MARSIS 'Radargrams' ของแอ่งฝังบนดาวอังคาร เครดิตรูปภาพ: ESA คลิกเพื่อขยาย
เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของการสำรวจดาวเคราะห์เรดาร์ MARSIS บน Mars Express ของ ESA ได้ให้ข้อมูลโดยตรงเกี่ยวกับพื้นผิวลึกของดาวอังคาร
ข้อมูลแรกรวมถึงหลุมอุกกาบาตที่ถูกฝัง, การตรวจสอบของชั้นที่ขั้วโลกเหนือและคำใบ้ของการปรากฏตัวของน้ำแข็งใต้น้ำลึก
ใต้ผิวดินของดาวอังคารยังไม่ได้สำรวจดินแดน มีเพียงเหลือบของความลึกของดาวอังคารเท่านั้นที่จะสามารถอนุมานได้จากการวิเคราะห์ของปล่องภูเขาไฟกระทบและกำแพงหุบเขาและโดยการวาดภาพตัดขวางของเปลือกโลกซึ่งสรุปได้จากการทำแผนที่ทางธรณีวิทยาของพื้นผิว
ด้วยการวัดที่ใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ในระหว่างการสังเกตการณ์ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา MARSIS - เรดาร์ขั้นสูงของดาวอังคารสำหรับการสำรวจใต้พื้นผิวและการทำให้เกิดไอออน - กำลังเปลี่ยนแปลงการรับรู้ของเราเกี่ยวกับดาวเคราะห์สีแดง การตกแต่งภายในของดาวอังคาร
ผลลัพธ์แรกเผยให้เห็นโครงสร้างวงกลมเกือบเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 250 กม. ฝังอยู่ใต้พื้นผิวที่ราบสูงตอนเหนือของภูมิภาค Chryse Planitia ในละติจูดกลางของดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์ตีความว่ามันเป็นแอ่งกระแทกที่ถูกฝังไว้ซึ่งอาจประกอบด้วยชั้นวัสดุหนาที่อุดมด้วยน้ำ
เพื่อวาดภาพแรกที่น่าตื่นเต้นของหน้าดินทีม MARSIS ได้ศึกษาเสียงสะท้อนของคลื่นวิทยุที่ปล่อยออกมาจากเรดาร์ซึ่งไหลผ่านพื้นผิวแล้วสะท้อนกลับในลักษณะที่โดดเด่นซึ่งบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับชั้นที่ถูกแทรกซึม
โครงสร้างเสียงก้องเหล่านี้ก่อให้เกิดคอลเล็กชั่นที่โดดเด่นซึ่งรวมถึงโค้งรูปโค้งและระนาบการสะท้อนเพิ่มเติมที่ขนานกับพื้นดินซึ่งมีความยาว 160 กม. โค้งพาราโบลาสอดคล้องกับโครงสร้างของแหวนที่สามารถตีความได้ว่าเป็นขอบของหนึ่งหรือมากกว่าหนึ่งผลกระทบฝังแอ่ง เสียงสะท้อนอื่น ๆ แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่อาจจะเป็นคุณสมบัติแบบ "บล็อกตกต่ำ" หรือ "ยอดเขา"
การสะท้อนระนาบนั้นสอดคล้องกับส่วนต่อประสานแบบแบนซึ่งแยกพื้นของแอ่งซึ่งตั้งอยู่ที่ความลึกประมาณ 1.5 ถึง 2.5 กม. จากชั้นของวัสดุที่แตกต่างกัน ในการวิเคราะห์การสะท้อนของพวกเขานักวิทยาศาสตร์ไม่ได้แยกความเป็นไปได้ที่น่าสนใจของวัสดุที่มีความหนาแน่นต่ำและมีน้ำแข็งเป็นน้ำแข็งอย่างน้อยเติมเต็มบางส่วนของอ่าง
“ การตรวจจับแอ่งกระแทกขนาดใหญ่ที่ถูกฝังอยู่แสดงให้เห็นว่าสามารถใช้ข้อมูล MARSIS เพื่อเปิดเผยประชากรของหลุมอุกกาบาตที่ซ่อนอยู่ในที่ราบลุ่มทางตอนเหนือและที่อื่น ๆ บนโลกนี้” Jeffrey Plaut ผู้ร่วมวิจัยหลักของ MARSIS กล่าว “ สิ่งนี้อาจบังคับให้เราพิจารณาลำดับเหตุการณ์การกำเนิดและวิวัฒนาการของพื้นผิวของเราอีกครั้ง”
MARSIS ยังตรวจสอบเงินฝากชั้นที่ล้อมรอบขั้วโลกเหนือของดาวอังคารในพื้นที่ระหว่าง 10 หรือไม่? และ 40? ลองจิจูดตะวันออก ชั้นภายในและฐานของคราบสกปรกเหล่านี้สัมผัสไม่ดี การตีความก่อนหน้าอาจขึ้นอยู่กับการถ่ายภาพการวัดภูมิประเทศและเทคนิคพื้นผิวอื่น ๆ
เสียงสะท้อนที่ชัดเจนและชัดเจนสองตัวที่มาจากพื้นที่นั้นสอดคล้องกับการสะท้อนพื้นผิวและส่วนต่อประสานใต้ผิวดินระหว่างวัสดุสองชนิดที่แตกต่างกัน จากการวิเคราะห์เสียงสะท้อนทั้งสองนักวิทยาศาสตร์สามารถวาดสถานการณ์ที่น่าจะเป็นของชั้นน้ำเย็นและน้ำแข็งที่เกือบจะบริสุทธิ์หนากว่า 1 กม. ซึ่งวางตัวลึกลงไปในชั้นหินบะซอลต์ที่ลึกลงไป ข้อสรุปนี้ดูเหมือนจะออกกฎของโซนละลายที่ฐานของเงินฝากชั้นเหนือ
จนถึงปัจจุบันทีม MARSIS ยังไม่ได้สังเกตหลักฐานที่น่าเชื่อถือใด ๆ เกี่ยวกับน้ำของเหลวในใต้ผิวดิน แต่การค้นหาเพิ่งเริ่มขึ้น “ MARSIS แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการตรวจจับโครงสร้างและเลเยอร์ในชั้นใต้ดินของดาวอังคารซึ่งไม่สามารถตรวจจับได้โดยเซ็นเซอร์อื่นไม่ว่าจะในอดีตหรือปัจจุบัน” จิโอวานนี่พิคาร์ดีนักสืบหลักของ MARSIS กล่าว
“ MARSIS ถือเป็นคำสัญญาที่น่าตื่นเต้นสำหรับการแก้ไขปัญหาทางธรณีวิทยาที่สำคัญ” เขากล่าวสรุป
แหล่งดั้งเดิม: ESA Portal
