ยานอวกาศญี่ปุ่นอยู่ห่างจากความพยายามครั้งประวัติศาสตร์เพียงไม่กี่ชั่วโมงเพื่อลงจอดหุ่นยนต์ตัวเล็ก ๆ สองตัวกระโดดบนดาวเคราะห์น้อย Ryugu ใหญ่และคุณสามารถดูภาพถ่ายของยานอวกาศแบบเรียลไทม์
โพรบ Hayabusa2 ซึ่งโคจรรอบ Ryugu ตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายนนั้นมีกำหนดที่จะใช้งาน 2.4-lb (1.1 กิโลกรัม) "โรเวอร์" ระหว่างเที่ยงคืนถึง 12:30 น. EDT วันศุกร์ (21 ก.ย. ; 04:00 น. - 04:30 น. GMT)
เรือแม่ของฮายาบูสะ 2 ได้เริ่มลงสู่เรียวกูก่อนการติดตั้งแล้วและยานอวกาศกำลังถ่ายภาพดาวเคราะห์น้อยเพื่อจุดประสงค์ในการนำทาง และโชคดีที่เรา: ทีมภารกิจและสำนักงานการสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) กำลังโพสต์ภาพถ่ายเหล่านี้ในเวลาใกล้เคียงแบบเรียลไทม์ที่นี่: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20180920/
ในขณะนี้ภาพกำลังลงสู่พื้นโลกทุก ๆ 29 นาทีตามเวลาที่บันทึกไว้ Ryugu มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ในภาพถ่ายแต่ละภาพที่ต่อเนื่องกันเนื่องจาก Hayabusa2 เข้าใกล้และเข้าใกล้หินอวกาศสูง 3,000 ฟุต (900 เมตร)
โรบ็อตรูปดิสก์ขนาดเล็กสองตัวที่จะแยกออกจากยานอวกาศในไม่ช้าจะเรียกว่า MINERVA-II1A และ MINERVA-II1B แต่ละอันมีขนาดกว้าง 7 นิ้วสูง 2.8 นิ้ว (18 x 7 เซนติเมตร) และเต็มไปด้วยอุปกรณ์วิทยาศาสตร์รวมถึงอุณหภูมิและเซ็นเซอร์ออปติคัลและชุดกล้อง (มีกล้องเจ็ดตัวกระจายอยู่ทั่วทั้งสองหุ่นยนต์เจ้าหน้าที่ JAXA ได้กล่าวไว้)
แม้ว่าทีมฮายาบูสะ 2 จะเรียกพวกเขาว่าพวกโรเวอร์ แต่เด็กตัวเล็ก ๆ เหล่านี้ก็จะกระโดดไปมาแทนที่จะวางบนพื้นผิวของ Ryugu จากการรวบรวมข้อมูลที่หลากหลายตลอดทาง
และจะมีการลงจอดมากขึ้นในเร็ว ๆ นี้ Hayabusa2 มีกำหนดจะวางแลนเดอร์ขนาดใหญ่ที่เรียกว่า MASCOT ในสัปดาห์แรกของเดือนตุลาคมและ MINERVA-II2 กระโดดอีกครั้งในปีหน้า เรือแม่นั้นจะทำการโจมตีหลายต่อหลายครั้งในปี 2019 เพื่อจับวัตถุดาวเคราะห์น้อยที่จะกลับสู่โลกในเดือนธันวาคม 2020
"MINERVA" ย่อมาจาก "Micro นาโน Experimental Robot Vehicle สำหรับ Asteroid" และเกี่ยวกับธุรกิจ "II": นักขุด MINERVA บินบนเรือฮายาบูสะแบบดั้งเดิมซึ่งมาถึงดาวเคราะห์ Itokawa ในปี 2548 MINERVA ดั้งเดิมไม่ประสบความสำเร็จในการลงจอด
