ในขณะที่นักดาราศาสตร์ตรวจพบดาวเคราะห์นอกระบบกว่า 500 ดวงในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาดาวเคราะห์ดวงล่าสุดนี้อาจมีอดีตที่มีชั้นและผิดปกติมากที่สุด ดาวเคราะห์ที่คล้ายกับดาวพฤหัสบดีนี้เรียกว่า HIP 13044 b นั้นกำลังโคจรรอบดาวฤกษ์ที่เคยอยู่ในกาแลคซีอีกแห่งหนึ่ง แต่กาแลคซีนั้นถูกกลืนไปด้วยทางช้างเผือก ในขณะที่นักดาราศาสตร์ไม่เคยตรวจพบดาวเคราะห์นอกระบบในกาแลคซีอีกแห่งหนึ่งโดยตรงนี่ก็เป็นหลักฐานว่ากาแลคซีแห่งอื่น ๆ นั้นมีดาวฤกษ์ซึ่งมีดาวเคราะห์ด้วย ดาวดวงนี้ใกล้จะถึงจุดจบของชีวิตและเมื่อมันขยายตัวสามารถกลืนโลกได้เช่นเดียวกับที่ดวงอาทิตย์ของเราจะทำลายโลกของเรา และอย่างใดดาวเคราะห์นอกระบบนี้ได้รอดพ้นจากความตายครั้งแรกของดวงดาว
Markus Poessel จาก Max-Planck กล่าวว่าดาวดวงนี้อยู่ในระยะสาขาแนวนอนและยังคงมีดาวเคราะห์ซึ่งเป็นแสงแห่งความหวังสำหรับพวกเราที่กังวลว่าระบบสุริยะของเราจะมีลักษณะอย่างไรใน 5 พันล้านปี -Institut für Astronomie (MPIA) สำนักงานสื่อมวลชน
HIP 13044 นั้นอยู่ห่างจากโลกออกไป 2,000 ปีแสงในกลุ่มดาว Fornax (the Furnace) มันเป็นส่วนหนึ่งของสตรีม Helmi ที่เรียกว่ากลุ่มดาวที่ แต่เดิมเป็นของกาแลคซีแคระที่ถูกกลืนกินด้วยทางช้างเผือกซึ่งน่าจะประมาณหกถึงเก้าพันล้านปีก่อน
ตรวจพบดาวเคราะห์โดยใช้วิธีการเรเดียลความเร็ว - นักดาราศาสตร์เห็นดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งสั่นคลอนของดาวที่เกิดจากแรงดึงโน้มถ่วงของคู่หูที่โคจรอยู่ เครื่องมือที่ใช้คือ FEROS สเปคโตกราฟความละเอียดสูงที่ติดกับกล้องโทรทรรศน์ MPG / ESO ขนาด 2.2 เมตรที่หอดูดาว La Silla ในชิลี
“ การค้นพบครั้งนี้น่าตื่นเต้นมาก” เรนเนอร์เคตตี้จาก MPIA กล่าวผู้เลือกดาวเป้าหมายสำหรับการศึกษานี้กล่าว “ เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ตรวจพบระบบดาวเคราะห์ในกระแสเอกภพที่เป็นตัวเอก เนื่องจากมีระยะทางไกลมากจึงไม่มีการตรวจจับดาวเคราะห์ในกาแลคซีอื่น แต่การควบรวมกิจการในจักรวาลนี้ทำให้เกิดดาวเคราะห์นอกระบบในระยะที่เราเอื้อมถึง”
เมื่อปีที่แล้วกลุ่มนักดาราศาสตร์อีกกลุ่มหนึ่งอ้างว่าการตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบเอกภพผ่านการ“ พิกเซลเลนส์” ที่ซึ่งดาวเคราะห์ผ่านหน้าดาวฤกษ์ที่อยู่ไกลออกไปมากขึ้นจะนำไปสู่แฟลชที่ตรวจจับได้ อย่างไรก็ตามวิธีนี้อาศัยเหตุการณ์เอกพจน์ - การจัดตำแหน่งโอกาสของแหล่งกำเนิดแสงที่ห่างไกลระบบดาวเคราะห์และผู้สังเกตการณ์บนโลก - และไม่มีการยืนยันดาวเคราะห์นอกระบบนี้
