เครื่องบินอวกาศของกองทัพอากาศลับเปิดตัวในวันพฤหัสบดีที่ Atlas V เวลา 7:52 น. วัตถุประสงค์ของยานพาหนะ - สำหรับภารกิจนี้และในอนาคต - ไม่ทราบ แต่กองทัพอากาศกล่าวว่ายานอวกาศที่เข้ามาใหม่และล้ำสมัยที่สุดนี้จะแสดงให้เห็นถึงการบินอิสระโคจรกลับเข้ามาใหม่และลงจอด
แม้ว่าภารกิจจะเป็นความลับ แต่การเปิดตัวก็เปิดให้สื่อและเป็นเว็บคาสต์สดโดย United Launch Alliance และรวมถึงการอัพเดต Twitter สดจากคำสั่งกองทัพอากาศ อย่างไรก็ตามไม่นานหลังจากการตัดเครื่องยนต์หลักการออกอากาศทางเว็บสิ้นสุดลงและไม่มีการอัพเดทเพิ่มเติมเกี่ยวกับจรวดและกิจกรรมของยานพาหนะ
[/ คำอธิบาย]
ระยะเวลาของภารกิจไม่ได้รับการเปิดเผย แต่กองทัพอากาศกล่าวว่าเทคโนโลยีที่จะทำการทดสอบในระหว่างการบิน ได้แก่ คำแนะนำขั้นสูงการนำทางและการควบคุมระบบป้องกันความร้อน avionics โครงสร้างที่มีอุณหภูมิสูงและซีลฉนวนกันความร้อนที่ใช้ซ้ำได้
Liftoff เกิดขึ้นตรงเวลา; และขั้นตอนการแยก 4 นาที 31 วินาทีในการบินและเครื่องยนต์ออกมาประมาณ 17 นาทีหลังจากเปิดตัว
X-37B มีความยาว 9 เมตรและกว้าง 4.5 เมตร (29 X 15 ฟุต) และช่องบรรทุกของมันคือ 2.1 คูณ 1.2 เมตร (7 คูณ 4 ฟุต) ยานพาหนะถูกสร้างขึ้นที่ Boeing Phantom Works ตามการออกแบบของวงโคจรและการสาธิตการกลับเข้ามาในครั้งแรกซึ่งพัฒนาโดย NASA จากนั้นส่งมอบให้เพนตากอน
ข่าวลือของการเปิดตัว X-37B ได้รับการเผยแพร่ตั้งแต่ปี 2008
ในขั้นต้นยานพาหนะถูกกำหนดให้เปิดตัวจากอ่าวบรรทุกของกระสวยอวกาศ แต่แผนดังกล่าวถูกขว้างตามอุบัติเหตุโคลัมเบีย
เมื่อเปรียบเทียบกับ X-37B กับกระสวยอวกาศวงโคจรยาว 56 เมตร (184 ฟุต) มีปีก 23 เมตร (78 ฟุต) และหนัก 2 ล้านกิโลกรัม (4.5 ล้านปอนด์)
กระสวยอวกาศสามารถขนสัมภาระได้สูงสุด 29,500 ปอนด์ในขณะที่ OTV สามารถรับน้ำหนักได้มากถึง 226 กิโลกรัม (500 ปอนด์)
X37-B จะลงจอดบนรันเวย์ในแคลิฟอร์เนียและจะถูกควบคุมจากระยะไกล ในอนาคตกองทัพอากาศกล่าวว่าพวกเขาหวังว่าจะทำการทดลองและพบกับยานอวกาศอื่น ๆ
ดูบทความตัวอย่างของเราเกี่ยวกับ X37-B
เพลิดเพลินกับรูปภาพเปิดตัวเพิ่มเติมจาก Alan Walters:
