกฝากด้วยน้ำและรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ตรวจพบสัญญาณของทะเลสาบน้ำเค็มโบราณไซต์ Space Science รายงาน
อุณหภูมิบนดาวอังคารซึ่งโดยเฉลี่ยลบ 80 องศาฟาเรนไฮต์ (ลบ 60 องศาเซลเซียส) ก็จะต่ำพอที่จะรักษาแร่ธาตุเหล่านี้ให้คงที่ Milligan กล่าว
