หลังจากผ่านไปมากกว่าหนึ่งโหลผ่านระบบสุริยจักรวาลยานอวกาศ MESSENGER ของนาซ่าดูเหมือนจะเคลื่อนตัวเข้าสู่วงโคจรรอบดาวพุธคืนนี้ แม้ว่า Mariner ในปี 1970 และ MESSENGER ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้ทำ flybys แต่ MESSENGER เป็นยานอวกาศลำแรกที่โคจรรอบดาวเคราะห์วงในสุดในระบบสุริยะของเรา นาซ่าหยุดพูดสั้น ๆ ว่ายานอวกาศประสบความสำเร็จในวงโคจรตามแผนที่วางไว้ แต่การตบมือและการสั่นสะเทือนในห้องควบคุมนั้นมองในแง่ดี
“ ผลเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าการเผาไหม้เป็นไปอย่างที่คาดหวัง” เคนฮิบบาร์ดผู้ซึ่งเป็นวิศวกรของ Applied Physics Lab (APL) ของจอห์นฮอปกิ้นส์กล่าวในรายงานสดทางทีวีนาซ่า
UPDATE, 9:50 น. EDT: นาซ่าทิ้งภาษาเตือนไว้ทั้งหมด MESSENGER ได้รับการยืนยันในวงโคจร!
ผู้ส่งสาร - ซึ่งหมายถึงพื้นผิว MErcury, Space Environment, Geochemistry and Ranging - เปิดตัว 3 สิงหาคม 2004 จาก Cape Canaveral การแทรกวงโคจรวางยานอวกาศไว้ในวงโคจร 12 ชั่วโมงเกี่ยวกับดาวพุธด้วยระดับความสูงขั้นต่ำ 200 กิโลเมตร (124 ไมล์) ยานอวกาศที่ทนทานนี้มีเครื่องมือวิทยาศาสตร์เจ็ดชิ้นและเสริมกำลังให้กับสภาพแวดล้อมที่พองตัวใกล้ดวงอาทิตย์
ภารกิจนี้เป็นความพยายามที่จะศึกษาประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาสนามแม่เหล็กองค์ประกอบของพื้นผิวและความลึกลับอื่น ๆ ของโลก การค้นพบนี้คาดว่าจะขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับดาวเคราะห์หินซึ่งมีการค้นพบมากขึ้นในระบบสุริยะอื่น ๆ Enigmas ที่น่าดึงดูดที่สุดแห่งหนึ่งล้อมรอบสนามแม่เหล็กของ Mercury ที่เส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าดวงจันทร์เพียงเล็กน้อย (ประมาณ 4,800 กิโลเมตรหรือ 2,983 ไมล์) ปรอทควรแข็งตัวในแกนกลาง อย่างไรก็ตามการปรากฏตัวของสนามแม่เหล็กแนะนำให้นักวิจัยบางคนทราบว่าภายในของดาวเคราะห์นั้นอาจจะหลอมเหลวบางส่วน
ในระหว่างการเดินทางไปสู่ดาวพุธผู้ส่งสารผ่านดาวเคราะห์ไปหลายครั้งโดยเติมลงในช่องว่างของภาพที่มาริเนอร์ 10 ทิ้งไว้ตอนนี้โลกทั้งใบโดยมีข้อสังเกตประมาณห้าเปอร์เซ็นต์ MESSENGER จะทำการโฟกัสกล้องเพื่อให้ได้ภาพที่ดีที่สุดในส่วนที่เหลือซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในบริเวณขั้วโลก
ภารกิจของ MESSENGER นั้นนำโดย NASA, APL และ Carnegie Institution และรวมถึงทีมวิศวกรที่ทุ่มเทและนักวิทยาศาสตร์จำนวนมาก
“ ฉันรอ 36 ปีสำหรับเรื่องนี้และฉันรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่คน ๆ หนึ่งสามารถทำได้ในตอนนี้” Robert Strom สมาชิกทีม MESSENGER จาก Lunar and Planetary Lab ของมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าว
ที่มา: เว็บไซต์ภารกิจของ MESSENGER และ NASA TV
