ในเวลาน้อยกว่าหนึ่งเดือนยานอวกาศ Deep Impact ของนาซ่า (ภารกิจปัจจุบันเรียกว่า EPOXI) จะบินโดยดาวหาง Hartley 2 เพื่อถ่ายภาพนิวเคลียสของดาวหางและทำการวัดอื่น ๆ ในการเตรียมการสำหรับเหตุการณ์นี้ทั้ง Explorer การสำรวจด้วยสนามกว้าง (WISE) และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ทำการถ่ายภาพดาวหางโดยตรวจสอบปลายทางเพื่อการกระทบลึก
ในวันที่ 4 พฤศจิกายนของปีนี้ Deep Impact จะอยู่ในระยะ 435 ไมล์ (700 กม.) ของดาวหาง Hartley 2 ใกล้พอที่จะถ่ายภาพนิวเคลียสของดาวหาง
ชื่อของภารกิจคือ EPOXI ซึ่งเป็นการรวมกันของชื่อของสองภารกิจที่ยานอวกาศได้รับมอบหมายเมื่อไม่นานมานี้: การสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบที่เรียกว่า Extrasolar Planet Observations and Characterisation (EPOCh) และ flyby ของดาวหาง Hartley 2 เรียกว่า Deep Impact Extended Investigation (DIXI) ยานอวกาศเองก็ยังคงถูกเรียกว่า Deep Impact แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงและขยายขอบเขตภารกิจ
ภารกิจ Deep Impact ของ NASA เพื่อลดน้ำหนักทองแดงลงในดาวหาง Tempel 1 นั้นประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยมโดยส่งข้อมูลกลับมาซึ่งช่วยปรับปรุงความเข้าใจองค์ประกอบของดาวหางอย่างมาก แม้ว่าหลังจากการเผชิญหน้ายังมีสิ่งมีชีวิตเหลืออยู่จำนวนมากในยานอวกาศดังนั้นจึงได้รับมอบหมายให้เผชิญหน้ากับดาวหางอีกครั้ง: ถ่ายรูปดาวหาง Hartley 2
Deep Impact เป็นตัวอย่างของ NASA ที่ใช้ยานอวกาศเดียวเพื่อทำภารกิจที่หลากหลายและแตกต่างกัน นอกเหนือจากผลกระทบและการถ่ายภาพ Tempel 1 และทำการบินผ่านของ Hartley 2 ยานอวกาศยังสำรวจดาว 5 ดวงที่แตกต่างจากระบบสุริยะของเราในช่วงระหว่างเดือนมกราคมถึงสิงหาคมของปี 2008 (8 รายการถูกกำหนดไว้ ปัญหาทางเทคนิค)
มันสำรวจดาวฤกษ์ที่มีดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จักกันเพื่อสังเกตการผ่านหน้าของดาวเคราะห์เหล่านั้นที่ด้านหน้าของดาวฤกษ์ทำให้นักดาราศาสตร์มีความคิดที่ดีเกี่ยวกับช่วงเวลาการโคจรอัลเบโด้หรือการสะท้อนแสงและขนาดของดาวเคราะห์
คลิกที่นี่เพื่อดูรายการดวงดาวต่างๆและผ่านการสำรวจตามที่ระบุไว้ในหน้าภารกิจ
Deep Impact ยังใช้ข้อมูลทั้งบนโลกและดาวอังคารเมื่อผ่านหน้าดวงอาทิตย์ของเราเพื่อช่วยอธิบายลักษณะของดาวเคราะห์นอกระบบที่มีขนาดและองค์ประกอบคล้ายคลึงกันที่โลกและดาวอังคารดูเหมือนว่าจะผ่านหน้าดาวฤกษ์ไป
ตั้งแต่วันที่ 29 กันยายน Deep Impact อยู่ห่างจาก Hartley ประมาณ 23 ล้านไมล์ (37 ล้านกม.) ใกล้ ๆ กันที่ 607,000 ไมล์ต่อวัน (976,000 กม.) ทำให้อยู่ที่ประมาณ 18 ล้านไมล์ (29 ล้านกม.) อยู่ห่างจากดาวหางในวันนี้ ขณะที่มันเข้าใกล้ Deep Impact จะเร่งความเร็วขึ้นไปมากกว่า 620,000 ไมล์ (1,000,000 กิโลเมตร) ต่อวัน
คุณไม่จำเป็นต้องพึ่งพาหอดูดาวของนาซ่าและยานอวกาศเพื่อชมวิวของ Hartley 2 แต่คุณจะสามารถเห็นมันได้ด้วยตาเปล่าหรือกล้องส่องทางไกลใกล้กับกลุ่มดาวเซอุสในเดือนตุลาคม ในวันที่ 20 ตุลาคมมันจะเข้าใกล้โลกมากที่สุดในระยะทาง 11 ล้านไมล์ (17.7 ล้านกิโลเมตร) ดาวหางถูกกำหนดอย่างเป็นทางการ 103P Hartley และสำหรับการดูข้อมูลคุณสามารถไปที่ Heavens Above
และเช่นเคยตรวจสอบพื้นที่นี้เป็นประจำเพื่อรับทราบข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับ flyby ที่กำลังจะมาถึง
แหล่งที่มา: JPL ที่นี่ที่นี่และที่นี่ Hubblesite สวรรค์เบื้องบน