HIP 13044 อยู่ในช่วงยักษ์แดงของวิวัฒนาการของดาวฤกษ์และดาวเคราะห์นอกระบบนี้จะต้องมีชีวิตรอดในช่วงเวลาที่ดาวฤกษ์แม่ของมันขยายตัวอย่างหนาแน่นหลังจากหมดเชื้อเพลิงไฮโดรเจนในแกนกลาง ดาวนี้ได้หดตัวอีกครั้งและกำลังเผาไหม้ฮีเลียมในแกนกลางของมัน จนถึงปัจจุบันดาวสาขาแนวนอนเหล่านี้ยังคงเป็นอาณาเขตที่ไม่จดที่แผนที่สำหรับนักล่าดาวเคราะห์
“ การค้นพบนี้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาที่เรากำลังค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบดาวใกล้จะสิ้นสุดชีวิตของพวกเขาอย่างเป็นระบบ” Johny Setiawan จาก MPIA ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยกล่าว “ การค้นพบนี้น่าสนใจเป็นพิเศษเมื่อเราพิจารณาอนาคตที่ห่างไกลของระบบดาวเคราะห์ของเราเองเนื่องจากดวงอาทิตย์ยังคาดว่าจะกลายเป็นดาวยักษ์แดงในเวลาประมาณห้าพันล้านปี”
ดวงอาทิตย์ของเรากำลังเดินไปตามเส้นทางวิวัฒนาการที่เป็นตัวเอกเดียวกับ HIP 13044 ดังนั้นนักดาราศาสตร์อาจสามารถกำหนดชะตากรรมของระบบสุริยจักรวาลของเราได้โดยการศึกษาระบบ
เซเตียวานบอกกับนิตยสาร Space ว่าเขาและทีมของเขาจะสำรวจ HIP 13044 และดาวดวงอื่น ๆ ในกลุ่มเพื่อค้นหาดาวเคราะห์ดวงอื่น “ แน่นอนว่าเป็นการยากที่จะติดตามว่าดาวดวงนี้วิวัฒนาการเมื่อเวลาผ่านไปอย่างไร” เขากล่าว“ แต่ถ้าคุณสังเกตดาวดวงอื่น ๆ ด้วยช่วงวิวัฒนาการที่แตกต่างกันคุณสามารถทำรูปให้สมบูรณ์โดยไม่ต้องรอจนกว่าดาวดวงนี้ดวงเดียวจะวิวัฒนาการ”
ดาวเคราะห์นี้มีชีวิตรอดได้อย่างไร
“ ดาวกำลังหมุนค่อนข้างเร็วสำหรับดาวฤกษ์สาขาแนวนอน” เซเตียวานกล่าว “ มีคำอธิบายอย่างหนึ่งคือ HIP 13044 กลืนดาวเคราะห์ชั้นในเข้าไปในช่วงยักษ์แดงซึ่งจะทำให้ดาวหมุนเร็วขึ้น”
HIP 13044b อาจจะเคยโคจรห่างออกไปจากดาวฤกษ์ไกลออกไป แต่หมุนวนเข้าด้านในเมื่อดาวเริ่มหมุนเร็วขึ้น
ดาวดวงนี้ยังตั้งคำถามที่น่าสนใจเกี่ยวกับว่าดาวเคราะห์ยักษ์ก่อตัวอย่างไรเนื่องจากดาวฤกษ์ดูเหมือนจะมีองค์ประกอบน้อยกว่าไฮโดรเจนและฮีเลียมน้อยกว่าดาวฤกษ์อื่นที่ทราบว่าเป็นเจ้าภาพดาวเคราะห์และเซเตียวานกล่าวว่ามันเป็นปริศนาที่ว่าดาวฤกษ์นั้นน่าจะเป็นอย่างไร ก่อตัวดาวเคราะห์
“ มีความเป็นไปได้ที่จะก่อตัวดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์ที่น่าสงสารโลหะเนื่องจากความไม่เสถียรของดิสก์แรงโน้มถ่วงซึ่งเป็นทางเลือกหนึ่งของแบบจำลองการสะสมแกนกลาง” เซเตียวานกล่าวในอีเมล “ แต่สำหรับดาวที่น่าสงสารที่ทำจากโลหะอย่าง HIP 13044 ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าแบบจำลองความไม่แน่นอนของดิสก์สามารถอธิบายกระบวนการทั้งหมดได้หรือไม่ ถึงกระนั้นก็อาจเป็นคำอธิบายที่ดีที่สุดสำหรับระบบนี้โดยเฉพาะ”
ที่มา: สถาบัน Max Planck สำหรับดาราศาสตร์, ESO, แลกเปลี่ยนอีเมลกับ Setiawan
