มีการค้นพบดาวมวลสูงจำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจในภูมิภาคทั่วทั้งจักรวาลส่องแสงใหม่เกี่ยวกับวิธีที่กาแลคซีวิวัฒนาการใกล้และไกลออกไป
ในการศึกษานักดาราศาสตร์ที่ใช้ Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) ในชิลีทำการตรวจสอบการก่อตัวดาวฤกษ์อย่างรุนแรงในกาแลคซี starburst ที่อยู่ห่างไกลสี่ดาวซึ่งเต็มไปด้วยแก๊สซึ่งดาวดวงใหม่จะก่อตัวเร็วกว่า 100 เท่า กาแล็กซี่ทางช้างเผือก
ดาวมวลสูงในกาแลคซีเหล่านี้ก่อให้เกิดการไหลของก๊าซและสร้างการระเบิดของซุปเปอร์โนวาซึ่งปล่อยพลังงานจำนวนมากและวัสดุที่เป็นตัวเอกออกสู่อวกาศ กิจกรรมประเภทนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อพื้นที่โดยรอบดาวฤกษ์เหล่านี้ตามคำแถลงจากหอสังเกตการณ์ยุโรปใต้ (ESO) [ภาพถ่ายซูเปอร์โนวา: ภาพสวย ๆ ของการระเบิดของดารา]
การใช้เทคนิคใหม่คล้ายกับการหาคู่ด้วยเรดิโอคาร์บอนนักวิจัยมองหาลายเซ็นของคาร์บอนมอนอกไซด์ชนิดต่าง ๆ เพื่อตรวจสอบการกระจายตัวของดาวฤกษ์ในกาแลคซี starburst ในขณะที่ไอโซโทปออกซิเจนมีความสัมพันธ์กับดาวฤกษ์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นและมีขนาดใหญ่ขึ้นไอโซโทปคาร์บอนนั้นเกี่ยวข้องกับดาวฤกษ์มวลปานกลางขนาดเล็ก Zhi-Yu Zhang นักวิจัยและนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเอดินบะระกล่าวในแถลงการณ์ เนื่องจากคาร์บอนและออกซิเจนรวมกันก่อตัวเป็นคาร์บอนมอนอกไซด์จึงหมายถึงการแปรผันของคาร์บอนมอนอกไซด์ที่แตกต่างกันก่อให้เกิดดาวฤกษ์ขนาดใหญ่มากกว่าดาวฤกษ์ขนาดเล็ก
เมื่อเปรียบเทียบกับดาวมวลน้อยเช่นดวงอาทิตย์ของเราซึ่งสามารถส่องแสงไปหลายพันล้านปีดาวมวลสูงมีอายุการใช้งานที่สั้นกว่ามาก การทำความเข้าใจเกี่ยวกับการกระจายตัวของดาวประเภทต่าง ๆ นั้นให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการก่อตัวและวิวัฒนาการของกาแลคซีตลอดประวัติศาสตร์ของเอกภพ
การศึกษาใหม่เผยให้เห็นสัดส่วนของดาวมวลสูงในกาแลคซี starburst เหล่านี้มากกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้ นักวิจัยกล่าวเสริมว่าผลลัพธ์ที่คล้ายกันนี้พบได้ใกล้บ้านในพื้นที่ของกาแลคซีดาวเทียมแห่งทางช้างเผือกที่เรียกว่าเมฆแมกเจลแลนใหญ่
การใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ ESO ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดตรวจพบดาวฤกษ์มวลมหาศาลใน 30 โดราดัสซึ่งเป็นภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดในละแวกกาแลคซีของเรา
“ การค้นพบของเราทำให้เราตั้งคำถามกับความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์จักรวาล” Rob Ivison ผู้ร่วมเขียนการศึกษาและผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของ ESO กล่าวในแถลงการณ์ "นักดาราศาสตร์สร้างแบบจำลองของเอกภพในตอนนี้จะต้องกลับไปที่กระดานวาดภาพด้วยความต้องการที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น"
งานใหม่มีรายละเอียด 4 มิถุนายนในวารสาร Nature
